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Los demócratas están un paso más cerca de tener una mayoría en la Comisión Federal de Comunicaciones por primera vez en la presidencia de Joe Biden.
La candidata de Biden, Anna Gomez, fue aprobada hoy por el Comité de Comercio del Senado, avanzando su nominación al pleno del Senado. Aún no se ha programado una votación del pleno del Senado sobre la nominación de Gómez.
Los demócratas tienen una mayoría de 14-13 en el Comité de Comercio del Senado. La nominación de Gómez se aprobó sin pasar lista, pero nueve republicanos, incluido el senador Ted Cruz (R-Texas), pidieron que se registrara como un «no» a la nominación de Gómez.
Gómez ha estado en el Departamento de Estado de EE. UU. desde enero de 2023 como asesor principal de Política Internacional de Información y Comunicaciones y fue subsecretario adjunto en la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA) de EE. UU. de 2009 a 2023. Gómez, abogado, también tiene experiencia trabajando en la FCC y Sprint Nextel.
«La Sra. Gómez es una servidora pública dedicada con 25 años de experiencia en la industria de las telecomunicaciones… La Sra. Gómez ha demostrado que tiene la experiencia y el juicio para ser altamente eficaz en este papel como comisionada y obtuvo el apoyo bipartidista para su nominación». Dijo la presidenta del Comité de Comercio, Maria Cantwell (D-Wash.).
La primera opción de Biden fue rechazada
La primera opción de Biden para ocupar el puesto vacío de la FCC fue Gigi Sohn, quien ha pasado casi toda su carrera como defensora de los consumidores y fue nominada por Biden en octubre de 2021. La nominación de Sohn fue propuesta por el Comité de Comercio del Senado en marzo de 2022, pero esa votación fue un empate debido a la oposición republicana unida.
En ese momento, el Senado estaba operando bajo un punto muerto de 50-50, con la vicepresidenta Kamala Harris brindando votos de desempate. La nominación de Sohn nunca fue aceptada por el pleno del Senado, incluso después de que los demócratas obtuvieran una ventaja de 51 a 49 en enero de 2023.
Sohn se retiró en marzo y lo calificó como «un día triste para nuestro país y nuestra democracia cuando las industrias dominantes, con la ayuda de dinero oscuro ilimitado, pueden elegir a sus reguladores». Sohn dijo que «legiones de cabilderos de la industria del cable y los medios, sus sustitutos comprados y pagados y grupos políticos de dinero oscuro con bolsillos sin fondo… distorsionan[ed] mi historia de más de 30 años como defensor del consumidor en una caricatura absurda de mentiras flagrantes».
El senador Joe Manchin (DW.Va.) había anunciado que votaría en contra de Sohn, alegando que ella no podría elevarse «por encima del partidismo tóxico del que los estadounidenses están hartos». Cruz y otros republicanos afirmaron que Sohn usaría un puesto en la FCC para censurar a los conservadores.
Cruz tomó una posición similar sobre Gómez, votó hoy en contra de su nominación y alegó que proporcionó «respuestas vagas» sobre preguntas sobre la libertad de expresión. “No estoy seguro de que la Sra. Gómez se oponga activamente a la censura de la FCC”, dijo Cruz durante la audiencia de hoy.
La ventaja de 3-2 pondría el Título II de nuevo en la mesa
El Comité de Comercio también aprobó hoy las renominaciones de la FCC del demócrata Geoffrey Starks y el republicano Brendan Carr. Starks ha estado en la FCC desde 2019 y Carr desde 2017.
Con una mayoría demócrata, la FCC podría revertir la desregulación de la industria de banda ancha del ex presidente Ajit Pai y restaurar las reglas de neutralidad de la red implementadas durante la era de Obama. Pero con un punto muerto de 2-2, la presidenta Jessica Rosenworcel se ha visto limitada en su capacidad para regular las empresas de telecomunicaciones.
El grupo de defensa de los medios Free Press culpó del estancamiento en curso a los «esfuerzos concertados de los grupos de presión del teléfono, el cable y la transmisión para paralizar a la agencia que supervisa sus negocios». La copresidenta ejecutiva de Free Press, Jessica González, aplaudió la votación de hoy sobre Gómez e instó a una rápida aprobación en el pleno del Senado.
«La agencia debe centrar su atención en reclamar su autoridad legítima sobre la banda ancha en el Título II de la Ley de Comunicaciones para evitar la discriminación digital y garantizar que todos en los Estados Unidos tengan una banda ancha confiable y asequible. Cuanto más espere el Senado para nombrar a estos comisionados, más por más tiempo a las personas se les negarán estas protecciones y beneficios cruciales», dijo González.