Si bien la corriente principal de los juegos sigue desconfiando profundamente de todo lo relacionado con las criptomonedas, uno de los éxitos aparentes fue Axie Infinity: un juego al estilo Pokémon creado en torno a mascotas llamadas Axies que se pueden intercambiar, combatir y, por supuesto, se dice que tienen algún tipo de ‘valor real. El ecosistema de Axie Infinity fue valorado en cientos de millones. Luego, el 23 de marzo, la red Ronin de ‘cadena lateral’ de la compañía fue pirateada, y los perpetradores robaron monedas estables de Ethereum y USDC que en ese momento estaban valoradas en la región de $ 600 millones.
El desarrollador del juego, Sky Mavis, se vio obligado a reconocer el truco y deshabilitar el retiro del token. Pero no antes de que Trung Nguyen, el CEO y cofundador, transfiriera $3 millones en AXS, la moneda principal de Axie, de la cadena de bloques del juego a Binance, un intercambio de criptomonedas.
Aprecio que esto se esté convirtiendo en una ensalada de palabras de terminología criptográfica. El punto importante es que, cuando el mundo exterior desconocía el hackeo, o que el comercio en el juego se suspendería como resultado, un jugador interno clave transfirió una gran cantidad de valor fuera del ecosistema Axie. Ah: y nadie debería haberse dado cuenta.
Las transacciones fueron notadas y analizadas por primera vez por Asobs, un youtuber que analiza la cripto escena. (se abre en una pestaña nueva). Se les informó sobre una billetera que había movido 48,838 tokens AXS de Ronin (la red de cadena lateral) a Binance, una gran cantidad, y lograron revisar las transacciones de esta billetera para ver que había recibido el pago inicial más grande de tokens AXS cuando el el juego se estaba lanzando.
Luego, Asobs rastreó más billeteras que supuestamente pertenecían a los empleados de Sky Mavis a través de este método, una gran táctica porque el estudio transfiere AXS a los empleados con regularidad. Varios de estos también habían realizado grandes transacciones al mismo tiempo que la billetera que Asobs eventualmente vincularía a Nguyen.
Luego, Bloomberg Business tomó la batuta, que pronto terminó con Sky Mavis admitiendo la transacción y que Nguyen era dueño de la billetera en cuestión.
Kalie Moore, portavoz de Sky Mavis, afirmó a Bloomberg (se abre en una pestaña nueva) De hecho, Nguyen estaba tratando de ayudar a la economía de Axie Infinity y asegurarse de que hubiera suficiente liquidez disponible. Ella escribió:
«En el momento, [Sky Mavis] entendimos que nuestra posición y opciones serían mejores cuanto más AXS tuviéramos en Binance. Esto nos daría la flexibilidad de buscar diferentes opciones para asegurar los préstamos/capital requeridos. El equipo fundador decidió transferirlo desde esta billetera para asegurarse de que los vendedores en corto, que rastrean las billeteras oficiales de Axie, no pudieran adelantar las noticias».
Moore agrega que las sugerencias de cualquier otro motivo son «infundadas». Después de esta cobertura, el propio Nguyen recurrió a las redes sociales:
El equipo fundador optó por transferirlo de mi billetera para asegurarse de que los vendedores en corto, que rastrean las billeteras oficiales de Axie, no pudieran adelantar las noticias.28 de julio de 2022
«Esta historia incluye especulaciones sobre uso de información privilegiada», escribe Trung. «Estas acusaciones son infundadas y falsas. De hecho, el equipo fundador incluso depositó 7,5 millones de dólares de un monedero Axie multi-sig conocido A Ronin Network antes del cierre del puente para evitar que los vendedores en corto observen. El trabajo de mi vida es Axie Infinity y la comunidad que hemos creado juntos. Me hago cargo de la brecha de seguridad y la usaré como una experiencia de aprendizaje».
Trung también continúa afirmando que «el puente ha sido reabierto con todos los fondos de los jugadores respaldados 1:1. Muchos en los medios han ignorado esto convenientemente, ya que no se ajusta a sus narrativas predeterminadas».
Es cierto que, tras el ataque, Sky Mavis inmediatamente recaudó algo más de 150 millones de dólares en fondos, parte de los cuales se destinó a reembolsar a las víctimas del ataque, y la suspensión de las operaciones fue solo temporal. Pero el reclamo 1: 1 no menciona que el valor de un token AS era de $ 64 antes del ataque y ahora se cotiza a más de $ 18.
«Podemos ver el dinero movido», dice Asobs. “La única pregunta es qué sucedió detrás del movimiento de dinero”.
5/19Me comuniqué con alguien dentro de Sky Mavis con la información. La historia comenzó sin que nadie, excepto los fundadores, supiera sobre el truco antes de que se anunciara. Luego se convirtió en unas pocas personas que potencialmente sabían. Ahora afirman que también las personas dentro de Binance también sabían…28 de julio de 2022
Independientemente de lo que haya sucedido aquí, es turbio de una manera típica de la criptografía: un espacio donde el valor tangible siempre está varios pasos alejado y, en los casos de ecosistemas como el de Axie Infinity, en última instancia controlado por sus guardianes.
De una cosa no hay duda, y es que el truco fue muy real. El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos culpó del atraco. (se abre en una pestaña nueva) en el colectivo de piratas informáticos con sede en Corea del Norte que se hace llamar Lazarus Group, y los agregó a su lista de sanciones internacionales, diciendo en un comunicado enviado a PC Gamer que esto se debió a que el FBI identificó una billetera digital asociada con el atraco.
«A través de nuestra investigación pudimos confirmar que Lazarus Group y APT38, ciberactores asociados con la RPDC, son responsables del robo de $620 millones en Ethereum informado el 29 de marzo», dijo un representante del FBI a PC Gamer. «El FBI, en coordinación con el Departamento del Tesoro y otros socios del gobierno de los EE. UU., continuará exponiendo y combatiendo el uso de actividades ilícitas por parte de la RPDC, incluidos los delitos cibernéticos y el robo de criptomonedas, para generar ingresos para el régimen».
Lazarus Group ha robado cientos de millones de dólares en criptomonedas en los últimos años, y algunos expertos en criptoseguridad estiman que, como resultado, el estado nuclear deshonesto ahora puede estar sentado sobre más de 500 millones de criptoactivos sin lavar. Estados Unidos dice que se trata de evitar sanciones y financiar sus programas de armas, y se toma muy en serio la amenaza: encarcelar recientemente a un ex empleado de la Fundación Ethereum. (se abre en una pestaña nueva) durante más de cinco años (y una multa de $ 100,000) por dar una presentación en Corea del Norte en 2019 sobre «el uso de tecnologías de criptomonedas para evadir sanciones y lavar dinero». Probablemente no era el título más sabio para una charla.
En cuanto a Axie Infinity, avanza, aunque informes recientes sugieren que su economía en el juego está teniendo su propio colapso a medida que los ‘propietarios’ digitales luchan por encontrar jugadores dispuestos a hacer el trabajo sucio por ellos. (se abre en una pestaña nueva) Jugar para ganar nunca ha parecido una perspectiva especialmente atractiva, y cuando miras el tipo de historias que se unen en torno a estos proyectos, no es de extrañar.