La serie KeyLab Essential de Arturia es una especie de punto ideal en su línea. Tiene la mayoría de las mismas características principales que la serie insignia KeyLab de la compañía, pero con una construcción menos premium y algunos controles menos prácticos. Pero también cuestan aproximadamente la mitad del precio. El nuevo KeyLab Essential mk3 ofrece un valor aún mejor con más controles, una pantalla más grande y una construcción más ecológica.
El mk3 estará inicialmente disponible en variedades de 49 y 61 teclas, en acabados en blanco y negro. Si bien no hubo ningún anuncio de un modelo actualizado de 88 teclas, no me sorprendería si Arturia agregara uno más adelante. En la superficie, el KeyLab Essential mk3 no se ve muy diferente de su predecesor. Todavía hay nueve perillas y nueve faders a la derecha que brindan acceso inmediato al rango de parámetros en los sintetizadores suaves de Arturia. Pero también hay scripts de control para varios DAW populares, incluido Ableton Live, que le permiten pensar como mezclar pistas usando los faders o detener e iniciar grabaciones.
La única diferencia que se nota de inmediato es la pantalla mucho más grande en el medio del teclado. Debería hacer que navegar por los ajustes preestablecidos en el laboratorio analógico y otros instrumentos de Arturia sea mucho más fácil. También hay cuatro botones contextuales debajo que permiten un mayor control sobre sus complementos.
Arturia también amplió los controles a su disposición, incluida la adición de un segundo banco para los ocho pads para que, al menos con un poco de trabajo, pueda aprovechar un rack completo de batería de 16 pads en Live. También hay nuevos modos de escala y acordes con ajustes preestablecidos, así como una función de retención y un arpegiador. La compañía también actualizó la entrada del pedal para permitir su uso con un pedal de expresión en lugar de solo sostenido. El paquete de software incluido (que ya era bastante bueno) se ha ampliado para incluir Native Instruments The Gentleman, Loopcloud y Melodics, además de Ableton Live Lite, Analog Lab V y UVI Model D.
Por último, Arturia se ha comprometido a disminuir su impacto ambiental al fabricar el KeyLab Essential mk3 con al menos un 40 % de plástico reciclado y pasar a un empaque 100 % reciclable. Y a pesar de todo esto, los teclados son significativamente más baratos que los modelos mk2. El KeyLab Essential mk3 de 61 teclas cuesta $269 (frente a los $320 del mk2), mientras que la versión de 49 teclas del mk3 cuesta solo $219 (frente a los $269).