Esta reserva de 32 acres se centra en el río Ure, cerca de Ripon, y es excepcional por su biodiversidad, que incluye 600 especies de polillas (casi una cuarta parte del total nacional), 19 libélulas diferentes y 300 plantas. Sin embargo, de alguna manera, High Batts es aún más extraordinario por sus orígenes e historia.
En 1973, un naturalista de 21 años llamado Colin Slator se acercó sin previo aviso a la puerta de los propietarios de High Batts y preguntó si podía alquilarlo y administrarlo para la naturaleza. Estuvieron de acuerdo, y 50 años después, el lugar todavía está siendo administrado por una cohorte de voluntarios notables (aunque cada vez más canosos), algunos de los cuales han mantenido sus esfuerzos no remunerados durante todo el medio siglo.
El día que nos reunimos para celebrar este aniversario parecía que High Batts nunca había estado en mejor forma. También me llamó la atención que los voluntarios no solo son el elemento vital de casi todos los logros ambientales, sino que están en el centro de nuestra relación con la naturaleza. Mientras caminaba por los paseos a través de su bosque húmedo, había grandes masas de consuelda, perejil y zarzas. Estos, a su vez, contenían miles de trabajadores de abejorros de cola blanca, carda común y de cola de ante, así como más abejas cuco vestales de las que jamás había visto.
Las tres primeras especies se dedicaban a brindar servicios reproductivos a las plantas a cambio de pagos de polen y néctar para nutrir a sus propios hermanos. Esta reciprocidad beneficia no solo a la vegetación ya los insectos, sino que también hace posible nuestra especie.
Se cree que uno de cada tres bocados que comen los humanos se origina con insectos polinizadores. Más de 150 cultivos, incluidos algodón, café, chocolate y tomates, se mejoran o solo son posibles como resultado de estos servicios de invertebrados. Ese esfuerzo acumulativo ha sido valorado globalmente en $ 400 mil millones. A cambio, estamos desplegando 3,5 millones de toneladas de productos químicos tóxicos al año, algunos de los más potentes pueden matar 2500 millones de insectos con solo 10 gramos.
Nuestra guerra química con las llamadas plagas ha durado 80 años. Si finalmente cedemos, serán sitios de refugio como High Batts los que reabastecerán nuestro campo más amplio con esos maravillosos voluntarios de los que en última instancia depende toda la vida.
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