El amor te acerca

En una escena a mitad de camino Amar, una madre interpretada por Janet Etuk comienza a servir sopa en tazones para su esposo e hijos. Ella reparte porciones que parecen demasiado pequeñas, dividiendo equitativamente el suministro limitado de alimentos como si hubiera hecho las matemáticas sombrías detrás de esta acción muchas veces antes. El gesto, como muchos aspectos de la producción de Alexander Zeldin, no tiene énfasis adicional pero te convence de su realidad. Los pequeños gestos de primer plano, pieza por pieza, se suman a un todo cautivador.

Amar tiene lugar en el área común mugrienta de un albergue en Londres, entre familias que se aferran a la esperanza de que pronto el gobierno les encontrará un lugar en otro lugar. El personaje de Etuk, Emma, ​​embarazada y cerca de su fecha de parto, y su pareja, Dean (Alex Austin), son nuevos aquí, al principio miran a los otros residentes con sospecha y tratan de que sus dos hijos se queden en su habitación. En la habitación de al lado, Colin (Nick Holder) atiende a su anciana madre, Barbara (Amelda Brown), apresurándola antes que los demás para entrar al baño compartido y luego disculpándose. La tensión también se desarrolla en torno a la cocina compartida, donde los residentes protegen su propia vajilla y reclaman derechos de espacio en la nevera demasiado pequeña.

Dado que comienza con ese descontento inicial, puede suponer que Amar aumentaría la discordia entre los residentes hacia un gran clímax, pero Zeldin evita lo predecible. En cambio, vemos una serie de encuentros que siguen siendo de menor escala y bastante desesperados. Del mismo modo, obtenemos más detalles sobre las vidas de los personajes, vislumbrando detalles de sus propias historias personales mientras miramos lo que podemos (un poco de un armazón de cama, algo de ropa sucia dispuesta en un organizador barato) a través de las puertas entreabiertas en el set de Natasha Jenkins. . Dean sigue llamando a un asistente social para intentar que se tomen medidas en su caso mientras su hija practica en voz alta para su obra de Navidad. Adnan (Naby Dakhli), un sirio recién llegado al edificio, observa un poco de Billy Elliot en su teléfono, vigilando el volumen. Más tarde, se vincula con Tharwa (Hind Swareldahab), un refugiado sudanés, hablando en árabe sobre el jugo de naranja. A menudo, los encuentros giran en torno a la forma en que los personajes se protegen interactuando con los demás residentes a nivel humano. Estas circunstancias, razonablemente, los han vuelto desconfiados, aunque a medida que pasan más tiempo tan cerca, se les hace más difícil excluir a todos los que los rodean.

Basado en Zeldin Amar en la investigación realizada con residentes de viviendas temporales como las representadas en la obra, trabajando con ellos en varios talleres en el proceso de desarrollo de la obra. El resultado no es del todo un docudrama (al propio Zeldin no le gusta esa etiqueta), pero tiene ese aire observado de cerca: sientes una estructura subyacente incluso mientras mantiene la acción a fuego lento, así como una serie de observaciones (como servir la sopa, o la protección de los personajes de sus propios rollos de toallas de papel y papel higiénico) que se sienten directamente traídos de la vida real. Swareldahab, una refugiada como su personaje, no tenía experiencia actoral profesional antes de unirse Amar cuando se estrenó en el National Theatre de Londres en 2016. Desde entonces, la producción ha realizado giras por Europa y se ha convertido en una película para la BBC, y este es su estreno estadounidense.

Una historia sobre la precariedad de la vivienda es, quizás, una cosa extraña que se haya convertido en un éxito, pero la narración de Zeldin te atrapa a medida que avanza y no te suelta. Eso se debe en parte al sentimentalismo, no lo suficiente como para endulzar demasiado la historia, pero lo suficiente como para ayudar a que sea digerible: la acción tiene lugar en el período previo a la Navidad, con una escena completa en la que los personajes despliegan las decoraciones. Más importante aún, está la configuración porosa del espectáculo: una parte de la audiencia se sienta en sillas en el piso del escenario, que está al mismo nivel que el piso del teatro, y un personaje ocasionalmente se sienta entre ellos. Zeldin anticipa que la retirada reflexiva de una historia que decides que es demasiado sombría para soportar, y ha organizado la producción para rodearte y casi consumirte. La historia se trata tanto de que los personajes intenten y no se vean como de que la audiencia haga lo mismo. Por los últimos minutos atrevidamente escenificados, literalmente te alcanza.

Amar está en Park Avenue Armory hasta el 25 de marzo.