Este año, Hollywood se encuentra en una especie de fase decadente.
Es obvio de varias maneras diferentes. Los lanzamientos de fin de año de este año tienden a tener tiempos de ejecución de prueba de vejiga: Rubio son 166 minutos, Alquitrán son 158 minutos, Pantera Negra: Wakanda para siempre son 161 minutos, Babilonia son 189 minutos, Avatar: El camino del agua son 192 minutos. Si bien las afirmaciones de que las películas se están alargando tienden a ser exageraciones no respaldadas por los datos, este los lanzamientos de fin de año de año se sienten como si estuvieran disfrutando de sí mismos.
Esta indulgencia es obvia de otras maneras. Tras el éxito de Roma, ha habido un gran negocio en los directores de autor que producen relatos semi-autobiográficos de su propia infancia, a menudo celebrando su amor por el cine como medio. Este año, sin embargo, la imagen biográfica semiautor se ha convertido en un minigénero en sí mismo: la obra de Richard Linklater. Apolo 10½: una infancia en la era espacialde Steven Spielberg Los Fabelmande James Gray Tiempo de ArmagedónSam Mendes imperio de la luz.
La industria cinematográfica se encuentra en un estado de cambio, y esa inestabilidad informa muchos estrenos recientes de alto perfil. de Andrew Dominik Rubio fue una deconstrucción de uno de los grandes mitos de la Edad de Oro de Hollywood, pero también se sintió como la apoteosis de cierto tipo de éxito de taquilla indulgente. de damien chazelle Babilonia es una historia sobre el final de la era muda del «salvaje oeste» en Hollywood, pero sus vibraciones apocalípticas ciertamente resuenan en tiempos igualmente inciertos para el medio.
Hay una nostalgia obvia en todo esto, en los cineastas que se mitifican a sí mismos y mitifican a Hollywood. Sin embargo, como suele ser el caso, esa nostalgia tiene sus raíces en el miedo a lo que podría deparar el futuro y que esto podría ser el final de algo. Top Gun: Inconformista fue un éxito rotundo y una celebración del poder de estrella de cine de Tom Cruise, pero también fue una película basada en aceptar la realidad de que actores como Miles Teller y Glen Powell nunca podrán reemplazar a Cruise.
Es una vibra extraña, a la vez festiva y triste. Es una fiesta salvaje en la que Hollywood se celebra a sí mismo, como suele hacer. Sin embargo, todos en esa fiesta saben que está saliendo el sol y que va a haber un gran desastre que limpiar. Según los informes, Warner Bros. solo podía permitirse el lujo de lanzar dos películas en la recta final del año. James Camron ha admitido que El camino del agua necesita ser «la tercera o cuarta película más taquillera de la historia» solo para obtener ganancias.
Hay una sensación de abandono en todo esto, como si los cineastas y los estudios estuvieran abrochándose el cinturón y apoyándose en el giro. La prueba de esto se puede encontrar en el reciente y renovado abrazo de Hollywood al tanque de agua. Wakanda para siempre y El camino del agua – dos de las películas más grandes del año – están construidas alrededor de elaborados escenarios submarinos. Ryan Coogler incluso aprendió a nadar para dirigir Wakanda para siempremientras que esta fue la segunda vez que James Cameron casi ahoga a Kate Winslet.
Los tanques de agua son una parte increíblemente peligrosa, increíblemente laboriosa e increíblemente costosa de la realización de películas. Cameron sabe esto más que la mayoría. Su debut como director fue Piraña II: El desoveincluso si él ha argumentado consistentemente que preferiría citar El terminador como su primera película. el primero de cameron real comenzó la experiencia con efectos de agua de gran presupuesto El abismola película que hizo inmediatamente después extraterrestres.
Hubo una ola más grande de películas submarinas durante la década de 1980, incluidos los dos últimos Mandíbulas secuelas, Confidencial, Nunca digas nunca de nuevo, seis estrellas profundasy Leviatán. Hollywood había abrazado el espectáculo de gran éxito, y había un impulso para garantizar que cada verano fuera más grande que el anterior, aunque finalmente se produjo una decepción. Los presupuestos se dispararon. Los estudios persiguieron las tendencias con la esperanza de atraer a los cinéfilos a los cines, incluido un renacimiento en miniatura de 3D durante la década.
Estas películas submarinas pueden haber sido parte de esa tendencia más amplia. El abismo fue quizás la culminación de este impulso para disparar bajo el agua. Fue un conjunto famoso por su dificultad. El actor principal Ed Harris acusó a Cameron de «tormento físico», mientras que su coprotagonista Mary Elizabeth Mastrantonio salió furiosa del plató declarando que el elenco «no eran animales». Cameron enfrentó desafíos cuando varias de sus escenas fueron juzgadas como «demasiado peligrosas», mientras que el propio Cameron casi se ahoga.
Vale la pena enfatizar aquí, y esta será una tendencia recurrente, que el público no parece especialmente entusiasmado con estas películas submarinas. seis estrellas profundas y Leviatán Fueron dos decepciones en un verano impresionante. El abismo es fácilmente el lanzamiento de menor recaudación de los principales estudios de Cameron. Este tipo de escenarios submarinos elaborados aumentan el presupuesto de una película, pero estos aumentos no necesariamente se correlacionan con ganancias similares en la taquilla.
Hollywood se alejaría de las películas submarinas de gran presupuesto y alto perfil durante un par de años, pero adoptaría ese estilo de realización cinematográfica hacia fines de la década de 1990. Una vez más, fue impulsado por un juego de arriesgado éxito de taquilla, una sensación de escala creciente. En 1997, periodistas y analistas especularon que Hollywood se precipitaba hacia el desastre con veranos superpoblados poblados por películas cada vez más caras, que amenazaban con canibalizarse entre sí.
En este clima, se volvió común que las películas de alto perfil que ni siquiera estaban ambientadas en ambientes acuáticos presentaran piezas elaboradas basadas en el agua. El clímax de El show de Trumanuna película que Paramount sacó de la temporada superpoblada de 1997 al año siguiente, envía a Truman Burbank (Jim Carrey) a aguas tormentosas. Alien: Resurrección se quedó en 1997 y presentó una secuencia de persecución submarina especialmente atroz para una película ambientada en el espacio exterior.
Muchas de estas películas resultarían ser fiascos costosos. Kevin Costner acabó efectivamente con su estrellato cinematográfico con Mundo acuático, una película que se ha convertido en un cuento con moraleja en Hollywood. Incluso dejando de lado la recepción comercial de la película, su producción fue un recordatorio de los peligros de filmar sobre y dentro del agua. El doble de acción Bill Hamilton casi fue arrastrado hacia el mar, mientras que el doble de acción de Costner, Norman Howell, sufrió una embolia casi fatal mientras buceaba en aguas profundas.
Velocidad tuvo éxito porque se produjo con un presupuesto ajustado. Sin embargo, el director Jan de Bont se llevó la secuela al mar, inspirado nada más que en sus propios sueños. Velocidad costó $ 30 millones, con algunos informes que colocan Velocidad 2: Control de cruceroEl presupuesto de alrededor de $ 160 millones. Según los informes, el clímax de la secuela costó $ 25 millones, o $ 83,000 por segundo de tiempo de pantalla. En entrevistas contemporáneas, el propio de Bont lamentó los crecientes excesos de la realización de películas de gran éxito y que las películas se estaban volviendo «inaccesibles».
Era 1997, el apogeo de esta fijación por la filmación submarina. Control de crucero lanzado el verano anterior al de James Cameron Titánicoque acaparó titulares por superar Mundo acuático como la película más cara jamás realizada. La producción de la película estuvo plagada de dificultades. Como confesó años después el ejecutivo de Fox, Bill Mechanic, “todos pensaron que la película era una locura”. Fox estaba tan inseguro acerca de la viabilidad de la película que Paramount Pictures llegó a un buen acuerdo con su distribución nacional.
Por supuesto, Titánico desafiaría todas las expectativas. Se convirtió en un éxito comercial y de crítica. Fue la película más taquillera de todos los tiempos. Sin embargo, tras el estreno de la película, hubo una sensación de alivio en Hollywood. Como Mechanic lo describió, Titánico había «esquivado la bala» del fracaso de taquilla de otras epopeyas acuáticas de gran presupuesto como Mundo acuático y Control de crucero, y había pocas ganas de tentar al destino. Rob Friedman de Paramount lo describió como “un rayo en una botella”.
Se siente apropiado que la película de gran presupuesto y alto perfil del tanque de agua regrese un cuarto de siglo después del lanzamiento de Titánico. Es particularmente fascinante porque este impulso parece provenir del mismo Hollywood. No está impulsado por factores de mercado. Con notables excepciones como Titánico o incluso aquamán, el público no parece estar clamando por películas submarinas. Incluso Wakanda para siempre ha tenido un rendimiento inferior, lo que sugiere que el público no está sediento de esta acción acuática.
Por supuesto, es muy posible que El camino del agua será un gran éxito de taquilla. Después de todo, solo un tonto apuesta contra James Cameron. Aún así, es interesante que este énfasis en el cine submarino parece desarrollarse orgánicamente dentro de estos estudios y entre estos directores, en lugar de existir como una tendencia respaldada por datos de mercado. A menudo parece un Everest cinematográfico, un desafío costoso y arriesgado de superar en gran parte porque está allí.
Puede ser difícil argumentar a favor de un “estado de ánimo” o “ambiente” general que impregna la cultura popular. Las películas son objetos costosos y elaborados que son el trabajo de docenas (si no cientos) de artistas desarrollados a lo largo de los años. Richard Linklater, Steven Spielberg, James Gray y Sam Mendes no se sentaron juntos y decidieron hacer películas semiautobiográficas centradas en su infancia para estrenar este año. Simplemente sucedió que sus horarios e inclinaciones creativas se alinearon.
Aún así, mirando las películas que se estrenan a finales de año, hay una sensación palpable de indulgencia y decadencia, espectáculo y asombro. Es quizás comparable a la explosión de los musicales de acción en vivo el año pasado: en las alturas, Estimado Evan Hansen, Annette, cirano, Tic, tic… ¡BOOM!y West Side Story. Es un recordatorio de lo que pueden hacer las películas. Esas biografías de autor hablan del poder del cine a nivel personal, pero los proyectos más grandes hablan de la escala y el alcance del medio.
Al igual que esas longitudes excesivas o los indulgentes relatos históricos de las épocas antiguas perdidas de Hollywood, esta inmersión en el cine submarino es una demostración de lo que estas películas pueden lograr en un momento en que su futuro parece más incierto que nunca. Si Hollywood tiene esa sensación de hundimiento, tal vez tenga sentido que sus directores se lancen al agua.