El juicio por violación civil de Paul Haggis, el cineasta ganador de un Oscar mejor conocido por su trabajo en «Million Dollar Baby» y «Crash», continuó el viernes en una sala de audiencias del bajo Manhattan.
La expublicista Haleigh Breest, quien presentó una demanda contra Haggis en 2017, fue interrogada por la abogada defensora Priya Chaudhry durante la mayor parte del día. Brest alega que el cineasta la obligó a practicar sexo oral y luego la violó en su apartamento de Soho.
Después de un número limitado de interacciones en eventos de la industria, Brest se encontró con Haggis en una fiesta posterior el 31 de enero de 2013, antes de regresar a su casa. El evento fue organizado por la Cinema Society, donde Brest trabajó como publicista de cine independiente durante ocho años. La despidieron después de que se presentara su demanda contra Haggis en 2017.
“Fue devastador porque lo había hecho desde que terminé la universidad. Mis amigos trabajaban por las tardes. Había toda una comunidad”, dijo. “Fue difícil separarse de eso”.
Chaudhry presionó repetidamente a Brest sobre cuántos tragos tomó en el evento. La expublicista supuso que se “sentía un poco borracha”, pero no intoxicada, en la fiesta de la industria en la que trabajaba, que siguió al estreno de la película “Side Effects” de Steven Soderbergh. Cuando el evento estaba terminando, Breest alega que inicialmente creyó que Haggis le ofreció llevarla a casa, pero luego le pidieron que fuera a su apartamento.
«¿Vendrás a tomar una copa?» Brest recordó que Haggis le preguntó antes de subirse al auto. “Tengo una gran colección de vinos.”
Brest dijo que finalmente “se sintió presionada” para entrar al auto con Haggis. Ella afirmó que él se puso «agitado» y «realmente enojado» después de que ella sugirió que fueran a un bar en lugar de regresar a su casa.
Después de ingresar a la casa del cineasta, Brest dijo que los avances de Haggis ocurrieron tan rápido que no tuvo tiempo de preguntar sobre cómo cargar su teléfono muerto.
“Justo cuando dejé mis maletas, fue cuando vino hacia mí”, dijo Brest. Cuando rechazó que Haggis la besara, el cineasta supuestamente le dijo: «No actúes como una maldita joven de 18 años».
Ella continuó, “y luego comenzó a babearme por toda la cara”.
Brest testificó que «ya no se sentía segura con los chicos» y luchó con problemas de imagen corporal después de su encuentro con Haggis en 2013.
“Quería simplemente descartar mi cuerpo y no ser vista de una manera sexual”, dijo.
Breest también señaló que su consumo de Ambien y Ativan «aumentó significativamente» después de 2013. Continuó citando registros médicos que mostraban que tomó Lexapro desde diciembre de 2017 hasta principios de 2020 para combatir los sentimientos de ansiedad y depresión.
Chaudhry cuestionó minuciosamente a Breest sobre cuatro experiencias sexuales individuales con diferentes hombres, incluida la que tuvo con Haggis, y enfatizó que todas fueron «aventuras de una noche» con la bebida involucrada. Brest reveló que solo ha tenido relaciones sexuales una vez desde que Haggis supuestamente la violó.
“Fue incómodo y no me sentía cómodo”, recordó Brest sobre el encuentro sexual de 2015. “Tuve flashbacks de haber sido agredida”.
Hacia el final del día en la corte, Chaudhry le pidió a Brest que demostrara físicamente cómo se retorcía cuando Haggis se le acercaba. Luego se sobresaltó y pareció sobresaltarse cuando un fotógrafo interno le tomó una foto.
Si bien Chaudhry no ha terminado con el contrainterrogatorio, el juicio se reanudará el lunes por la mañana con el testimonio de uno de los testigos del demandante, que viajará a Nueva York desde fuera de la ciudad.
La abogada de Breest, Zoe Salzman, emitió un comunicado que decía: “En el transcurso de muchas horas, el abogado de Paul Haggis intentó y no logró que Haleigh Breest vacilara en su testimonio creíble y corroborado de que Haggis la violó. El juez despidió al jurado después de que el abogado de Haggis llegó a exigir que la Sra. Breest se pusiera de pie y recreara la violación, lo que provocó que la Sra. Breest rompiera a llorar. El juicio se reanuda el lunes, cuando el jurado escuchará primero a otra mujer agredida por Haggis antes de que a sus abogados se les permita reanudar el contrainterrogatorio de la Sra. Breest. Hasta la fecha, la evidencia ha apoyado completamente a la Sra. Brest y ha condenado a Haggis, y esperamos que continúe el lunes con un poderoso testimonio adicional de este otro sobreviviente y la Sra. Brest”.