Para el cantante y compositor Michael Franti, el camino hacia “Champions” comenzó con un mensaje de texto durante la pandemia. Franti y su viejo amigo Woody Harrelson habían hablado de hacer una película juntos, pero el momento nunca funcionó. Una vez que llegó COVID, el músico se encontró con mucho tiempo libre. “No tenía nada que hacer excepto sentarme y ver fragmentos de la película”, dice. Variedad.
En «Champions», dirigida por Bobby Farrelly, Harrelson interpreta a Marcus Marokovich, un entrenador asistente de un equipo de baloncesto de ligas menores en Iowa. Después de un DUI, acepta una asignación de servicio comunitario manejando jugadores con discapacidades intelectuales. Trabajando con sus atletas en el transcurso de sus 90 días, gradualmente rompen su exterior gruñón y ayudan a revelar su lado empático.
Cuando Franti vio fragmentos de la película, “se sintió realmente conmovido por ella. Y siento que el mundo, tan loco como está en este momento, tan dividido como parece, necesita este tipo de película y este mensaje de esperanza, humanidad y crecimiento de personas”.
Como músico y activista, Franti ha desarrollado una carrera dando voz a lo invisible. “Champions” tocó temas que siempre han sido importantes para él. “Hay un mensaje en eso para todos nosotros sobre cada una de nuestras ideas preconcebidas sobre la otredad”, explica. “Es importante para nosotros tener ese tipo de mentalidad abierta, al menos para poder estar en un espacio de curiosidad en lugar de un espacio de juicio”.
Habiendo leído solo el guión y visto 10 minutos de la película completa, se sentó y escribió la canción «Dígale a alguien que los ama ahora mismo», que suena hacia el final. Envió la canción a Farrelly y Harrelson, sin saber si era exactamente lo que tenían en mente, pero sintiéndose seguro de que transmitía la emoción que estaba buscando.
“Lo que me gustaría que la gente hiciera [take] lejos de la película sería que después de que terminaran de verla, mirarían a quienquiera que estuviera sentado a su lado en el cine o en su casa y dirían: ‘Te amo, me preocupo por ti’. Y no dentro de cinco minutos, sino ahora mismo, ‘Te amo’”, dice. “Esa es la forma en que abordé todo en la película”.
La urgencia que sintió Franti provino de perder a su padre por COVID en 2021 y tener que conmemorarlo por Zoom. Él recuerda: “No podía estar ahí con la gente que amo. Abrazarlos y abrazarlos y simplemente mirarlos a los ojos y sentir esa emoción de estar en el mismo lugar. Así que todo eso fue algo que brotó en mí mientras veía la película”.
En total, Franti escribió tres canciones originales para «Champions», incluidas «Love Is the Champion» e «Imagine We Are Champions». Obtuvo la licencia de varias de sus canciones lanzadas anteriormente de los álbumes «Sound of Sunshine» y «Follow Your Heart», y también escribió toda la música incidental.
Para Franti, el título “Champions” es mucho más que ganar juegos. “Necesitamos campeones en este momento”, dice. “No hay nada en el mundo que diga que el bien tiene que ganar. No es un hecho. Necesitamos personas que estén dispuestas a hablar y defender a aquellos que no se ven. Y los que no son escuchados. Esta película muestra que no siempre se trata de las victorias y de quién gana el juego. La victoria está en quien realmente ayuda a que el corazón de otra persona brille. Y siento que ese es el poder de esta película, y es algo que realmente necesita sentirse en el mundo de hoy”.