La semana pasada, la red social de derecha Parler fue vendida a un conglomerado de medios llamado Starboard. La empresa apagar Parler indefinidamente para “someterse a una evaluación estratégica”. Marca el final de una saga larga y tumultuosa para la empresa conservadora de redes sociales, que alguna vez fue vista como un refugio de las principales aplicaciones como Twitter.—incluyendo un trato fallido con el simpatizante nazi antes conocido como Kanye West, vínculos con el terrorismo doméstico y expulsión temporal de las tiendas de aplicaciones. En una conversación con Gizmodo, el director ejecutivo de Starboard, Ryan Coyne, dijo que el futuro de Parler es incierto, pero una cosa está clara: la política no es su prioridad.
“Ninguna persona razonable cree que un clon de Twitter para los conservadores sea un modelo comercial viable”, dijo Coyne.
Coyne, un graduado de Cornell de 35 años que comenzó en finanzas y ahora vive en San Juan, Puerto Rico, no es izquierdista. Los negocios de Starboard incluyen los sitios de noticias de derecha American Wire News y BizPac Review, así como una marca llamada We the People, el «Vino para los conservadores». Coyne dijo que la libertad de expresión seguirá siendo parte de la misión de Parler, pero alinearse con los valores conservadores parece una oportunidad de negocios para el empresario, no un plan para promover objetivos políticos. Hablando con Coyne, está claro que no quiere ser visto como un agitador republicano. Está aquí para ganar dinero.
“Esta no es una organización de defensa políticamente motivada. El objetivo es primero el negocio”, dijo Coyne. “Parler tiene que ser un negocio autosuficiente que genere la rentabilidad necesaria para impulsar el crecimiento”.
Se garantiza que desconectar una plataforma de redes sociales ahuyentará a muchos, si no a la mayoría, de los usuarios, y es una señal de que se avecina un cambio radical. El CEO dijo que no está seguro de cómo se verá el nuevo Parler, o incluso si será su propia plataforma de redes sociales para cuando termine.
“Una idea posible es licenciar la tecnología para comunidades individuales que quieren su propio servicio de redes sociales de marca blanca”, dijo Coyne. “Hipotéticamente, puedes imaginarte a los moderadores de r/Apuestas Wallstreet queriendo su propio sitio web donde puedan hacer todas las reglas. Es algo razonable para nosotros evaluar”.
Coyne puede estar cantando las primeras líneas de un canto fúnebre para el llamado movimiento «alt tech». Los conservadores celebran que aplicaciones como Parler, Gettr y Truth Social de Donald Trump se presenten como alternativas a los monstruos de la gran tecnología. Pero lo que realmente los une no es la política, sus pequeñas bases de usuarios y un fracaso total para ganar dinero. Hasta ahora, Parler y Truth Social hicieron maní corriendo clickbait contenido patrocinado y anuncios de canalón. La mayoría de las empresas de tecnología alternativa más conocidas son simplemente organizaciones benéficas políticas conservadoras impulsadas por activistas multimillonarios, incluido Parler. Érase una vez, la red social insurgente fue mantenida a flote por la heredera republicana Rebekah Mercer, quien inicialmente trató de mantener su participación en secreto.
Según los informes, algunos de los seguidores más feroces de Parler, incluidos los ex empleados, están indignados por la nueva dirección de la plataforma. Según un informe en el Daily Beastlos fanáticos de Parler y los ex empleados están discutiendo llanzamiento de una versión competidora del sitio. “Rezaré por ellos,—dijo Coyne—. Dennis Harrison, exingeniero principal de Parler citado en el artículo de Daily Beast, no respondió a una solicitud de comentarios.
Parler comenzó en 2018 cuando la reacción contra la moderación del contenido de las redes sociales alcanzó un punto álgido. Pero con Elon Musk a la cabeza de Twitter, es difícil argumentar que no hay lugar en línea para el tipo de “libertad de expresión” que celebra la derecha.
“Parler tiene sus raíces como una alternativa conservadora de Twitter, pero para competir como una empresa de redes sociales, tendrás que ser más que eso”, dijo Coyne. “Nuestro lugar en el ecosistema estará determinado por el valor que aportemos al aumentar la tecnología de Parler”.
Pero incluso en comparación con sus pares de tecnología alternativa que generalmente fracasan, Parler languideció. Por un momento, Parler fue el favorito de los conservadores, desde el senador Ted Cruz y Alex Jones hasta grupos extremistas como los Proud Boys y los División Atomwaffen, una red terrorista nacional neonazi. Pero Parler se quedó atrás después de que Apple y Google lo prohibieron temporalmente en sus tiendas de aplicaciones vínculos con los disturbios del 6 de enero. La empresa tuvo problemas legales por facilitar la insurrección, a pesar de que Paler denunció amenazas de violencia en la Capital. más de 50 veces. Para nombrar un ejemplo, el abogado y partidario de Trump, Lin Wood, recurrió a Parler para llamar al asesinato del vicepresidente Mike Pence.
Coyne desautorizó la historia de su empresa y su asociación con los manifestantes del Capitolio: «Parler, en cualquier forma que adopte, no será un puerto seguro para quienes participan o planean violencia de cualquier tipo».
Ye (anteriormente conocido como Kanye West) dijo compraría la plataforma asediada en octubre de 2022, pero Parler canceló el trato el mismo día Ye declaró su amor por Hitler en una entrevista. En enero de 2023, Parler despidió a casi todos de sus empleados.
El futuro también parece sombrío para los hermanos de Parler. Twitter y Meta restablecieron las cuentas de Donald Trump. El expresidente tiene un contrato de exclusividad con Verdad Social que termina en junio, y los informes dicen Trump está ansioso por volver a su amado Twitter. Mientras tanto, incluso líderes populares Las figuras del MAGA no encuentran público en aplicaciones como Gab y Gettr.
Lo que hace que las redes sociales y las plataformas de comunicación sean exitosas son los efectos de red que obtienes cuando mucha gente las usa. No es divertido tener librerías en una cámara de eco que no tiene librerías. Resulta que administrar una plataforma de redes sociales es difícil, y excluir intencionalmente a la mitad de la población no es una estrategia comercial ganadora, como señaló el propio Coyne.
Si Coyne tiene éxito en convertir a Parler en algo que la gente quiera usar, pronto se enfrentará al problema que el inconformista de negocios Musk parece no poder entender. La censura es solo una mala palabra para moderación de contenido., que es algo que los usuarios quieren y demanda el mercado. Musk ha pasado de sumergir los dedos de los pies en el agua conservadora a sumergirse de cabeza. Neo-Nazis declarados encuentran un hogar cómodo en el Twitter de Musk, mientras los reporteros son prohibidos por cometer flagrantes actos periodísticos, como twitteando enlaces a sus artículos en importantes publicaciones como Wired y el Washington Post.
En general, a los estadounidenses no les gustan los nazis y preferirían no saber nada de ellos. Meta, Google y todos los principales anunciantes no quieren ser asociados con el discurso de odio y la desinformación. No es porque estén «despertados», es porque son negocios, y a una gran parte de sus clientes no les gustan los insultos. Incluso si dejas a los nazis fuera de la ecuación, hay un montón de contenido perfectamente legal que incluso los autoproclamados «amantes de la libertad de expresión» del mundo tienen dificultades para compartir. Tomemos como ejemplo a la comunidad pro-ana, un grupo de personas que piensan que la anorexia es algo bueno y usan las redes sociales para promoverla. Gizmodo le preguntó a Coyne dónde dibujaría la línea.
“Ciertamente nunca apoyaría algo como [pro-ana], y nadie quiere tener una empresa que lo haga. Espero que estas personas obtengan los servicios de salud mental que necesitan”, dijo Coyne. “Pero al final del día, es el derecho de un individuo buscar personas que validen su opinión. No creo que sea razonable esperar que una plataforma de comunicaciones evite todo lo que podría verse como ‘malo’, a falta de una palabra mejor».
Sin embargo, existe una diferencia entre una plataforma de comunicaciones y una plataforma de redes sociales generada por el usuario que promueve contenido mediante un algoritmo. “Si va a recomendar contenido, debe asegurarse de no recomendar contenido dañino”, dijo Coyne. “Pero por una variedad de razones, no sé si Parler tendrá ese tipo de motor de recomendación en su nueva forma, sea lo que sea que termine siendo”.