Cualquiera que se haya sentado a ver lucha libre en los últimos 40 años, ya sea que se haya dado cuenta o no, ha estado al tanto de la carrera tremendamente influyente de Eldridge Wayne Coleman, mejor conocido por los fanáticos y atletas de todo el mundo como «Superstar» Billy. Graham. Graham, un rudo musculoso que cambió el juego de las entrevistas con sus habilidades con el micrófono, tuvo un gran impacto en el aumento de la popularidad de la lucha libre profesional a finales de los años setenta y ochenta. Lamentablemente, aunque su influencia perdurará durante muchas décadas más, el WWE El miembro del Salón de la Fama falleció esta semana a la edad de 79 años, solo unas semanas antes de cumplir 80 años.
Habiendo lidiado con problemas hepáticos en 2002, por lo que recibió un trasplante, Graham tuvo múltiples problemas de salud en los años posteriores, desde neumonía hasta posible insuficiencia cardíaca y hemorragia interna. Fue hospitalizado en enero de 2023 por una infección de oído y una falla orgánica que requirió una cirugía de emergencia, y su condición empeoró a medida que pasaban los meses y se acumulaban más problemas médicos. Lo colocaron en soporte vital en los días previos a su muerte, después de haber perdido mucho peso en medio de más problemas cardíacos, pulmonares y renales.
Comprensiblemente, la muerte de la superestrella Billy Graham conmocionó a la comunidad de lucha libre en general, y muchos de sus amigos, protegidos y superfans dentro del negocio acudieron a las redes sociales para compartir elogios y respeto por el inspirador luchador. Estilo Ric le dio apoyo a Graham por ser una gran influencia, y es difícil imaginar que Nature Boy se convierta en el ícono de hablar suave que es hoy sin Graham sentando las bases.
La superestrella Billy Graham acaba de dejarnos 🙏🏻 ¡GRACIAS POR TODA SU INFLUENCIA en mi carrera! pic.twitter.com/YH0eT2NM4p18 de mayo de 2023
Tomando un tono similar está el miembro del Salón de la Fama Jesse «The Body» Ventura, quien protagonizó Depredador con Arnold Schwarzenegger, quien era un buen amigo de la superestrella Billy Graham, así como uno de sus compañeros de entrenamiento de culturismo. (Siempre me he preguntado cómo le habría ido al difunto atleta como un luchador convertido en actor.) Así es como Ventura lamentó a su antiguo mentor:
No habría un Jesse ‘The Body’ Ventura sin el éxito en el ring y el talento innovador para el espectáculo de la superestrella Billy Graham. Uno de mis recuerdos de lucha libre más orgullosos fue tener el honor de ser incluido en la misma clase del Salón de la Fama de la WWE que Graham. Descansa en Power Superstar.
Si bien Paul Heyman nunca fue un peleador, conoce el mundo de la lucha mejor que nadie, ya que se desempeñó como gerente y creativo durante décadas. E invocó el nombre de Vince McMahon al elogiar a Billy Graham en Gorjeodicho:
Antes de Billy Graham, los artistas de WWWF/WWF/WWE eran conocidos como luchadores profesionales. Después de que Billy Graham dejara su huella, Vincent Kennedy McMahon decidió que todos serían Superestrellas de la WWE. ¡Un sincero RIP para el hombre del momento, el hombre con el poder, demasiado dulce para ser amargo!
La superestrella Billy Graham se convirtió en una espina clavada en el costado de la familia McMahon en varios momentos a lo largo de los años 90 y 2000, a través de demandas y acusaciones inquietantes sobre la WWE de las que luego se retractó. Fue años después cuando se disculpó formalmente (más de una vez) con el jefe de la compañía, luego de haber declarado que quería salir del Salón de la Fama por la inclusión de Abdullah the Butcher. Incluso cuando aportó su energía rudo a situaciones de la vida real que no estaban en las mejores circunstancias, Graham aún sabía cómo mantener todos los ojos en él.
Mark LaMonaco, quien se destacó como el compañero de equipo de los Dudley Boyz, Bubba Ray (y actualmente pelea como Bully Ray), compartió un video clip para honrar a la superestrella Billy Graham que destaca cuán ruidosas y en sus luchas eran las multitudes durante esa época.
Oraciones por uno de los mejores tacones/animadores y luchadores más influyentes de todos los tiempos… la superestrella Billy Graham 🙏🏽💪🏽ps… solo escucha a esa multitud. pic.twitter.com/amfw0yaIVV16 de mayo de 2023
Alguien que sabe un par de cosas sobre hacer estallar a las multitudes, ya sea en estadios de lucha libre o simplemente caminando por la calle, Iron Sheik no tuvo más que palabras amables para Graham.
SUPERESTRELLA BILLY GRAHAM. UNO DE MIS PRIMEROS MAESTROS DEL CALOR. LA VERDADERA LEYENDA BUBBA. EL ME AMA YO LO AMO. JUNTOS LLEGAMOS AL GIMNASIO Y CONMOCIONAMOS LA TIERRA. TE AMO POR SIEMPRE HERMANO. ROTURA
La actual superestrella de la WWE, Zelina Vega, nació en 1990, más de una década después de que la superestrella Billy Graham se convirtiera en un nombre familiar para los fanáticos de la lucha libre, pero todavía tuvo un impacto en ella cuando se conocieron un año después de que ella hiciera su debut.
RIP Superstar Billy Graham… fue tan dulce conmigo cuando nos conocimos en 2011. Mis condolencias a su familia 🙏🏽 pic.twitter.com/TuiK9ECmK018 de mayo de 2023
Marc Mero, quien luchó durante años como el glamoroso Johnny B. Badd, compartió una historia personal sobre Graham en Twitter, junto con un par de fotos de una pintura que la difunta superestrella le regaló, con un mensaje inspirador.
Este es uno que me golpea fuerte ya que la superestrella de la lucha libre Billy Graham se fue al paraíso a la edad de 79 años. Ha sido muy amable y me ha apoyado mucho en el trabajo que hago con los estudiantes. Mis oraciones son para el consuelo de Dios para su esposa, familia y todos los que lo amaban. Me visitó cuando vivía en Florida y pintó este cuadro que siempre recordaré. El pie de foto dice: ‘He representado esta pintura para ti, en agradecimiento por tu dedicación de influir en los jóvenes para que tomen las decisiones correctas en sus vidas. Tu amigo, la superestrella Billy Graham’
Otro atleta a quien probablemente no le habría ido tan bien en el micrófono en su carrera sin la influencia de Graham, el sargento. Slaughter dio apoyo donde se debía, diciendo:
Eldridge Wayne Coleman 💪🏻 Un maestro en el micrófono 🎤 y una de las promociones «más grandes» en nuestro glorioso negocio 🫵🏻 RIP Superstar Billy Graham 🙏🏻
Sean Waltman, más conocido como XPac y 1-2-3 Kid, también habló con Billy Graham para establecer el estándar para los futuros atletas, incluso si su música de entrada no era tan dura como él.
Esta es la versión de la superestrella Billy Graham que pude ver en Florida. ¡Él vendría a Kung Fu Fighting y me encantaría! RIP al hombre más copiado en Pro Wrestling. pic.twitter.com/hLzoWaXDiD18 de mayo de 2023
Es probable que lleguen más y más tributos a medida que pasan las horas y más talentos de la WWE y más allá se enteran de las tristes noticias.
Para todos los que quieran comprobar los talentos de Graham en una capacidad más completa, el documental 20 años demasiado pronto: la historia de la superestrella Billy Graham (se abre en una pestaña nueva) está disponible para transmitir ahora con un Suscripción de pavo real.
Nosotros en CinemaBlend compartimos nuestros pensamientos y condolencias a la familia y amigos de Billy Graham durante su tiempo de duelo.