Donald Sutherland era una estrella de cine en toda regla cuando hizo «Animal House», habiendo aparecido en éxitos como «M*A*S*H» y «Klute» en la década anterior. Entonces, naturalmente, quería que le pagaran como una estrella. Según Matty Simmons, Universal tomó amablemente el precio de venta inicial de Sutherland de $ 250,000 («¡Fuera de aquí!»). En vez de eso, le ofrecieron $20,000 y una comisión del dos por ciento basada en el retorno de la película. Sutherland se negó: «No puedo aceptar esa oferta. Solo quiero el dinero, no quiero ningún punto en la película».
En cambio, el pago final de Sutherland por la película fue de $ 35,000 sin comisión. «Animal House» obtuvo una buena ganancia; los ingresos de taquilla se han informado como $ 120,091,123. Como señala Simmons, Sutherland podría haber obtenido un cheque multimillonario por un día de trabajo si hubiera aceptado la primera contraoferta de Universal.
Durante una entrevista en el programa «Opie & Anthony», Sutherland contó su versión de la historia y reconoció su error. Cuando se le preguntó si sabía cuál habría sido su comisión del dos por ciento, respondió: «No quiero saber». Sutherland no terminó sufriendo por dinero en efectivo a largo plazo, pero espero que haya mantenido a su agente y abogado cerca durante futuras negociaciones de honorarios.