Investigaciones recientemente actualizadassugiere que los arándanos realmente pueden ayudar a algunas personas a evitar las infecciones del tracto urinario. La investigación, una revisión de los datos de ensayos clínicos existentes, encontró suficiente evidencia para respaldar el uso de productos a base de arándanos para prevenir las infecciones urinarias en mujeres con infecciones recurrentes, niños y personas con un mayor riesgo conocido de infecciones urinarias. Al mismo tiempo, no encontró pruebas sólidas para su uso con otros grupos, como los ancianos y las embarazadas.
El arándano, generalmente tomado en forma de jugo o en pastillas, ha sido durante mucho tiempo un remedio popular para la prevención y el tratamiento de las infecciones urinarias. La fruta es rica en compuestos llamados proantocianidinas (PAC), que pueden inhibir el crecimiento de bacterias a menudo responsables de las infecciones urinarias, particularmente Escherichia coli. Pero la evidencia de sus beneficios ha sido mixta, con estudios positivos a menudo financiado por empresas que venden productos de arándanos.
La Biblioteca Cochrane es una organización de investigación con sede en Gran Bretaña muy respetada por sus revisiones integrales de datos de ensayos clínicos relacionados con temas importantes de salud pública. La organización ha analizado periódicamente si los arándanos pueden prevenir las infecciones urinarias, con su análisis más reciente hasta ahora. publicado en 2012. En ese entonces, su veredicto fue tibio. Según la evidencia recopilada de 24 estudios, encontraron que el jugo de arándano podría reducir la cantidad de infecciones urinarias durante un año en mujeres con infecciones recurrentes. Pero el más reciente datos que tenían analizado también sugirió que el jugo de arándano era «menos efectivo de lo que se indicó anteriormente».
A principios de esta semana, la Biblioteca Cochrane liberado su análisis actualizado sobre los arándanos y la prevención de las infecciones urinarias, que analizó muchos más datos recopilados desde 2012. En total, los investigadores examinaron 50 estudios, en los que participaron casi 9,000 participantes, y la mayoría incluía un grupo con placebo o sin tratamiento para comparar. Y los nuevos hallazgos están decididamente a favor de los arándanos para la prevención de las infecciones urinarias para muchas personas.
«Estos datos respaldan el uso de productos de arándano para reducir el riesgo de infecciones urinarias verificadas por cultivo sintomáticas en mujeres con infecciones urinarias recurrentes, en niños y en personas susceptibles a las infecciones urinarias después de las intervenciones», escribieron los autores. Las personas susceptibles a las infecciones urinarias pueden incluir personas que recibieron radioterapia por afecciones como el cáncer de vejiga.
Sin embargo, la nueva revisión no es una reivindicación completa de los arándanos. Los autores no encontraron pruebas suficientemente claras para respaldar su uso para la prevención de las ITU en tres grupos específicos: ancianos, mujeres embarazadas y personas con disfunción neuromuscular de la vejiga y/o vaciado incompleto de la vejiga. Tampoco hubo suficientes datos para determinar si los arándanos son mejores o peores en la prevención de las ITU que los antibióticos o los probióticos.
Aunque ciertamente no son vinculantes, las revisiones Cochrane tienden a ser influyentes en el mundo médico y científico. Entonces, estos hallazgos podrían cambiar la opinión de muchas personas escépticas sobre los poderes curativos del arándano. Por lo menos, no parece haber mucho daño al probarlo si tiene un mayor riesgo de infecciones urinarias; el efecto adverso más común informado en estos ensayos fue «dolor de estómago», según los autores. Los concentrados de jugo de arándano a menudo tienen un alto contenido de azúcar, por lo que beber muchos de estos productos no es aconsejable, pero los jugos bajos en azúcar o las pastillas pueden eludir esa preocupación. Por otro lado, los autores también dicen que se necesita más investigación para determinar la dosis óptima para la prevención de las infecciones urinarias y para confirmar quién se beneficiará más al tomarla.
Han sido un par de buenos años para el la reputación de arándano. En 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos empresas permitidas vender ciertos productos de arándano (incluido el jugo de arándano) para hacer una «afirmación calificada de salud» de que los productos posiblemente podrían prevenir las infecciones urinarias recurrentes en mujeres sanas.