Las Américas, más específicamente, los Estados Unidos, siguen siendo los mayores inversores del mundo en I+D de semiconductores. Según datos globales actualizados de Perspectivas de IC, América lideró en 2021 con su porción del 55,8 % del total de $80 500 millones invertidos en investigación y desarrollo tecnológico. Pero los datos muestran que los países de Asia-Pacífico han aumentado su gasto a un ritmo mucho más radical, lo que les ha llevado a ganar el 11,5 % del pastel. Parecería que este mercado también se está acercando a un duopolio, marcando tendencias para las próximas décadas.
A pesar de que la inversión mundial en I+D de semiconductores casi se duplicó desde 2011 (50 800 millones de dólares) hasta 2021 (80 500 millones de dólares), EE. UU. experimentó un crecimiento mayormente lateral, aumentando su gasto del 54,5 % del total al 55,8 % (un aumento de solo el 1,3 %). . Intel, naturalmente, es uno de los países que más gasta en la región; solo elevó el 19% de la inversión total de 2021, a $ 15,30 mil millones.
Pero EE. UU. quiere acelerar su dominio en tecnología de punta; a pesar de los retrasos y languideces en el Congreso, el país ha aprobado nada menos que una inyección de $ 52 mil millones en la capacidad de fabricación local. Intel también está invirtiendo fuertemente en su país de origen, pero la paciencia de la compañía aparentemente se está agotando. Algunas de sus inversiones podrían incluso más hacia pastos europeos aparentemente más verdes, según el CEO de Intel. Sin duda, una parte de este dinero se canalizará hacia el perfeccionamiento de la estrategia 2.0 de fabricación de dispositivos integrados (IDM) de la empresa, lo que nos llevará a la era Angstrom.
EE. UU. se beneficia de ser un centro de desarrollo de vanguardia: las principales empresas de I+D, como Intel, Nvidia y AMD, cuentan con importantes instalaciones de I+D en EE. UU. Pero también está obteniendo dividendos de la inestabilidad geopolítica y las preocupaciones de seguridad que rodean a Rusia y China. Hay una razón (además de las exenciones de impuestos) por la que Samsung está considerando una inversión de fabricación de $ 200 mil millones en el país, junto con inversiones similares de TSMC. Esa razón se deriva de la reducción del impacto operativo a raíz de los movimientos agresivos de Rusia, o China, que podrían afectar su producción, lo que provocaría un caos en el desarrollo tecnológico mundial. Los funcionarios de China incluso han descrito públicamente a TSMC como si fuera una fruta jugosa, madura para tomar.
A pesar de que EE. UU. ostenta el récord de inversión, su crecimiento de la última década es insignificante en comparación con el de la región de Asia-Pacífico, que logró captar un 11,5 % adicional del total, lo que la llevó a alcanzar el 29,5 % del pastel. Este crecimiento ha sido liderado principalmente por Taiwán, sede de TSMC, que inyectó el 14,4 % (11 520 millones de dólares) del total de la industria. Un segundo cercano es Corea del Sur, hogar de Samsung, que representó el 11,9% ($ 9,9 mil millones) de la suma.
Pero China ha estado ejerciendo cada vez más su peso en el mercado global, ya que su agresiva estrategia de inversión, impulsada por la financiación del gobierno, ha captado el 3,1 % (2.000 millones de dólares) invertido en sus esfuerzos locales de I+D, en un intento por despojarse de los proveedores occidentales, fuertes -Sanciones armadas y bloqueos de tecnología de punta. Todo esto sirve a su objetivo de lograr un mercado de producción que sea lo suficientemente fuerte como para proporcionar a su territorio silicio líder, y algo más. Los objetivos de China se ven favorecidos por su control de la mayor parte de la extracción y enrutamiento de metales raros a lo largo de la cadena de suministro del mundo.
Europa invirtió 5.890 millones de dólares en 2011 (11,6 %), mientras que su recorte del 8,1 % en las cifras de 2021 asciende a 6.520 millones de dólares. Así que Europa no dejó tanto de invertir; simplemente se mantuvo en su carril de gasto. Sin embargo, se avecina un gran giro en los acontecimientos para la próxima década, ya que Europa está redoblando su desarrollo tecnológico y llevando la producción en volumen de las últimas tecnologías de semiconductores a sus costas. Su Ley de chips, recientemente anunciada, hará que la Unión Europea reserve unos 43.000 millones de dólares en inversiones en empresas e instalaciones locales. Si bien la independencia total de los EE. UU. y Asia-Pacífico ya se ha considerado imposible, reducir su vulnerabilidad a las interrupciones de la cadena de suministro global es un elemento clave para el enfoque renovado de Europa en este campo.
Intel también está ayudando al esfuerzo de Europa con su anuncio de Silicon Junction, una inversión adicional valorada en 80.000 millones de dólares que incrementará las instalaciones de I+D y fabricación en todo el continente durante el mismo período de tiempo. Juntas, se espera que estas inversiones lleven la participación total de Europa en la tabla de inversión global en semiconductores a alrededor del 20 % para 2030, una explosión del 12 % en menos de una década.
Con todo, la inversión mundial en I+D no ha cambiado demasiado en la última década. Pero las inversiones overclockeadas en los EE. UU. y Europa podrían comenzar a detener la marea de Asia-Pacífico, que seguramente girará cada vez más hacia las inversiones chinas. Todos estos movimientos seguramente serán importantes desde la perspectiva de la geopolítica, pero tendrán el efecto principal de acelerar la innovación en todos los sectores tecnológicos: esa es la proverbial guinda del pastel. La adición en cadena de una mayor resiliencia a los conflictos y las pandemias es solo el relleno. Pero hemos visto suceder cosas más extrañas e inesperadas.