La decisión impopular de Reddit de revisar el precio de su API en un movimiento que está obligando a las aplicaciones de terceros a cerrar el negocio ha dado un giro extraño. En un AMA organizado hoy por el cofundador y director ejecutivo de Reddit, Steve Huffman, también conocido como u/spez en el sitio del foro de Internet, el ejecutivo reiteró las acusaciones contra el desarrollador detrás de la popular aplicación de terceros Apollo, que la compañía había utilizado anteriormente. acusado de operar de manera ineficiente y no ser un buen usuario de «API».
A pesar de la reacción negativa de la comunidad, que incluye una protesta en todo el sitio de miles de comunidades conocidas como subreddits, la AMA de Huffman confirmó que la compañía no tiene planes de revisar los próximos cambios de API. Además, Huffman continuó con sus acusaciones contra Apollo, llamando al desarrollador, Christian Selig, «comportamiento y comunicaciones» como «por todas partes» y diciendo que no podía ver a Reddit trabajando más con el desarrollador.
Selig fue uno de los primeros en destacar que el nuevo precio de la API de Reddit haría imposible continuar operando la aplicación Apollo. Explicó que, según los nuevos términos, le costaría $ 20 millones por año hacerlo, dinero que la aplicación no genera. Esta semana, Selig anunció que el último día de la aplicación sería el 30 de junio, antes de la implementación del nuevo precio de la API el 1 de julio.
Otras aplicaciones de terceros también se están cerrando, incluidas Sync, RIF y Reddplant, por nombrar algunas.
Pero Huffman aparentemente tiene un hacha para trabajar con Selig en particular, primero acusando al desarrollador de extorsión, según la extensa publicación de Selig sobre la situación entre él y Reddit.
De acuerdo con la interpretación de la situación por parte de Selig, planteó la pregunta de por qué Reddit estaba eligiendo cambiar los términos de su API para cerrar las aplicaciones de terceros en lugar de simplemente comprarlas, como hizo la compañía con Alien Blue (un antiguo Reddit cliente que adquirió en 2014). Dijo que si Apollo le estaba costando a Reddit $ 20 millones por año, Reddit debería hacerle un cheque para poner fin a la aplicación. El comentario no suena como una pregunta seria de su relato. De hecho, aclaró en la llamada, “…esto es más que nada una broma”.
En todo caso, se presenta como un medio para tratar de entender por qué la compañía haría un movimiento que seguramente generará mala voluntad entre su comunidad en general. (Como lo ha hecho.)
Sin embargo, un representante de Reddit en una llamada con Selig aparentemente interpretó su comentario como una «amenaza», dijo Selig. Pero en la llamada aclararon el malentendido y el contacto se disculpó. Selig vino con recibos: grabó la llamada (lo cual es legal donde reside en Canadá).
Pero en una llamada posterior con los moderadores, Huffman se refirió a esta conversación como Selig «amenazando» a Reddit.
Esa postura no se ha suavizado por parte de Reddit, dejó en claro Huffman hoy.
En la AMA, un usuario le pidió a Huffman que aclarara: «¿En qué estabas pensando con tu intento de desacreditar a Apollo al afirmar que Christian te amenazó y chantajeó?»
La respuesta fue sorprendente. A diferencia de la mayoría de las empresas, que intentan suavizar sus golpes detrás del discurso de relaciones públicas corporativas, Huffman respondió con bastante claridad.
“Su ‘broma’ es el menor de nuestros problemas”, escribió el CEO. “Su comportamiento y comunicación con nosotros ha sido por todas partes: diciéndonos una cosa mientras dice algo completamente diferente externamente; grabando y filtrando una llamada telefónica privada, hasta el punto en que no sé cómo podríamos hacer negocios con él”.
Es un giro extraño de los acontecimientos para Apollo, cuyo diseño fácil de usar y primero en iOS lo vio esta semana presentado durante la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple, antes del cambio de política de API de Reddit que ahora lo sacará del negocio.
Otros desarrolladores prominentes han salido en apoyo de Selig luego de esta debacle.
Sebastiaan de With, cofundador de Halide tuiteó el jueves llamó a Selig «uno de los tipos más amables en nuestro mundo de aplicaciones independientes» y dijo que la gerencia de Reddit estaba mintiendo, calumniando y vilipendiando. Otros cita-twitteó y estuvo de acuerdo.
A menos que la junta directiva de Reddit decida intervenir, no parece que a Huffman le preocupen mucho las consecuencias de estas decisiones, con o sin protestas en todo el sitio.
En la AMA, evitó una serie de preguntas, formuladas cortésmente o no, de usuarios molestos por los cambios en la API. Estos van desde aquellos que cuestionan el modelo (¿por qué no un modelo de participación en las ganancias como lo hace Epic con Unreal?) Y preguntan sobre el marco de tiempo comprimido hasta preguntas más amplias sobre el cambio de Reddit a ser más sobre las ganancias que sobre el compromiso de la comunidad. («Seguiremos siendo impulsados por las ganancias hasta que lleguen las ganancias», respondió el CEO. «A diferencia de algunas de las aplicaciones 3P, no somos rentables»).
“Algunas aplicaciones, como Apollo, Reddit is Fun y Sync han decidido que esto [API] los precios no funcionan para sus negocios y cerrarán antes de que los precios entren en vigencia”, explicó Huffman. “Para las otras aplicaciones, seguiremos hablando. Reconocemos que el cronograma que dimos fue ajustado; estamos felices de relacionarnos con personas que quieren trabajar con nosotros”.
Sin embargo, en los comentarios, el desarrollador de ReddPlanet (u/lupeski, también conocido como Tony Lupeski) dijo que «esto es una mentira descarada», y señaló que había intentado varias veces ponerse en contacto con Reddit con respecto a estos cambios y que lo habían ignorado. Otro desarrollador de aplicaciones independiente dijo que había completado una solicitud de acceso a la API empresarial tres veces y no había recibido respuesta.
En cuanto al resto de la AMA, hay poco más que informar más allá de lo que Reddit ya había compartido. Aparentemente, la compañía no se conmovió por la reacción de la comunidad sobre los cambios en su API y no tiene intención de retrasar o reconsiderar. Todavía mantendrá su excepción para un puñado de aplicaciones centradas en la accesibilidad, como se indicó.
Huffman también aclaró que, si bien el artículo del NYT posicionó los cambios de precios de la API como una forma de limitar el acceso a sus foros, que se han convertido en un campo de entrenamiento para modelos de lenguaje extenso (LLM), esa no es la única razón detrás de este movimiento. La compañía también está gastando «decenas de millones de dólares» por año para respaldar el ecosistema de aplicaciones de terceros, y eso debía controlarse. (Y está en «discusión activa» con las empresas que usan Reddit como datos de entrenamiento para sus IA) .
El ejecutivo también señaló que el acceso al contenido para adultos se limitará a través de su API de datos a partir del 5 de julio de 2023, como parte de un esfuerzo más amplio para proporcionar barandillas adicionales bajo un entorno regulatorio «más estricto», pero aún se permitía el contenido explícito.
Una descripción general de la AMA en un formato más legible está disponible en r/Save3rdPartyApps, una comunidad que surgió desde que se anunciaron los cambios en la API. El foro ahora tiene más de 50.000 miembros.