Estados Unidos puede estar dirigiéndose a un «peligroso punto de inflexión en la vacunación», con tasas de inmunización cayendo tan bajas que la inmunidad a nivel de la población ahora está en riesgo, y probablemente veremos miles de muertes innecesarias en esta temporada de virus respiratorios, dijeron dos altos funcionarios del Departamento de Alimentos. y la Administración de Medicamentos advirtió en un comentario reciente de JAMA.
El comisionado de la FDA, Robert Califf, y el principal regulador de vacunas de la FDA, Peter Marks, señalaron los profundos beneficios de las vacunas, que salvan millones de vidas en los EE. UU. cada año, y su seguridad establecida, que se monitorea tanto pasiva como activamente a través de múltiples sistemas federales de monitoreo de seguridad superpuestos. Y, sin embargo, «un número cada vez mayor de personas en EE. UU. están rechazando la vacunación por diversas razones, que van desde preocupaciones de seguridad hasta creencias religiosas», gracias al aumento de la información errónea contra las vacunas difundida en las redes sociales y en otros lugares de Internet.
Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del año pasado encontraron que, por tercer año consecutivo, las tasas de vacunación entre los niños de jardín de infantes habían seguido disminuyendo, y las tasas de exenciones de vacunas no médicas aumentaron a un máximo histórico. Ahora hay 10 estados con tasas de exención de vacunación superiores al 5 por ciento, lo que significa que incluso si los médicos y funcionarios de salud logran vacunar a todos los niños no exentos, el estado no podrá alcanzar el objetivo de cobertura del 95 por ciento necesario para frenar la propagación de la vacuna. enfermedad a nivel poblacional.
Califf y Marks lamentaron que la eficacia de las vacunas que previenen sufrimientos «inquietantes» y muertes por enfermedades prevenibles mediante vacunas, como el extremadamente contagioso sarampión, ya no es visible para la gente en Estados Unidos. Por lo tanto, los beneficios de las vacunas están subestimados y las tasas de vacunación están disminuyendo, particularmente en pequeñas zonas del país.
«Lamentablemente, la reticencia pediátrica a vacunarse ha sido responsable de varios brotes de sarampión en EE. UU., incluido uno reciente en el centro de Ohio que involucró casos adquiridos localmente en 85 niños, 36 de los cuales (42 por ciento) tuvieron que ser hospitalizados por complicaciones», dijo Califf. y Marks escribe.
Hay un brote de sarampión en curso en Filadelfia, donde una persona no vacunada que contrajo el virus fuera de EE. UU. expuso a otras personas no vacunadas en el Hospital Infantil de Filadelfia y en una guardería del área. Hasta el momento se han confirmado ocho casos (un adulto y siete niños), seis de los cuales fueron hospitalizados. Algunos de los casos ocurrieron cuando un niño infectado no vacunado rompió la cuarentena y asistió a la guardería.
Si bien las tasas de vacunación infantil sufren y las enfermedades pasadas aumentan, también existe preocupación por las personas mayores y enfermedades más familiares. La temporada de virus respiratorios está ahora en su punto máximo. La actividad de enfermedades similares a la influenza, que puede capturar no solo la gripe sino también el VSR y el COVID-19, es alta y está aumentando en gran parte del país, lo que representa un alto riesgo para las personas mayores. La gripe es la que está infectando a la mayoría de las personas en este momento, pero el COVID-19 está causando más de seis veces más muertes, con más de mil muertes por semana en las últimas semanas. Sin embargo, los CDC estiman que hasta ahora sólo alrededor del 19 por ciento de los adultos han recibido la última dosis de refuerzo de la vacuna COVID-19, mientras que casi el 45 por ciento ha recibido su vacuna anual contra la gripe.
Califf y Marks plantean la cuestión de qué se puede hacer para revertir el rumbo y señalan una posible solución que consiste en pedir a los médicos, enfermeras e incluso farmacéuticos que hablen sobre los beneficios y la importancia de la vacunación. Los médicos que brindan atención siguen siendo las fuentes de información más confiables para las decisiones de salud, escriben.
«Creemos que la mejor manera de contrarrestar el gran volumen actual de información errónea sobre las vacunas es diluirla con grandes cantidades de evidencia científica veraz y accesible», concluyen. Pidieron a los proveedores de atención médica que aprovecharan todas las oportunidades para ayudar a las personas a tomar decisiones bien informadas sobre las vacunas. «Al hacerlo, podemos ayudar a prevenir enfermedades infecciosas pediátricas y reducir drásticamente el daño de patógenos como el COVID-19, la influenza y el virus respiratorio sincitial. [RSV] enfermedad antes de que tengamos otra gran ola de cualquiera de estas enfermedades prevenibles con vacunas».