Un nuevo acuerdo de libre comercio entre los EE. UU. y Japón con respecto a los minerales clave utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos puede calificar a más EV en los EE. UU. para el crédito fiscal federal de $ 7,500 y acelerar el cambio de los vehículos a gasolina.
Para calificar para los $7,500 completos, el Crédito de Vehículo Limpio (CVC) estipula que el 40% de los minerales dentro de la batería de un EV debe(Se abre en una nueva ventana) provienen de una de las siguientes tres fuentes. Ese porcentaje aumenta cada año, hasta un 80% para 2027.
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Extraído y procesado en los EE. UU.
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Extraído y procesado de un socio de libre comercio de EE. UU.
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Reciclado en América del Norte
El nuevo acuerdo coloca a Japón en el cubo número dos: un socio de libre comercio de Estados Unidos. Ambos países han acordado no promulgar restricciones a la exportación de los minerales más importantes dentro de las baterías, informa Reuters.(Se abre en una nueva ventana). Esto incluye litio, níquel, cobalto, grafito y manganeso.
Estos requisitos de abastecimiento de baterías son posiblemente los más restrictivos en la larga lista de términos establecidos en la Ley de Reducción de la Inflación, ya que China produce actualmente la gran mayoría de los minerales para baterías. Pero si un fabricante de automóviles utiliza un porcentaje demasiado alto de materiales chinos, entonces sus vehículos no calificarán, lo que podría perjudicar las compras de los clientes.
En los EE. UU., las industrias de extracción y reciclaje de minerales son demasiado pequeñas para satisfacer la demanda, aunque se espera que crezcan en los próximos años gracias a $ 2.8 mil millones de fondos federales.
Katherine Tai, representante comercial de EE. UU. (Crédito: Tom Williams / Colaborador / Getty Images)
Mientras tanto, los acuerdos comerciales centrados en los minerales son una forma de proporcionar a los fabricantes de automóviles estadounidenses los materiales que necesitan de aliados de confianza. “Dado que se espera que la demanda de baterías para vehículos eléctricos crezca significativamente, asegurar importantes minerales esenciales para su producción es un problema urgente”, dice el ministro de Comercio japonés, Yasutoshi Nishimura.
El impacto del acuerdo en la elegibilidad del crédito fiscal federal de EE. UU. dependerá del Tesoro de EE. UU. En los próximos días, el Tesoro planea emitir una nueva guía sobre los requisitos de abastecimiento de baterías. En particular, el porcentaje de minerales en la batería que debe provenir de lugares particulares y cuáles son esas fuentes.
En cierto sentido, los acuerdos como el de Japón parecen alejarse del impulso de la administración Biden para desarrollar la infraestructura de fabricación de vehículos eléctricos nacionales, aunque pueden ser una laguna necesaria dada la limitada oferta nacional de minerales para baterías. El Tesoro originalmente estaba configurado para proporcionar una guía actualizada en diciembre de 2022 antes de pasar a marzo. El senador demócrata Joe Manchin de West Virginia criticó la decisión y dijo que «creó una oportunidad para eludir los estrictos requisitos de la cadena de suministro».
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Una mina de níquel en Indonesia. La minería de minerales EV ha sido objeto de escrutinio por su impacto ambiental y los problemas de abuso laboral informados. (Crédito: NurPhoto / Colaborador / Getty Images)
Pero los funcionarios estadounidenses y japoneses dicen que el acuerdo tiene valor sin importar la orientación actualizada que proporcione el Tesoro. Contiene disposiciones para promover los derechos laborales, así como el reciclaje de minerales de batería, lo que ayudaría a ambos países.
«Japón es uno de nuestros socios comerciales más valiosos y este acuerdo nos permitirá profundizar nuestra relación bilateral existente», dijo la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, en un comunicado.(Se abre en una nueva ventana). «Este es un momento bienvenido ya que Estados Unidos continúa trabajando con nuestros aliados y socios para fortalecer las cadenas de suministro de minerales críticos, incluso a través de la Ley de Reducción de la Inflación».
Los dos países acordaron revisar el acuerdo de minerales cada dos años, revisando según sea necesario.
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