Es difícil de creer, pero a principios de este año, Bob Iger se retiró de Disney, Netflix parecía un gigante imparable en el negocio del entretenimiento y ViacomCBS todavía era una cosa (¡hola, Paramount!). Para el negocio del entretenimiento, 2022 fue un año de cambio y transformación, en nombres corporativos, liderazgo ejecutivo y estrategia. En un momento en el que «todo lo viejo es nuevo otra vez», los temores de recesión y la desaceleración de las suscripciones forzaron cambios importantes en los planes de juego familiares. Y en un área crítica, al parecer, la macroeconomía bien podría no ser un problema. Siempre que seas un A-lister, al menos.
La tendencia más triste: despidos en todas partes
Warner Bros. Discovery dice que podría gastar hasta 1.100 millones de dólares en cargos de reestructuración. AMC Networks dice que está recortando el 20 por ciento de sus empleados. NBCUniversal ofrece paquetes de jubilación anticipada en previsión de recortes en los próximos meses. Paramount ha comenzado los despidos en departamentos clave como ventas de publicidad y estudios de televisión. Disney, bajo el nuevo (antiguo) CEO Bob Iger, está reestructurando su división de distribución (DMED), y es posible que se produzcan otros recortes. “La reestructuración y el cambio en la estrategia comercial, una vez determinados, podrían generar cargos por deterioro”, advirtió la compañía a los inversionistas en noviembre.
A medida que el sector de los medios y el entretenimiento comienza a sentir el dolor de una posible recesión, es difícil encontrar una empresa de medios que esté no repartiendo papeletas rosas. Después de años de crecimiento explosivo, impulsado por la transmisión, parece que todo el sector está en modo de contracción una vez más. Los despidos y recortes se producen cuando todos los actores importantes del entretenimiento buscan reposicionarse para obtener ganancias, abandonando la estrategia de escalar a toda costa que ha dominado la industria durante años, todo en nombre de ponerse al día con Netflix (que también despidió cientos de empleados este año). Las empresas respaldadas por publicidad (ver a la izquierda) están sintiendo particularmente la presión a medida que los especialistas en marketing recortan sus presupuestos de manera preventiva (el gasto en publicidad siempre es el canario en la mina de carbón recesiva). Ahora, la pregunta en la mente de todos los ejecutivos de alto nivel es si 2023 traerá estabilización o más confusión, e incluso recortes más profundos.
Regreso más inoportuno: cortes comerciales
Cuando Netflix transformó el negocio del entretenimiento a través de la transmisión y los atracones, también tomó una decisión crítica: no tendría anuncios. Los ejecutivos de la empresa lo atribuyeron a una experiencia premium para el consumidor. Sin embargo, quince años después, la compañía cambió de rumbo y lanzó un nivel con publicidad.
“Tienes razón al decir que no creía en la táctica de publicidad para nosotros. Y me equivoqué al respecto”, admitió el CEO Reed Hastings el 30 de noviembre en la New York Times Cumbre de DealBook. “Hulu realmente demostró que se podía hacer eso a gran escala y ofrecer a los consumidores precios más bajos. Y ese era un modelo mejor”.
Pero Netflix no está solo. Disney+ también se lanzó sin anuncios y a principios de diciembre los agregó. HBO, al igual que Netflix, nunca tuvo anuncios… hasta que HBO Max los agregó en 2021. La opción sin anuncios puede permanecer como una opción, pero el servicio de transmisión completamente libre de anuncios pronto puede seguir el camino del dodo (o, pronto, el Peacock). ?).
“Creo que, a largo plazo, la gente querrá concentrarse realmente en extender la duración de la relación con un consumidor”, dice Jana Arbanas, líder de tecnología, medios y entretenimiento de la consultora Deloitte. “Un servicio gratuito con publicidad que le permite a alguien mantener ese servicio durante años y años en lugar de un conjunto de meses… está extendiendo la vida de la relación con su consumidor, está aprendiendo más sobre ese consumidor y, por lo tanto, poder publicar anuncios relevantes”.
Es un momento de regreso al futuro para el entretenimiento, que ha sido patrocinado con orgullo desde que la compañía de relojes Bulova publicó un comercial de 10 segundos durante un juego de los Brooklyn Dodgers-Philadelphia Phillies en 1941.
Con más probabilidades de éxito: cualquier celebridad dispuesta a tomar dinero de capital privado
Puede que la economía se esté derrumbando, pero el deseo del capital privado de invertir en el complejo de entretenimiento de las celebridades sigue al rojo vivo. Considere a Ben Affleck y Matt Damon. Los ganadores del Oscar y los A-listers lanzaron una compañía de producción en noviembre llamada Artists Equity, en asociación con RedBird Capital de Gerry Cardinale.
Cardinale dijo en una charla cargada de jerga de MBA en el New York Times DealBook Summit, «Fue mucho más una conversación emprendedora y fundadora sobre cómo construimos un negocio de valor a largo plazo que aprovecha la desintermediación tecnológica que está ocurriendo en la monetización de contenido y creamos la próxima novedad».
Y aunque el talento asociado con la empresa siempre destacará el significado más importante detrás de la mudanza («Quiero usar el segundo acto de mi vida para crear una empresa sólida y significativa que desarrolle un nuevo modelo para contar historias de una manera diferente, y paga a los artistas de una manera diferente, incluso detrás de la cámara”, dijo Affleck en la cumbre), para las firmas de capital privado que todavía tienen mucho dinero en efectivo, el talento proporciona una forma única de ingresar a un mercado abarrotado.
Después de todo, ¿quién no querría trabajar con Reese Witherspoon (Hello Sunshine/Candle Media), LeBron James (SpringHill/RedBird), Tom Brady y Michael Strahan (Religion of Sports/Shamrock Capital) o Will Smith (Westbrook /Candle Media), tal vez demasiado pronto para decir sobre esto último.
Y el tren del dinero muestra pocas señales de pisar los frenos. Omaha Productions de Peyton Manning está en conversaciones con North Road de Peter Chernin. Y el 10 de diciembre, el conglomerado francés Mediawan dijo que tomaría una participación mayoritaria en la productora Plan B de Brad Pitt que la valora en cientos de millones.
Esta historia apareció por primera vez en la edición del 16 de diciembre de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.