James Cameron y Stephen Rivkin guían a IndieWire a través de la edición de las actuaciones de captura de los actores antes de que Cameron filmara la película con una cámara virtual.
Los créditos de “Avatar: The Way of Water” enumeran cuatro editores: Stephen Rivkin, David Brenner, John Refoua y el director James Cameron (quien, junto con Alfonso Cuarón, es uno de los dos únicos directores que han ganado un Premio de la Academia a la Mejor Edición). Según Cameron, esto solo sugiere la enorme cantidad de trabajo que implica montar esta épica aventura. “Tuvimos cuatro editores que estuvieron a cargo del programa durante cinco años, otros dos editores que estuvieron en el cargo durante un año o un par de años, y luego un equipo de alrededor de una docena de asistentes divididos entre Los Ángeles y Nueva Zelanda”, dijo Cameron a IndieWire. . «Requiere mucha edición, y la razón es que básicamente editas la película completa dos veces».
Rivkin, quien previamente colaboró con Cameron en la primera “Avatar”, así como en “Alita: Battle Angel”, producida por Cameron, estuvo en “Way of Water” durante un total de siete años debido a su papel en la preproducción, cuando trabajó con el departamento de arte para armar carretes de demostración para el estudio. Si bien parte de su tiempo lo dedicó a trabajar en material para futuras películas de «Avatar», la mayor parte de esos siete años los dedicó a «Way of Water», que planteó demandas increíbles al equipo de edición dadas las técnicas de captura de movimiento que Cameron estaba usando para registrar las actuaciones de sus actores como material de referencia para los personajes CGI que finalmente poblarían la película.
“Nuestra primera tarea cuando se filman las escenas es revisar los diarios con Jim, descubrir qué tomas le interesan y crear lo que llamamos una edición de actuación”, dijo Rivkin a IndieWire. “Estos serían los actores en el volumen, que es prácticamente un escenario en blanco. Básicamente están actuando en una caja negra, por lo que estamos viendo las interpretaciones puras de estos actores y cómo se relacionan entre sí”. En este punto del proceso, Cameron y sus editores no estaban eligiendo tomas o ángulos, sino solo la interpretación necesaria para que Cameron la usara más adelante en el proceso cuando creaba sus composiciones usando una cámara virtual, un proceso que permitía una flexibilidad mucho mayor que cine tradicional.
“Avatar: El camino del agua”
Disney/Estudios del siglo XX
“No tenemos que estar limitados”, dijo Rivkin. “Podemos combinar tomas: un actor podría ser de la toma uno y un actor podría ser de la toma tres si esa es su mejor interpretación. A veces, incluso uníamos actuaciones del mismo actor en diferentes tomas”. Estas actuaciones se utilizaron para crear lo que Cameron llamó «cargas» para que sirvieran como material para el proceso de cámara virtual del director. “Lleva meses construir los archivos de escena”, dijo Cameron. “Luego, todos los actores se han ido a otros programas, o de vacaciones, y estoy usando mi cámara virtual para comenzar a filmar la cobertura de esos archivos de escena que los editores han reunido”.
“Creamos estos archivos que se pueden filmar en un momento posterior para crear los mejores momentos para el actor”, agregó Rivkin. “Una de las cosas sorprendentes es que cualquier plano puede convertirse en un plano general, un plano medio, un primer plano, un plano rodante, una grúa”. Después de alrededor de 18 meses de captura de la actuación, con los actores trabajando en paralelo al rodaje para crear los archivos de escena, Cameron comenzó su proceso de cámara virtual. “Empiezo a descifrar qué es un primer plano y qué es un plano general y esto y aquello”, dijo el director, “y juego con la iluminación y los elementos escénicos en movimiento. Luego, las tomas comienzan a llegar y, en ese momento, ahora tienes que editar todo de nuevo”.
Detrás de cámaras de “Avatar: The Way of Water”
Walt Disney Studios Motion Pictures/Cortesía Colección Everett
Como señaló Rivkin, la fotografía virtual tuvo lugar meses, a veces años después de que se capturaran las actuaciones iniciales, y esta segunda edición del material filmado por Cameron con su cámara virtual es lo que se envió a la casa de efectos visuales Wētā Workshop para que lo terminaran y renderizaran. . Aunque Wētā creó personajes digitales como avatares para los actores humanos, Rivkin tiene cuidado de insistir en que “Avatar” no es una película animada. “La captura de la actuación no es diferente al juzgar la actuación de cómo la juzgarías para una película de acción en vivo”, dijo. “Estás mirando su entrega, su emoción, sus ojos: ¿cómo interactuaron con otros actores en el set? Sigues usando los mismos criterios que usarías para evaluar la actuación de cualquier actor”.
“Esa es la esencia de esto, y es lo que marca una gran diferencia entre la captura de movimiento y la animación”, continuó Rivkin. “La animación es algo en lo que crean personajes y, por lo general, un actor entra para reemplazar la voz de un asistente y luego crea el personaje. Esta es una película de acción real en el sentido de que comienza con la actuación del actor y termina completamente renderizada con la actuación del actor. Cuando la gente dice que es animada, no es una película animada. Es una película de acción en vivo con actores reales que interpretan todo, y estos actores hicieron un trabajo increíble”.
Para Rivkin, una de las mayores satisfacciones de trabajar en «Way of Water» fue ver cómo las actuaciones cobraban vida nuevamente en el render final creado por Wētā después de aplicar los datos faciales originales a los modelos virtuales, usando cada gesto y expresión generados por los actores. “Una de las cosas más emocionantes es ver estas actuaciones que preparaste meses, a veces años antes, volver en el render final donde verías cada detalle en sus rostros y las actuaciones que se eligieron originalmente”, dijo. Cameron agregó que la edición ocasionalmente tuvo que ser refinada después de que el trabajo de efectos reveló sutilezas en las actuaciones que los editores no habían captado. “De vez en cuando descubriremos que estamos cortando justo en la cúspide de un cambio de expresión y realmente no lo vemos hasta que vemos la expresión final llegar a través de la tubería facial”, dijo Cameron. “Entonces extenderemos el tiro por medio segundo o un segundo. Ese es un descubrimiento divertido cuando te das cuenta de que el actor está haciendo algo tan matizado que no lo viste en el proceso de edición. Eso es genial.
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