En al menos un momento el jueves, Elon Musk tenía mucho sentido. En el escenario de su Gigafactory de Nevada al anunciar el lanzamiento largamente anticipado (y muy retrasado) del Tesla Semi, el nuevo CEO de Twitter hizo un muy buen comentario sobre el beneficio potencial de un camión eléctrico en comparación con la versión diésel. «Cuando se tiene en cuenta la cantidad de horas conducidas y el peso que transporta, aunque es solo el uno por ciento de la producción de vehículos, en realidad es el 20 por ciento de las emisiones de los vehículos», dijo, y agregó que los 4 millones de semirremolques en la carretera también representan por un tercio de todas las emisiones de partículas de los Estados Unidos. “Desde un impacto en la salud, especialmente en las ciudades, este es un gran impacto”. Es por eso que los primeros 100 camiones producidos por Tesla para PepsiCo, que transportarán a Doritos y Mountain Dew por todo el país a distancias de hasta 500 millas por carga, recibieron una subvención de $15 millones de la agencia climática de California como parte de una campaña contra la contaminación del aire. programa de reducción. Mientras experimentaba la fugaz sensación de estar de acuerdo con Elon Musk en algo, e incluso excitación sobre el Tesla Semi: recordé la doble promesa que hizo cuando anunció por primera vez su plan para estos camiones hace cinco años: se suponía que habría un autobús Tesla. ¿Pero donde esta? Después de todo, ha puesto a prueba a la industria del transporte público (y a la humanidad, a su manera) en los últimos cinco años, creo que nos merecemos el autobús Tesla.
En un documento de 2016 que describe una amplia estrategia de diez años para Tesla, Musk destacó la importancia de electrificar tanto el transporte por carretera como el transporte público. “Además de los vehículos de consumo, se necesitan otros dos tipos de vehículos eléctricos: camiones pesados y transporte urbano de alta densidad de pasajeros”, escribió. ¡Él estaba en lo correcto! La electrificación de los autobuses del país se ha convertido en un objetivo principal para las agencias de tránsito: los autobuses viajan a través de ciudades densamente pobladas, exponiendo a todos a su alrededor a gases tóxicos. La electrificación también ahorra dinero a las ciudades, ya que su mantenimiento cuesta menos y requieren menos reparaciones. Y agregar autobuses eléctricos más confiables y eficientes también trae consigo el potencial de sacar a más conductores de sus propios vehículos que emiten emisiones, brindando aire más limpio y menos congestión. Hay grandes fabricantes de vehículos eléctricos como BYD que entregan importantes pedidos de autobuses eléctricos en los EE. UU. ahora. Pero también hay muchas oportunidades: una encuesta reciente mostró que solo 1,268 autobuses de un total de 63,530 autobuses en todo el país están operando activamente como eléctricos.
Por supuesto, sabemos lo que hizo Musk en lugar de construir el autobús Tesla. Pasó los siguientes años insultando a los expertos en tránsito y equiparando viajar en autobús con sentarse al lado de asesinos en masa. También comenzó una empresa de construcción de túneles que convenció a los funcionarios electos de todo el país de que deberían invertir en costosos carriles subterráneos para automóviles en lugar de, por ejemplo, carriles exclusivos para autobuses, por ejemplo, el autobús Tesla.
Tesla ha demostrado de lo que es capaz el fabricante de automóviles, dejando de lado las afirmaciones a menudo incumplidas de Musk. Una parte completa de la presentación del jueves se centró en toda la investigación que los ingenieros de Tesla habían realizado al servicio del semiproyecto: paseos en rutas de larga distancia para agregar detalles que los conductores de camiones habían pedido, como pantallas táctiles de navegación dual y una cabina más grande. altura. Los operadores de autobuses experimentan muchos de los mismos desafíos y, al igual que los conductores de camiones, enfrentan una escasez de contratación en todo el país. La industria del transporte público necesita desesperadamente vehículos que ayuden a las agencias a operar sus flotas de manera más eficiente mientras contribuyen a un entorno que sea más seguro y limpio para todos dentro y alrededor de ellos. (Y si los autobuses de Tesla necesitan alguna reparación, GM puede arreglarlos).
Pero la presentación, lamentablemente, no hizo mención del autobús Tesla. En cambio, nos mostraron un «robotaxis» inédito con una sábana blanca sobre la parte superior. No quiero un robotaxi, con sus dudosas capacidades de conducción autónoma, obstruyendo nuestras calles. Quiero un autobús Tesla, conducido por una persona, que lleve a miles de pasajeros a la escuela y al trabajo todos los días. Quiero un autobús Tesla que realmente acabe con el tráfico. En este punto, sinceramente, no me importa si parece un casco de Stormtrooper. ¡Solo danos el Autobús Tesla!