No envidio a los planificadores de productos y gerentes de marca de Dodge. ¿Entusiasmar a la “Hermandad del Músculo”, como llama Dodge a los compradores a los que corteja con campañas de marketing agresivas y dinámicas, con los muscle cars eléctricos? Eso es como entusiasmar a los veganos con Beyond Asparagus. Piénsalo.
Una forma en que están resolviendo ese problema es construyendo un vehículo eléctrico potente que podría tener una palanca de cambios. ¿Un vehículo eléctrico con palanca de cambios, dices? Un EV necesita una palanca de cambios como el comprador promedio de Dodge necesita un tercer tatuaje de manga completa. Sí, pero teniendo en cuenta que Dodge está descontinuando sus productos principales, los motores V8, le debe a la hermandad algún tipo de ofrenda ritual.
Sin duda, Dodge está operando dentro de la letra de la ley. Sus anuncios de donuts y burnouts nunca mencionan específicamente la gasolina. Podrían aplicarse fácilmente al concepto Dodge Charger Daytona SRT EV, un competidor potencial del Tesla Model S Plaid, que sin duda es un muscle car EV. Pero Dodge todavía está arriesgando la solidaridad de la marca al retozar con el enemigo: los electrones.
Para mantener a la hermandad de su lado, Dodge está atacando el mercado de vehículos eléctricos con una variedad de armas. Por un lado, está usando la mímica. El concepto Daytona SRT tiene, según un comunicado de prensa, una transmisión de «múltiples velocidades» con una «experiencia de cambio electromecánico» que, al parecer, imita la caja de cambios manual de un automóvil ICE. Dodge llama al sistema eRupt. (Marcar cada parte del tren motriz del automóvil eléctrico como si fuera 1964 es otra forma de atraer a los fanáticos de los autos potentes. También nombró a su sistema de propulsión eléctrica de 800 V «Banshee»).
El CEO de Dodge, Tim Kuniskis, le dijo a la multitud reunida en uno de los eventos de la semana de la velocidad de la compañía a principios de esta semana que la motivación detrás de la velocidad múltiple es mantener una sensación familiar. El EV, en efecto, tiene que ofrecer una experiencia similar a la de un muscle car Dodge que “te da una patada en la parte trasera en cada punto de cambio”, dijo.
Como saben la mayoría de los ingenieros, los autos eléctricos no necesitan relaciones de transmisión para mantener los motores en su rango de rpm más efectivo. Los motores eléctricos producen un par máximo tan pronto como reciben corriente y producen un par relativamente constante a lo largo de su velocidad de rotación. Las unidades de control y el software emparejan la entrega de torque con la tracción disponible.
El problema con los motores eléctricos es que, a medida que aumenta su velocidad, crean una fuerza opuesta llamada EMF (fuerza electromotriz), que contrarresta el voltaje de suministro. Eventualmente, las fuerzas se igualan y el torque disminuye. Es por eso que algunos vehículos eléctricos tienen velocidades de frenado más bajas que los automóviles a gasolina. Es razonable pensar que Dodge podría usar engranajes para mantener la configuración del motor del Daytona tirando durante más tiempo con el fin de obtener velocidades adecuadas de un cuarto de milla y ganarse a los conductores de drag.
Dodge aún no proporciona detalles técnicos sobre el sistema eRupt, o si se usará para aumentar los tiempos de cero a 60, el rango o las velocidades de trampa, o si será solo un simulador de transmisión manual por diversión. . Tendremos que esperar y ver.
En lo que respecta al posicionamiento, ser el primero en construir un EV que simula una transmisión manual le da a los fieles de Dodge un camino para la transición de la combustión interna sin obligarlos a dejar de cambiar de marcha de golpe. También permite un grado de diferenciación, especialmente a medida que los SUV continúan desplazando a los autos y la competencia en el segmento EV se intensifica.
La gran pregunta para Dodge es si su banda de hermanos obsesionados con la velocidad aceptará el modelo EV-como-muscle-car, con todo el artificio que ello implica. Por ejemplo, los ingenieros también hicieron girar un extraño mecanismo electrónico tipo órgano de tubos que envía un sonido de revoluciones artificial de 126dB (alrededor del mismo rugido del Hellcat actual) desde el tubo de escape sucedáneo del Daytona EV. Se podría decir que es un poco performativo, pero si se da cuenta, habrá validado otra de las suposiciones de Dodge: ese sonido es vital para la conducción de alto rendimiento, ya sea de combustión interna o eléctrica.
El riesgo es que la hermandad vea todos estos trucos como una especie de pose y rechace la premisa del músculo eléctrico por completo. Mi conjetura es que, como muchos puntos calientes culturales, este caerá a lo largo de las líneas de edad, con una mayor aceptación por parte de los compradores más jóvenes.
De cualquier manera, Dodge no se da por vencido con su mensaje familiar de espíritu forajido. En el evento de ayer, Kuniskis llamó al Daytona «el EV ellos no quiero que tengas.” La gente vitoreó.
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