De acuerdo con una demanda presentada esta semana por el comediante George Lopez, todo lo que Pandora tuvo que hacer para negociar los derechos de transmisión de dos de sus populares especiales de comedia fue contactarlo directamente. En cambio, la queja de López dice que Pandora consideraba al comediante una «fuente de ingresos», alegando que López es otro comediante cuyos materiales protegidos por derechos de autor se han transmitido ilegalmente a los oyentes de Pandora sin que el servicio de transmisión obtenga la licencia adecuada o comparta las regalías.
«Pandora encontró una fuente de ingresos en una nueva fuente de ingresos y, en una decisión comercial descarada, determinó que el riesgo valía la pena, hasta ahora», dijo el abogado de López, Richard S. Busch, del bufete de abogados King & Ballow de Los Ángeles. escribió en la denuncia.
Busch ya estaba representando a otros comediantes que demandaron a Pandora, incluidos Lewis Black, Ron White y los herederos de los comediantes fallecidos George Carlin y Robin Williams. Según el informe exclusivo de The Wrap, todas las demandas se han consolidado y serán escuchadas en el Tribunal del Distrito Central de California antes de finales de agosto.
López busca $ 5.5 millones en daños legales, lo que equivale a $ 150,000 por clip de comedia supuestamente transmitido por Pandora. Alega que, como mínimo, si sus 117.000 oyentes mensuales transmitieron solo una vez las 37 pistas de comedia que Pandora puso a disposición de dos álbumes, Pandora ha transmitido casi 1,5 millones de clips de comedia sin su permiso anualmente. Él dice que esto ha estado sucediendo durante al menos tres años.
Sin embargo, los daños totales podrían aumentar, especialmente si la corte escucha evidencia de que Pandora se benefició más de la comedia de López. López también podría buscar mayores daños si la demanda se prolonga y Pandora continúa transmitiendo su comedia. En ambos casos, el tribunal puede decidir si López tiene derecho a una mayor compensación.
Los abogados de López y Pandora Media no respondieron de inmediato a las preguntas de Ars, pero al momento de escribir este artículo, López todavía tiene una página de artista activa en Pandora. Al hacer clic en la cara del comediante, que lo muestra sonriendo mientras agarra su propio cabezón, Pandora reproduce un breve anuncio antes de que muchos oyentes puedan comenzar a transmitir fragmentos populares de dos de los primeros especiales de comedia de López, «Right Now Right Now» y «Team Leader».
López retuvo los derechos de autor exclusivos de sus materiales y dice que él es la única entidad que sale perdiendo cuando los oyentes transmiten esos especiales, lo que le molesta. “Desafortunadamente, el señor López no ha recibido ni una fracción de centavo por ninguna de estas transmisiones o transmisiones”, se lee en la denuncia.
Una victoria de López podría ser una victoria para todos los comediantes y podcasts
The Wrap informó que Pandora argumenta que si la corte se pone del lado de López y otros comediantes, eso «cambiaría un precedente de larga data en la industria». La compañía «niega haber estafado a ningún comediante, alegando que ha pagado millones en regalías a través de las compañías discográficas de los comediantes».
Tanto Black como López contestan que no cuentan entre los cómicos que han cobrado. En su demanda consolidada, ambos están demandando a Pandora por dos instancias separadas de infracción de derechos de autor. Primero, distribuir una grabación de sonido con derechos de autor, y segundo, distribuir una grabación de palabra hablada con derechos de autor. Si los comediantes ganan, es posible, por primera vez, que los comediantes y los podcasters puedan comenzar a disfrutar de los mismos derechos y compensación que los músicos cuando se trata de servicios de transmisión de sus grabaciones.
“Cualquiera que desee obtener el derecho para hacerlo, debe obtener una licencia del respectivo propietario de los derechos de autor en ambos derechos de autor y pagar las regalías acordadas”, dice la demanda de López.
La infracción de derechos de autor de comedia fue «descarada»
La demanda también señaló que Pandora solía ser transparente sobre la infracción de los derechos de autor de los comediantes en las presentaciones de la SEC. La queja de López afirma que la compañía «admitió que muy probablemente enfrentaría una responsabilidad por infracción de derechos de autor como resultado» de no contactar a comediantes como López antes de transmitir contenido. Alega que la compañía solo dejó de admitir esta práctica después de que SiriusXM adquirió Pandora.
En 2021, SiriusXM informó que el 74 por ciento de las ganancias de Pandora provinieron de la publicidad. Anteriormente, en 2017, Pandora informó a la Comisión de Bolsa y Valores que la transmisión de comedias y podcasts populares se consideraba fundamental para el valor percibido por los oyentes de sus servicios basados en anuncios. En la denuncia de López, el comediante alega que parte de la aparente estrategia de SiriusXM para «aumentar el precio de sus acciones ayudándolos a reorganizar la empresa» con Pandora era privar a los comediantes como López de «regalías ganadas con tanto esfuerzo» mientras las empresas (que aún operan por separado) ganó «miles de millones».
SiriusXM no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Ars.
En la misma presentación ante la SEC de 2017, Pandora informó: «Fracaso en la obtención o retención de derechos de comedia, podcasts u otro contenido no musical en términos aceptables, o en absoluto, para monetizar y generar ingresos de dicho contenido, o para administrar de manera efectiva los numerosos riesgos y desafíos asociados con dicha expansión podrían afectar negativamente nuestro negocio y situación financiera».
López alega que la práctica ya lo perjudicó, y es posible que al agregar su peso como comediante líder en todo el mundo a la demanda, corregir su error podría proteger a artistas mucho menos famosos que descubren posibles infracciones de derechos de autor.
Su queja dice que Pandora sabía que López, «un comediante, actor y escritor de comedia líder en la industria durante casi 30 años», «sufriría» y nunca se acercó a él. Ahora se unió a otros comediantes para demostrar que él, «de hecho, sufrió la peor parte del daño causado por los actos no autorizados de Pandora», no solo por la supuesta transmisión ilegal en California, sino también «en todo el mundo».