Blackwells Capital, un accionista de Disney con muchas opiniones sobre quién debería formar parte de la junta directiva de la compañía, criticó al rival Trian Group por sus propias maniobras en la junta directiva.
En un comunicado de prensa del lunes, el director de inversiones de Blackwells, Jason Aintabi, dijo que el cofundador de Trian, Nelson Peltz, se ha quedado corto en términos de sugerir formas para que el gigante de los medios enderece su barco. Trian, que posee alrededor de 3 mil millones de dólares en acciones de Disney, la semana pasada inició formalmente una guerra de poderes con Disney al nominar a Peltz y al ex director financiero de Disney, Jay Rasulo, para la junta. La firma planea solicitar el apoyo de una base de accionistas que cree que se ha vuelto inquieta por el mediocre desempeño de las acciones de la compañía.
Trian ha atacado el camino de Disney bajo el mando del director ejecutivo Bob Iger, quien regresó al puesto ejecutivo principal en noviembre de 2022 en un intento por apuntalar la compañía después de que cayera bajo el mando de su sucesor cuidadosamente elegido, Bob Chapek. Esta es la segunda ronda para Trian, que comenzó a hacer ruido en los últimos días de 2022 y cedió a principios de 2023 cuando Iger reveló amplios planes de recortes y unos 7.500 millones de dólares en ahorros de costos.
La compañía ha luchado contra una serie de desafíos operativos, algunos de ellos universales entre los reproductores multimedia tradicionales y otros de creación propia de Disney, con tropiezos en Pixar y Marvel que pertenecen a esta última categoría. Trian también ha criticado la gestión de la compañía de ESPN, la potencia deportiva que ha ido perdiendo constantemente suscriptores de vídeo y está buscando inversores externos antes de dar el salto al streaming independiente.
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A pesar de haber tenido al menos dos docenas de interacciones formales con Disney, Aintabi dijo: “Sr. Peltz no ha ofrecido ni una sola idea estratégica que beneficiaría a los accionistas. Sorprendentemente, el Sr. Peltz afirmó recientemente que le gustaría en la junta directiva de Disney «un tipo que no tenga experiencia en medios». Le recordamos al Sr. Peltz que Disney es una importante empresa de medios y, ahora más que en cualquier otro momento de su historia, necesita miembros de la Junta con amplia experiencia en medios”.
Blackwells nominó el viernes pasado a tres de sus propios candidatos para la junta directiva de Disney: el cofundador del Festival de Cine de Tribeca, Craig Hatkoff; la ex ejecutiva de un importante estudio Jessica Schell; y Leah Solivan, ex directora ejecutiva de la empresa de tecnología TaskRabbit. Además de promocionar a sus nominados, el comunicado de prensa de Blackwells también criticaba a Disney por celebrar un acuerdo este mes con ValueAct Capital Management, en esencia intercambiando información confidencial a cambio del apoyo de la firma de inversiones a la lista de nominados a la junta directiva de la compañía. “Bañar a un accionista con información que se oculta a todos los demás accionistas sólo empeorará las cosas”, dijo Aintabi.
La semana pasada, Disney instó a los accionistas en una presentación de poder preliminar a no considerar a los activistas nominados de Trian o Blackwells. La empresa ha presentado su propia lista de 12 nominados. Junto con Iger, la lista incluye a Mary Barra, Safra Catz, Amy Chang, Jeremy Darroch, Carolyn Everson, Michael Froman, James Gorman, Maria Elena Lagomasino, Calvin McDonald, Mark Parker y Derica Rice. Darroch, ex director ejecutivo del grupo Sky, y Gorman, quien concluyó su período como director ejecutivo de Morgan Stanley el mes pasado, son los dos nombramientos internos más recientes.
La reunión anual de accionistas de Disney es siempre un evento animado dada la considerable afinidad del asistente promedio por la imagen de la compañía para el consumidor. Algunos accionistas asisten disfrazados a los eventos, que históricamente han rotado entre varias ciudades de Estados Unidos. La edición de este año, cuya fecha y lugar aún no han sido confirmados, podría ver una acritud entre los accionistas y la gerencia no vista desde 2004, cuando el ex director ejecutivo Michael Eisner recibió un voto de “censura”. Ese resultado allanó el camino para que Iger tomara las riendas de la empresa.
Blackwells dijo que el poder preliminar de Disney «pinta una imagen de una junta directiva centrada menos en transformar la Compañía y más en evitar que puntos de vista y experiencia contrarios entren en la sala de juntas».
La compañía, que Aintabi fundó en 2016, también invitó al exjefe de Marvel, Ike Perlmutter, que representa la mayoría de las acciones de Trian en Disney, a abordar su tesis de inversión para Disney y reunirse con Hatkoff, Schell y Solivan. El sector inmobiliario, en el que Hatkoff en particular tiene experiencia, “representa hasta el 50% del valor total de mercado de Disney”, afirma el comunicado de Blackwells. De manera similar, sostuvo la firma, la familiaridad de Solivan con la IA, la realidad virtual y la realidad aumentada; y el mandato ejecutivo de Schell en Warner Bros. y Universal proporcionaría una experiencia que actualmente no está representada por ningún otro candidato a la junta directiva.
Las acciones de Disney subieron hoy un 2% para cerrar a 95,07 dólares. Han subido un 5% en lo que va de 2024 y cotizan en su nivel más alto desde mediados de noviembre. La compañía entregará un informe muy seguido sobre los resultados financieros de su primer trimestre fiscal (que finaliza el 31 de diciembre) el 7 de febrero.