Cada vez es más probable que Intel pueda construir las futuras GPU de Nvidia. Asistimos a una sesión de preguntas y respuestas con el CEO de Nvidia, Jensen Huang, aquí en Taipei, Taiwán, y Huang dijo que la compañía está trabajando para diversificar su fabricación de chips y que recientemente recibió buenos resultados de prueba para un chip de prueba de Intel basado en la próxima generación de la compañía. nodo de proceso. Su declaración se produjo después de que varias de las preguntas se centraran en los esfuerzos de Nvidia para asegurar el suministro frente a la demanda explosiva de chips de IA y la dependencia total de la compañía en TSMC, con sede en Taiwán, para sus GPU más avanzadas.
«Sabes que también fabricamos con Samsung, y estamos abiertos a fabricar con Intel. Pat [Gelsinger] ha dicho en el pasado que estamos evaluando el proceso, y recientemente recibimos los resultados del chip de prueba de su proceso de próxima generación, y los resultados parecen buenos», dijo Huang.
Los comentarios de Huang se producen casi un año después de que señalara por primera vez que Nvidia estaba en conversaciones con Foundry Services (IFS) de Intel para fabricar algunos de sus chips, lo que es posible gracias al reciente cambio de Intel a un modelo IDM 2.0 que lo verá fabricando chips para otros empresas con sus últimos nodos de proceso.
Naturalmente, Intel creará sus propios chips de prueba basados en sus propios diseños para compartir datos con sus clientes sobre el estado del nodo de proceso, por lo que no es un hecho que el chip tenga un diseño de Nvidia. Huang no especificó si los resultados del chip de prueba provenían o no del silicio basado en el diseño arquitectónico de Nvidia, o qué nodo de proceso se probó.
Sin embargo, es posible que el chip se base en un diseño de Nvidia: en enero, Intel anunció sorpresivamente que había firmado un pedido de chips basados en su nodo Intel 3. La compañía había declarado originalmente que sus primeros chips IFS se basarían en sus nodos 20A, 18A e ‘Intel 16’.
«Estoy muy feliz de haber podido agregar un proveedor líder de soluciones de centro de datos, borde y nube como cliente de punta para Intel 3», dijo Pat Gelsinger, CEO de Intel. Intel no ha revelado el nombre del cliente, pero sabemos que el nodo Intel 3 está programado para fabricar productos finales en la segunda mitad de 2023.
Nvidia ciertamente podría encajar en la descripción del nuevo cliente de Intel, pero también muchas otras empresas. En cualquier caso, los comentarios de Huang hoy podrían alimentar la especulación de que Nvidia es el nuevo cliente de Intel sin nombre. Eso no está asegurado, y es poco probable que Nvidia recurra a Intel para sus chips más importantes al principio; cualquier compromiso inicial probablemente estaría diseñado para minimizar el riesgo para ambas compañías hasta que se pueda establecer una buena relación de trabajo.
Está claro que Nvidia se toma en serio la posibilidad de utilizar Intel como socio de fabricación, y dado que todas las GPU de vanguardia de Nvidia se producen en Taiwán, eso ayudaría a aliviar las preocupaciones de la cadena de suministro por las crecientes tensiones entre EE. UU. y China y entre China y Taiwán. .
Tanto Intel como TSMC están construyendo fábricas en Arizona, lo que le da a Nvidia algunas opciones para la producción de chips en EE. UU. Sin embargo, la fábrica de Arizona de TSMC producirá chips en el nodo de 5 nm, que será un nodo de proceso más antiguo cuando la fábrica comience la producción. Obviamente, Nvidia necesitará acceso a nodos más nuevos para seguir siendo competitiva con AMD y una gran cantidad de otros competidores, por lo que el hecho de que Intel esté poniendo a disposición de sus clientes sus nodos avanzados fabricados en EE. UU. podría darle una ventaja sobre TSMC.
Más allá del nodo Intel 3 que entrará en producción este año, Intel también tiene su nodo 20A que sigue en camino para la producción a principios de 2024, brindando a Nvidia algunas opciones. Sin embargo, si bien Intel seguramente ya está fabricando chips de prueba con su proceso 20A, se supo por última vez que el kit de diseño de procesos (PDK) 20A de Intel estaba en la revisión 0.5, lo que significa que aún no está listo para que los fabricantes de chips lo usen para nuevos diseños. Intel también tiene su proceso 18A a fines de 2024.
La selección de Intel como socio de fundición podría ayudar a Nvidia a establecer resiliencia y redundancia en su suministro de chips, pero también existen otros desafíos. Como señaló Huang durante la sesión, un solo sistema DGX (un servidor con ocho GPU) contiene más de 35 000 componentes de una multitud de proveedores. Debido a la explosión de la demanda de GPU frente a la ola de IA generativa, Nvidia también está trabajando para aumentar el suministro de todos esos componentes a corto plazo, pero también tendrá que trabajar en la redundancia a largo plazo para esos suministros. cadenas, también.
Huang también reiteró que la compañía ha aumentado los pedidos con TSMC para sus GPU A100 y H100 para ayudar a satisfacer la enorme demanda de sus GPU A100 y H100.