Más fans, más dinero, más problemas.
Foto: Ralph Bávaro/Bravo vía Getty Images
El combate cuerpo a cuerpo ni siquiera había terminado antes de que comenzara a recibir mensajes de texto al respecto. «¿Es realmente tan malo?» preguntó un amigo mientras me sentaba en la primera fila del viernes por la tarde. Amas de casa reales de Beverly Hills panel. Para entonces un tuit que muestra una estampida (para usar el término libremente) en el panel y la comparación de BravoCon con el Festival Fyre estaba comenzando a circular entre las clases de charla de amas de casa. En ese momento, sí, era tan malo.
Alrededor de las 13:15 horas, con el RHOBH listo para comenzar, me colé con mis credenciales de prensa y aseguré un asiento en la primera fila. El problema fue que la seguridad no despejó el salón, uno de los tres en el evento, y las personas del panel anterior simplemente se quedaron. Sin suficiente seguridad en la puerta y una fila que se extendía hasta la mitad del Javits Center, los asistentes se encargaron de asaltar el salón. Adentro había un juego de todos contra todos: aquellos que habían pagado extra por VIP (alrededor de $1,000 por el fin de semana de tres días) y boletos SVIP (alrededor de $2,500) no tenían sus asientos asignados en el frente, y no había casi nada. suficientes sillas para todos, por lo que los que quedaron ocuparon los pasillos y esencialmente organizaron una sentada frente al escenario. El ambiente estaba al límite de lo salvaje, con los asistentes gritando a la escasa seguridad y todos sin saber cómo se desarrollaría la situación. Me senté en mi silla enviando mensajes de texto, con la cámara lista porque parecía que en cualquier momento podría estallar un motín que tendría que conservarse para la historia de Instagram.
Esta fue la primera indicación importante de que BravoCon tal vez ha crecido un poco demasiado rápido. El primero se llevó a cabo en 2019, justo antes de que nuestras vidas cambiaran para siempre gracias a un pequeño microbio con un caparazón muy puntiagudo. Había alrededor de 10,000 personas repartidas en múltiples lugares en Midtown Manhattan, en su mayoría alrededor del Hammerstein Ballroom, que fue sede de los paneles más grandes. Ahora Bravo predecía que atendería a 35.000 personas durante el fin de semana de tres días, invadiendo el cavernoso centro de convenciones de la ciudad, con el Hammerstein Ballroom reservado para grabaciones en vivo de Mira lo que sucede en vivoque se lanzará esta semana, y el primero Bola de leyendasque ya se ha emitido.
Eventualmente el Beverly Hills el panel se calmaría. El jefe de servicios para invitados tomó el micrófono y muy eficientemente despejó los pasillos y colocó a la multitud detrás de las barreras a ambos lados del escenario. Las cortinas que separaban la habitación del pasillo se corrieron para que todos pudieran pararse fuera de la «habitación» y mirar. A los SVIP se les permitió permanecer sentados frente al escenario. Comenzó con solo 30 minutos de retraso.
Sin embargo, eso no sofocó el caos por completo. Una mujer parada a mi lado estaba completamente borracha a las 2 pm, terminó al menos dos tragos durante el panel y me interrumpió todo el tiempo. Lisa Rinna subió al escenario con una fuerte ronda de abucheos y respondió lanzando el pájaro a todos. La seguridad flanqueó el escenario y los asistentes todo el tiempo. Brad Goreski, el moderador del panel, parecía nervioso y luchó por mantener fluida la conversación, especialmente cuando la multitud le gritaba órdenes. «¡Muévete a Rinna!» preguntó alguien mientras le hacía preguntas a Crystal Kung Minkoff.
Los problemas del fin de semana no se limitaron a la RHOBH panel. Las filas eran largas y los baños escasos, tan escasos que incluso la ama de casa real de Miami, Larsa Pippen, tuvo que esperar por uno, pero pasó su tiempo tomándose selfies con todos haciendo cola para ir al baño. Un cantinero me dijo que muchos de los bares se quedaron sin alcohol el viernes y que se quedaron sin vino rosado y vodka a partir del sábado por la mañana, lo que podría explicar por qué las cosas parecían más tranquilas y ordenadas el resto del fin de semana.
De hecho, el domingo por la tarde, diría que casi parecía tranquilo. ¿Realmente se quedaron sin alcohol, o fue solo otra puñalada en el control de multitudes? Después del percance del viernes, el sábado se llamó a docenas de nuevos guardias de seguridad con camisas azules durante la noche para atender las puertas de cada una de las habitaciones que albergan los paneles. Además, las salas se despejaron después de cada evento y se revisaron las credenciales para asegurarse de que las personas estuvieran sentadas en las secciones apropiadas. Esos SVIP iban a obtener el valor de su dinero.
Hablando de eso, la división entre los que tienen y los que no tienen en BravoCon parecía más marcada que en la primera iteración. Dos mujeres con las que hablé (a quienes conocí anteriormente cuando todos nos fuimos de vacaciones con Vicki, como se detalla en mi libro) dijeron que compraron boletos de entrada general porque la última vez simplemente entraron en todos los paneles que querían. Este año, sin embargo, fueron excluidos de bastantes. Obtener un asiento con una pulsera GA a menudo significaba comenzar a hacer cola una hora antes de la hora de inicio anunciada de un evento, lo que consumía gran parte del día. Un dúo con el que conversé en la fila lo comparó con esperar cuatro horas para subirse a una montaña rusa. Cuando les pregunté a ambos conjuntos si el próximo año obtendrían las insignias VIP o SVIP, dijeron que sí sin dudarlo.
Una de mis cosas favoritas de la BravoCon inaugural fue que para ir de un lugar a otro había que caminar por las calles de la ciudad de Nueva York. Eso hizo de Manhattan, el quinto sexo y la ciudad personaje y la séptima ama de casa no oficial de RHONY, parte de la experiencia. Pero el Javits Center podría estar en Cincinnati o St. Louis o Los Ángeles por todo su carácter. ¿Por qué tener este evento en la ciudad y simplemente meter a todos en una cueva de concreto? Además, con tantos lugares la última vez, los asistentes podrían simplemente encontrarse con Sonja Morgan caminando por la calle o atrapar a Kyle Richards saliendo de un automóvil. Aquí, los Bravolebs se mantuvieron entre bastidores para que nadie viera a su favorito.
Bueno, a menos que pagaran, por supuesto. Había un salón para los SVIP que también servía como una especie de sala verde para el talento. Mientras pasaba el rato allí, vi a Kenya Moore, Luke Gulbranson, Shep Rose, Heather Gay, Ciara Miller, Austen Kroll y muchos otros, todos felices de charlar con los fanáticos y posar para las fotos. Si alguna de estas personas caminara por el piso de la convención sin escolta, sería desgarrada miembro por miembro como un espantapájaros mohoso. La sala SVIP también ofreció muchas bebidas, mucha agua, toneladas de comida y más papas fritas Lays de las que encontrarías en las despensas de 20 fumetas. (Lays era un patrocinador). La otra forma de ver algunos Bravolebs era pagar extra por uno de los eventos de «Bravopolooza». Celebrado durante todo el día y limitado a 100 personas, cada evento ofreció una bolsa de sorpresas de Bravolebs y la oportunidad de interactuar con ellos, sin conocimiento previo de quién estaría allí o si incluso vio su programa. Estos, que cuestan alrededor de $ 100, se agotaron antes de que comenzara el fin de semana.
Sin embargo, para aquellos que no compraron boletos o no eran SVIP, la única forma de obtener una foto era esperar en la fila para una de las sesiones fotográficas. Muchos fanáticos esperaron dos horas y media para una sesión de fotos de Sonja Morgan y Luann de Lesseps, a la que las estrellas llegaron más de una hora tarde. Según una persona en la fila, Luann entró durante unos cinco minutos y luego se fue. Eventualmente regresó, pero el dúo fue a su próximo evento antes de que se acabara la fila.
Pero si bien las ventas adicionales, la corporativización y las líneas son desafortunadas, también son el tipo de cosas que se integran en cualquier experiencia de convención. Bravo está aquí para ganar dinero, no para perderlo, y si estas estrategias les permiten ofrecer un evento de calidad para los fanáticos en el proceso, que así sea. Y es difícil negar que las experiencias de este año, como el carrusel gigante en el medio del piso de la convención, con diferentes oportunidades temáticas para tomar fotos, fueron un paso adelante con respecto a la última vez, al igual que el Museo de las Amas de Casa y el equipamiento de los escenarios. (Aunque uno de los escenarios era tan cavernoso que el sonido resonaba y era casi imposible escucharlo a menos que estuviera justo en el medio).
También se intensificó el Bravo Bazaar, donde se podía comprar de todo, desde joggers She by Shereé hasta velas Onyi Home Essential. (Lamentablemente, solo tenían una mecha disponible). Había ropa interior del elenco de karma familiar, el cuidado de la piel CaraGala de Gina Kirschenheiter y el cuidado del cabello Kenya Moore sin la banda de música. Tenía que haber unas 50 cabinas, muchas de las cuales presumían visitas y fotografías con lo que sea que Bravoleb hubiera pagado por ellas. (En lugar de conseguir un puesto, Lisa Rinna optó por un camión Rinna Beauty estacionado cerca del Javits Center, un movimiento que me sorprendió que no sucediera mucho más). Lamentablemente, todos aquellos con marcas de licores no pudieron venderlos y en su lugar tuvo que dar muestras gratis. Lo siento, no hay Loverboy para ti. Personalmente, compré dos Karen Huger de tres mechas y un par de calcetines She by Shereé, que costaron $ 30 pero con un 20 por ciento de descuento, en el espíritu de BravoCon.
Como todo lo demás, las cabinas no fueron baratas. Hablé con la propietaria de Royce & Rocket, una nueva marca de equipaje que vende maletas con estantes incorporados y cubos de embalaje que se venden al por menor por alrededor de $700, quien dijo que pagó alrededor de $10,000 por su stand. Las ventas fueron un poco más bajas de lo que esperaba, pero apreció que el suyo es un artículo más caro, lo que podría explicar por qué no todos estaban gastando sus tarjetas Capital One. Dijo que no sabía nada sobre Housewives antes de inscribirse, pero sabía que este sería el evento perfecto para crear conciencia de marca con un grupo de mujeres que tienen dinero para gastar y les gusta viajar. Don O’Connell, director ejecutivo de la marca de joyería de diamantes cultivados en laboratorio Charles & Colvard, que durante el fin de semana entregó obsequios a algunas de las estrellas más importantes de la red, también dijo que se trataba principalmente de crear conciencia de marca. “Sabíamos que traerían multitudes”, dijo sobre BravoCon. “Ahora solo se trata de reunir a las multitudes”.
Para mí, eso realmente llega al corazón de todo lo que salió mal durante el fin de semana, incluido el Great Beverly Hills Melee de 2022. Siempre se subestima a los fanáticos de las amas de casa: nuestra inteligencia, nuestro gusto, nuestra sed (específicamente de licor), nuestro compromiso con algo que sabemos es completamente absurdo, pero fue sorprendente que Bravo mismo pareciera subestimarnos. Subestimó cuántas personas estarían allí, cuán borrachos se emborracharían, cuánto tendrían que orinar y cuán rabiosos estarían para tomar una foto de mierda de Andy Cohen sobre las cabezas de otros 400 fanáticos abarrotados. (Sabían que sería una excelente moderadora, y me divertí muchísimo presentando un panel con una colección de estrellas de programas que no eran de amas de casa el viernes por la mañana).
Esa subestimación puede y, con suerte, se corregirá en futuras entregas de lo que parece ser un evento anual (y bastante lucrativo). Entonces todo lo que quedará es lo bueno, y a pesar de mi letanía de quejas, muchas de las cuales fueron compartidas por las docenas de asistentes con las que conversé durante el fin de semana, hubo muchas cosas buenas y todos estábamos contentos de haber ido. . Los chismes fluían, la camaradería era conmovedora y los sueños de la gente se cumplían, siempre y cuando su sueño era que el DJ James Kennedy se levantara en medio de un panel y pidiera ir al baño mientras su micrófono aún estaba caliente.
El fin de semana me recordó muchas cosas. En primer lugar, que los Lays son jodidamente deliciosos. (Recordatorio, Housewives Institute considerará todas y cada una de las oportunidades de patrocinio corporativo). Pero sobre todo, como dijo Andy Cohen, los fanáticos de Housewives son los mejores fanáticos del mundo. Nadie está tan comprometido y nadie es tan apasionado. Uno de los camareros me dijo que habían trabajado en ComicCon la semana anterior, y la mayor diferencia es cuánto beben más fanáticos de Housewives. Pero la segunda diferencia más grande es cuánto aman todo esto. Los fanáticos de ComicCon están en Marvel o en harry potter o en anime; Los fanáticos de Bravo están interesados cada mostrar, cada personalidad, cada cosa perdida que tiene que ver con su mayor pasión. Es por eso que este evento seguirá atrayendo multitudes cada año. Ahora todo lo que tenemos que hacer es ver cómo ordenarlos.