Un lunes reciente por la mañana, Sandeep Salter caminó rápidamente por Henry Street, dobló hacia Atlantic Avenue y abrió la puerta de su tienda Salter House. Pasamos junto a las mesas de café de mármol y las filas de escobas de crin de caballo y almohadas a cuadros con volantes y entramos en la reciente adición: una acogedora extensión de la tienda, que abrirá el 11 de noviembre, en la que Salter venderá la ropa que diseña. “Quiero que esto se sienta como un dormitorio”, dijo, mostrándome dónde se alinearán los percheros en una pared, llenos de vestidos sueltos de algodón y corsés florales y abrigos que se sujetan con un lazo. Se sentó en un sofá (parabólico, topo, antiguo, francés), se quitó los pies (calcetines blancos, encaje) de los mocasines (marrones, ante, tacón bajo), cruzó las piernas debajo de ella y esbozó una gran sonrisa.
En los cuatro años desde que ella y su esposo, Carson, abrieron esta tienda de 700 pies cuadrados, que está junto a su galería y tienda Picture Room, donde vende ediciones y originales de artistas y organiza exhibiciones, Salter House se ha convertido en una tienda sorprendentemente persuasiva. argumento a favor de la estética específica de Salter. Entrar es imaginar que el plástico nunca se inventó; los productos para el hogar están hechos de madera, paja, metal, algodón y lino. La ropa es holgada, fruncida, con mangas abullonadas, dobladillo con volantes y, en la mayoría de los casos, modelada por las amigas artista-slash-model de Salter: Hailey Benton Gates, Maia Ruth Lee, Coco Baudelle, si no por la propia Salter. El actor Bobbi Salvör Menuez trabajó en el mostrador de la cafetería durante un tiempo. Alguien, inevitablemente, tiene una cinta en el pelo.
Salter creció en una casa georgiana en el barrio londinense de Primrose Hill. Ambos padres son bailarines: su padre, punjabi y sikh y de Leeds; su madre, nacida en una familia de banqueros burgueses en St. Louis. Su hermana, Sita Bhuller, es acróbata del Cirque du Soleil. Salter se mudó a Nueva York para asistir a la universidad y estudió pintura y artes escénicas. Unos años más tarde, trabajaba en McNally Jackson como compradora de libros de arte y arquitectura cuando su jefa, Sarah McNally, le preguntó si quería ayudar a abrir una papelería. En ese momento, ella tenía 24 años, estaba comprometida con Carson y estaba embarazada. “Nuestros amigos fueron arrojados de lado”, me contó sobre su decisión de tener un bebé tan joven en Nueva York, mientras tomaba un sorbo de té con leche. Ya había ayudado a McNally con algunas compras de papelería y sabía que estaba a punto de tener un hijo con el salario de un librero. Así que ella dijo «sí» de inmediato. Goods for the Study abrió el día que se puso de parto.
Todos los fines de semana, Goods estaba repleto de compradores que giraban pequeñas reglas de latón y hojeaban cuadernos con delicadas cubiertas de cuero procedente de Japón. Menos de un año después, la pareja abrió Picture Room justo al lado en Mulberry Street. En 2016, después de que Salter ayudó a McNally a abrir una segunda ubicación de Goods en West 8th Street, decidió que era hora de comenzar su propia empresa. “Simplemente se volvió muy estresante y, para ser honesta, no me importa la tinta”, dijo. Le importaba la creciente red de artistas, como Dan Graham y Leanne Shapton, que estaba conociendo a través de Picture Room. Entonces, en 2017, Salter y McNally se separaron: McNally se quedó con Goods for the Study; Salter compró el pequeño inventario de Picture Room y trasladó la operación a Atlantic Avenue. Ella lo describió como “una ruptura limpia”. (Cuando contacté a McNally, ella respondió: «Estoy segura de que Sandeep puede responder a todo»).
Una vez en Brooklyn, Salter comenzó a hacer consultoría de arte para compradores privados y desarrolladores como Brookfield Properties. Ayudó a mantener la rentabilidad de Picture Room, pero echaba de menos vender objetos, por lo que ella y Carson, ahora estratega creativa, abrieron Salter House en 2018. «Estaba destinado a ser un lugar para que vinieran las mamás locales, porque ese era mi mundo». ella dijo. “Y no sentí que, en ese momento, hubiera realmente un lugar elegante al que pudieras venir y comprar cosas para los niños. Esa era solo una necesidad que queríamos satisfacer. Luego se volvió menos sobre eso”. Y más sobre ser un lugar para que las mamás locales acepten la visión de Salter. Si otras tiendas de diseño se habían desviado en la dirección de los garabatos deformados de Memphis o el bronce de mediados de siglo, Salter House vendía cosas que se pueden imaginar en el fondo de una foto de Dorothea Lange: madre migrante, si estuviera casada con un director creativo.
Uno de los primeros éxitos de la tienda fue un par de zuecos de jardinería de caucho ámbar translúcido de $62 fabricados por la compañía francesa Plasticana, que Carson encontró en Europa en 2013. Emocionado por sus posibilidades, dijo Salter, «se los compró a algunos amigos nuestros». que tenía tiendas en ese momento como Assembly y Westerlind”. Nadie mordió. Así que comenzaron a almacenarlos en Salter House cuando abrió, y ahora los zuecos (y las sandalias de gelatina) rara vez permanecen en stock por más de unos pocos meses a la vez. Otros lugares, como Colbo en Dimes Square y Mohawk General Store en Silver Lake, también han comenzado a venderlos, para leve molestia de Salter; habían intentado negociar un acuerdo de distribución exclusivo.
Salter supo tan pronto como abrió Salter House que también querría vender camisones de algodón blanco. Comenzó importándolos de marcas británicas con las que había crecido, luego comenzó a diseñarlos ella misma con mangas cortas, botones nacarados y bordados ingleses. («Tal vez consiga un par», dijo, corriendo hasta el frente de la tienda y volviendo con un montón de algodón blanco, que colocó con cuidado en el respaldo del sofá). Ella lanzó estos un año hace con una fiesta en su apartamento angosto e impecablemente decorado en Orange Street, donde docenas de mujeres adultas se pusieron camisones y bebieron sopa de miso en tazas esmaltadas. Cuando una mujer que conozco publicó una foto de la fiesta en Instagram, otra inmediatamente le envió un DM: «¿Qué culto es ese? Quiero unirme». Ella no estaría sola. Este año, los camisones, los zuecos de goma y los grandes coleteros florales de Salter House se podían ver por todas partes en Bed-Stuy, Cobble Hill y Silver Lake en galerías y editoras, el mismo tipo de mujeres que hace cinco años habrían estado caminando pesadamente en zapatos de madera. mulas de tacón del No. 6, y cinco años antes de eso, compró todo en Bird.
Todo lo cual, por supuesto, significa que han comenzado a aparecer imitadores. “Definitivamente hubo momentos en los que sentí que había visto algo diseñado de una manera que parecía que nos lo habían copiado”, dijo. “Obviamente hay tiempos más directos, y los tomo con la barbilla. Cuando es personal, es personal”. Ella no lo nombra, pero un ejemplo podría ser Six Bells, la «tienda rural» que Audrey Gelman, fundadora del cerrado imperio de trabajo conjunto de girlboss The Wing, abrió en las cercanías de Cobble Hill este año. Para aquellos que miraban el panorama minorista del centro de Brooklyn, parecía sospechosamente inspirado en Salter House. Le pregunté a Salter qué pensaba sobre la tienda de Gelman y su rostro se tensó. «Fue discordante», dijo con cuidado. «Y la conozco personalmente, así que… sí».
Está demasiado ocupada iterando para detenerse en esto por mucho tiempo. Se ha expandido más allá de los camisones de repuesto en vestidos decadentes con mangas Vermeer, corsés rígidos y bombachos florales. Cuando comencé a irme, me pidió que esperara, luego me llevó al frente para mostrarme su nuevo premio especial: una línea de tazas, cucharas y platos de peltre que ella había conseguido, hechos a mano en Missouri y tan pesados que necesitaba dos manos para levantarlos En este momento, es imposible imaginar que alguien más los almacene, al menos alguien más en este siglo. “Son tan medievales”, dijo Salter, luciendo absolutamente emocionado.