Kevin McCarthy (R-CA) finalmente obtuvo el puesto de orador el sábado por la mañana temprano, pero no antes de una semana de trabajo que vio los ánimos encendidos, grupos animados y, en el penúltimo drama antes de su momento de victoria, casi una pelea.
Dentro de la cámara, muchos reporteros en la galería de prensa se levantaron de sus asientos una vez que McCarthy caminó por el pasillo central para conversar con el representante Matt Gaetz (R-FL), el único reticente que necesitaba para obtener una mayoría, mientras los aliados de McCarthy se sentaban y se agachó para suplicarle al disidente. “De rodillas”, dijo un demócrata en voz alta, mientras otros legisladores comenzaban a fijar su mirada en lo que estaba ocurriendo.
Pronto se alzaron voces. Gaetz señaló con el dedo a McCarthy, y la cara de McCarthy era de absoluta frustración. El representante Mike Rogers (R-AL) se acercó y, en un momento que vivirá para siempre en los anales de las votaciones de los presidentes de la Cámara, comenzó a abalanzarse sobre Gaetz antes de ser contenido por el representante Richard Hudson (R-NC).
Desde la galería, se escucharon jadeos en el piso, y por un momento pareció que la confrontación se convertiría en algo parecido a los empujones que ocasionalmente estallan durante un juego de la NFL. Rogers fue arrastrado y un enojado McCarthy regresó para decirle algo a Gaetz. “Manténgalo civilizado”, se escuchó decir a un legislador.
El presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, celebra después de prestar juramento el sábado temprano.
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“Señora secretaria, me levanto para decir, ‘Guau’”, dijo más tarde el representante Dean Phillips (D-MN), mientras nominaba al líder demócrata Hakeem Jeffries cuando la votación pasó a la 15.ª y última boleta.
En gran parte gracias a C-SPAN, que recibió mucha más libertad para capturar momentos sinceros entre los legisladores, los espectadores vieron el drama y el desorden.
Pero antes y después de la casi pelea, McCarthy y sus aliados ya se habían estado preparando para explicar la votación de los oradores de una semana, impulsada por la escasa mayoría del Partido Republicano, como parte del espectáculo, a veces complicado pero necesario, de gobernar. El representante Byron Donalds (R-FL), un reticente que cambió su apoyo a McCarthy el viernes, dijo que ese era el “proceso deliberativo legítimo” tal vez no presenciado en más de 100 años.
“Sé que muchos de ustedes han dicho, ‘Oh, la disfunción. El caos.’ De lo contrario. No hay nada caótico o disfuncional en que los miembros tengan conversaciones y desacuerdos legítimos”, dijo Donalds a los periodistas ese mismo día.
El representante Chip Roy (R-TX), otro reticente, dijo a los periodistas después de la victoria de McCarthy: “Obviamente se puso un poco tenso en la votación. Todos se arreglaron”.
La capacidad de McCarthy para lograr una victoria sorprendió un poco a los escépticos de izquierda y derecha. Durante la semana, hubo muchos momentos en los que se descartaron sus posibilidades, o los expertos de la televisión predijeron que era solo cuestión de tiempo antes de que surgiera un escenario alternativo. Durante un breve período después del conflicto de la asamblea, se sentó en su asiento con aspecto completamente abatido, mientras los republicanos se disponían a suspender la sesión hasta el lunes. Luego hubo una lucha de último momento para revertir los votos y mantener el Congreso en sesión, cuando él y sus aliados se enteraron de un nuevo escenario que lo colocaría en la cima.
Por mucho que los republicanos saboreen la victoria de McCarthy, las imágenes que se mostraron en la televisión durante toda la semana fueron de disfunción. Durante gran parte de la semana, la Cámara no funcionó.
El representante Don Bacon (R-NE) dijo que su oficina no podía realizar servicios a los electores esta semana porque, técnicamente, no había prestado juramento para un nuevo mandato. Eso también significaba que no tenía una autorización de seguridad y no podía asistir a una reunión programada con Mark Milley, el presidente del Estado Mayor Conjunto.
Es posible que pronto se olviden esos lapsos momentáneos, ya que la agonizante votación indica más acritud por delante. Próximamente hay un debate en el Congreso sobre el aumento del techo de la deuda, que se espera para finales de este año. Aunque el lenguaje exacto aún no se ha hecho público, hay informes de que McCarthy, en sus concesiones a la extrema derecha, ha aceptado un escenario en el que el Partido Republicano de la Cámara no haría un aumento «limpio» del límite de la deuda, sin extrayendo otras concesiones como recortes de gastos. Los republicanos dicen que están frustrados por la práctica de impulsar proyectos de ley de gastos masivos para evitar el cierre del gobierno, más recientemente el ómnibus de $ 1.7 mil millones, pero la era Trump tuvo su parte de legislación nocturna. Dicho esto, el representante Pete Aguilar (D-CA) predijo «división» y «incumplimiento» en el futuro, quizás no solo la perspectiva de cierres del gobierno sino la angustia de Wall Street por la plena fe y el crédito del gobierno.
Otras escenas a lo largo de la semana no fueron tan desconcertantes, pero reflejaron la tradición antigua y nueva. En el pasillo fuera de la galería de prensa se percibía el olor a humo de cigarro proveniente de la oficina de Tom Cole, el nuevo presidente del Comité de Reglas, un regreso a las normas de hace un siglo. En el piso, durante toda la semana, se vio al representante Jimmy Gómez (D-CA), cargando a su bebé por el piso.
Marjorie Taylor Greene (R-GA) ofrece un teléfono con las iniciales “DT” a Matt Rosendale (R-MT), un reticente de Kevin McCarthy, en la Cámara de Representantes.
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Otras figuras parecen estar creando nuevas imágenes en el nuevo establecimiento republicano. A principios de semana, Marjorie Taylor Greene (R-GA) se quejó ante los reporteros de que era una pequeña minoría del caucus que sostenía a la mayoría. Reprendió al grupo por estar en el equipo de “nunca”, como en el caucus de “nunca” Kevin, aparentemente haciendo caso omiso de las críticas de los nunca Trumpers de que ella tiene su propia historia de extremismo.
Incluso cuando McCarthy obtuvo una victoria, existe un amplio escepticismo sobre cuánto durará, en un entorno político y de recaudación de fondos que recompensa la presencia en las redes sociales, los momentos virales y el fervor antisistema. Algunos legisladores no pasaron lista porque estaban hablando en los palos, la fila de cámaras justo afuera de la cámara de la Cámara.
Cuando los reticentes cambiaron sus votos el viernes, dando nueva vida a la candidatura de orador de McCarthy, sus patrocinadores aplaudieron con fuerza. Adam Kinzinger, el excongresista republicano recién contratado por CNN, escribió en Twitter: “Es extraño ver a los republicanos animar y aplaudir a aquellos que han hecho de su vida un infierno. Entonces, lección para los futuros miembros, no seas un jugador de equipo”.
La representante Katie Porter (D-CA) lee en el piso durante la votación nominal número 14 el viernes
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Kinzinger, quien fue rechazado por sus compañeros republicanos cuando él y Liz Cheney se unieron al Comité del 6 de enero del último Congreso, también destacó el día propicio para los votos de los oradores: el segundo aniversario de los ataques al Capitolio. Varios de los disidentes de McCarthy, ahora aparentemente a bordo, fueron algunos de los defensores más virulentos de la falsa afirmación de Trump de que le robaron las elecciones.
El representante Paul Gosar (R-AZ) se perdió el pase de lista inicial poco después del mediodía. Cuando su nombre fue llamado nuevamente, jugó con el drama de todo: caminó por el pasillo central de la cámara, agitó la cabeza y dijo el nombre de McCarthy. Fue vitoreado en voz alta. Aunque dos años hasta el momento, él tuiteó, “Biden debería ceder. Quiero su concesión en mi escritorio mañana por la mañana. Se disuelve la Comisión del 6 de enero del último Congreso; el nuevo Congreso promete un nuevo conjunto de investigaciones, dijo McCarthy, incluida “la militarización del FBI”.
Los próximos meses, tal vez incluso las próximas semanas, determinarán si las próximas escenas serán deliberativas o disfuncionales, o tal vez dependan del ojo del espectador.
Cuando habló con los periodistas el viernes, se le preguntó a Donalds por qué se postuló para el Congreso en 2020. “Para ser franco, no quería venir aquí. Lo sabía y escuché sobre la disfunción de este lugar”, dijo, antes de decidirse a postularse.
Luego, un reportero le recordó que acababa de reprender a los reporteros por llamar al Congreso “disfuncional”.
“Eso fue antes de que yo llegara aquí”, dijo Donalds.
Poco después de la clausura del Congreso, cuando se acercaban las 2 am, hora del este, el representante Maxwell Frost (D-FL), quien a los 25 años acababa de tomar juramento como el miembro más joven del Congreso, dijo: “Estoy feliz de que hayamos terminado con eso. Hay impactos reales en este tipo de cosas. Sé que es entretenido para algunas personas en la televisión, pero tiene un impacto real en el hogar. Así que estoy emocionada por ir a trabajar y emocionada por dormir”.