El cirujano general de EE. UU. Vivek Murthy en un aviso que «no podemos concluir que sea lo suficientemente seguro para niños y adolescentes». Murthy argumentó que los daños potenciales de las redes sociales superan los beneficios para los usuarios más jóvenes.
Citando «una revisión sustancial de la evidencia disponible» sobre el impacto de las redes sociales, dice que «hay amplios indicadores» que pueden «tener un riesgo profundo de daño a la salud mental y el bienestar de los niños y adolescentes». , , tanto como el 95 por ciento de los adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años usan las redes sociales, mientras que el 19 por ciento dijo que estaban en YouTube «casi constantemente».
«Los niños y adolescentes que pasan más de 3 horas al día en las redes sociales enfrentan el doble de riesgo de problemas de salud mental, incluidos síntomas de depresión y ansiedad», dice el aviso. «Esto es preocupante, ya que una encuesta reciente mostró que los adolescentes pasan un promedio de 3,5 horas al día en las redes sociales».
El aviso pide a las empresas de tecnología que tomen «medidas inmediatas para mitigar los efectos negativos no deseados» de las interacciones en línea. También pide a los legisladores que «fortalezcan las protecciones para garantizar una mayor seguridad para los niños y adolescentes que interactúan con todas las plataformas de redes sociales».
Sin embargo, alguna evidencia sugiere que las redes sociales pueden ser un beneficio neto para los adolescentes. la mayoría dice que están más conectados con sus amigos a través de las redes sociales. El estudio indicó que la mayoría de los jóvenes de 13 a 17 años en los EE. UU. sentían que las redes sociales les brindaban un espacio para expresar su creatividad, encontrar apoyo y sentirse más aceptados.
Murthy reconoció que las redes sociales pueden brindar beneficios a los usuarios más jóvenes. Sin embargo, ha estado haciendo sonar la alarma sobre el uso de tales servicios por parte de jóvenes y adolescentes durante algún tiempo.
En enero dijo CNN que 13 era «demasiado pronto» para que los jóvenes estuvieran en las redes sociales (las empresas en ese espacio generalmente no permiten que los menores de 13 años usen sus servicios sin el consentimiento de un padre o tutor). “Si los padres pueden unirse y decir, ya saben, como grupo, no vamos a permitir que nuestros hijos usen las redes sociales hasta los 16, 17 o 18 años o la edad que elijan, esa es una estrategia mucho más efectiva para asegurarse de que su los niños no se exponen al daño temprano”, .
Ciertamente ha habido instancias bien documentadas de Aún así, el aviso se publica en un momento en que existe un creciente interés entre los legisladores por regular el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes.
El mes pasado se presentó un proyecto de ley al Senado que tiene como objetivo evitar el uso de las redes sociales sin el consentimiento de los padres (y ambos aprobaron una legislación estatal en ese frente). Una llamada Ley de seguridad en línea para niños (KOSA) tiene como objetivo obligar a las empresas de redes sociales a agregar más protecciones para los usuarios más jóvenes. El proyecto de ley se volvió a presentar después de que no llegara al pleno del Senado el año pasado.
Los críticos dicen que dicha legislación puede infringir el derecho a la privacidad y la libertad de expresión, entre otras preocupaciones. La Electronic Frontier Foundation, tiene que las leyes de consentimiento de los padres en las redes sociales privan tanto a los jóvenes como a los adultos de sus derechos de la Primera Enmienda. En cuanto a KOSA, el asesor principal de políticas de la American Civil Liberties Union, Cody Venzke, dijo que el «enfoque central del proyecto de ley aún amenaza la privacidad, la seguridad y la libre expresión de menores y adultos al delegar plataformas de todo tipo para vigilar a sus usuarios y censurar su contenido bajo el pretexto de de un ‘deber de cuidado’”.