La inversión de capital de riesgo en el sector de tecnología alimentaria experimentó su octavo trimestre consecutivo de caída en el tercer trimestre de 2023, con 205 acuerdos por valor de 2 mil millones de dólares, según un nuevo informe de PitchBook.
Esto es un 13,9% menos que el trimestre anterior, cuando se realizaron 268 inversiones valoradas en 2.200 millones de dólares. Y una disminución de más del 71% año tras año. PitchBook considera que la “tecnología alimentaria” son sectores que incluyen proteínas alternativas, alimentos de bioingeniería, descubrimiento y revisión, comercio electrónico, producción de alimentos y tecnología de restauración y venta minorista.
«Es un poco decepcionante ver que la actividad de acuerdos continúa disminuyendo», dijo a TechCrunch el autor del informe Alex Frederick, analista senior de tecnología emergente en PitchBook. «Sin embargo, todavía es un mercado en evolución».
Considera que uno de los puntos brillantes del tercer trimestre es la oferta pública inicial de Instacart, y dice que hubo entusiasmo al respecto, especialmente porque salió bien. Sin embargo, Frederick también dijo que tampoco ve que muchas otras nuevas empresas tecnológicas estén dispuestas a salir todavía.
«La ventana de salida a bolsa sigue cerrada, lo que seguirá desafiando la actividad de riesgo», añadió.
Lo que dicen los inversores
La tecnología climática, en general, sigue siendo “extremadamente resistente” en los últimos dos años, dijo en una entrevista Meir Rabkin, fundador y socio gerente de la firma de riesgo de tecnología climática Blue Vision Capital. Señala que la resiliencia se refiere a la valoración de las empresas: la contracción sentida en otros sectores no fue tan frecuente en la tecnología climática.
Hablando sobre la inversión en tecnología alimentaria, Rabkin dijo que es «un espacio un poco difícil» por varias razones, entre ellas que los gastos de capital son relativamente altos en este sector y que la I+D puede llevar mucho tiempo.
«Dicho esto, hay mucha disrupción e innovación que es necesario implementar allí», dijo Rabkin. «Es un espacio extremadamente emocionante en el que estar».
Sin embargo, las limitaciones de capital no son del todo malas, dijo Cristina Rohr, directora gerente de inversiones en alimentación y agricultura de la firma de inversión de impacto S2G Ventures.
Descubrió que cuando la disponibilidad de capital disminuye, los modelos de negocio de las empresas se vuelven más resistentes a medida que los fundadores piensan de manera más eficiente en términos de capital. También están considerando diferentes tipos de colaboración, por ejemplo, potencialmente licenciar sus modelos.
A Rohr no le sorprende que el capital de riesgo esté disminuyendo en la tecnología alimentaria porque las empresas se centran en la escalabilidad y en lograr una economía unitaria positiva.
«Estamos en un entorno sujeto a los precios de las materias primas y los costos de la cadena de suministro», dijo Rohr. “Con todo eso, para ser escalable, hay que tener paridad de costos con las tecnologías o productos existentes. A medida que se unen estas grandes rondas, los inversores ven los hitos técnicos combinados con la capacidad de lograrlos de una manera que tenga una economía unitaria positiva”.
Las plantas no crecen tan rápido
Mientras tanto, dentro del sector de proteínas alternativas, se invirtieron 724,2 millones de dólares en 46 acuerdos en el tercer trimestre. La financiación de capital de riesgo para alimentos de origen vegetal “ha disminuido significativamente desde su máximo en el tercer trimestre de 2021”, aunque la actividad de acuerdos está mejorando, con otro aumento por segundo trimestre consecutivo, según el informe.
A pesar del aumento de los acuerdos de inversión basados en plantas, Frederick de PitchBook describió el sector como «en dificultades» cuando se trata de alternativas a la carne, citando una reducción en la asignación de esos productos en los lineales de los supermercados.
Las razones de esto incluyen el desafío de lograr que nuevos clientes prueben estos productos premium, principalmente por el precio y la percepción del sabor y porque estos productos son alimentos procesados, dijo Frederick.
«Es difícil conseguirlo y permanecer en el estante», dijo. “Es muy importante que estas empresas cumplan. Los bienes de consumo envasados, en general, se enfrentan actualmente al desafío de la inflación de precios. Los consumidores están optando por alternativas de bajo costo; sin embargo, las empresas de carne vacuna de origen vegetal están vendiendo un 2% más que la carne convencional”.
Los acuerdos notables durante el tercer trimestre entre proteínas alternativas incluyen la extensión de la Serie C de Meati por 200 millones de dólares, la ronda de 35 millones de dólares de Meatable y Enough recaudando 40 millones de euros.
Como se ve en TechCrunch
Una nueva inyección de capital coloca a Farmless en el camino hacia los primeros productos proteicos alternativos
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