En los últimos años, los gobiernos de todo el mundo se han esforzado por impulsar la fabricación nacional de semiconductores. Las razones son muchas. La protección de las cadenas de suministro, la reducción de la dependencia del TSMC de Taiwán, el proteccionismo económico y la seguridad nacional son razones válidas para impulsar la producción nacional de chips. La UE es el último organismo en aprobar legislación. Ha aprobado su propia Ley de chips, que asigna 43.000 millones de euros (48.000 millones de dólares) para apoyar la fabricación de semiconductores en la UE.
El proyecto de ley busca fomentar el desarrollo de una base industrial europea mediante la creación de condiciones favorables para la inversión, la educación y la investigación y el desarrollo para apoyar una industria de fabricación de chips saludable a largo plazo.
«Con la Ley de chips, Europa será pionera en la carrera mundial de semiconductores. Ya podemos verlo en acción: nuevas plantas de producción, nuevas inversiones, nuevos proyectos de investigación. Y, a la larga, esto también contribuirá al renacimiento de nuestra industria y la reducción de nuestras dependencias extranjeras», dijo sobre el desarrollo Héctor Gómez Hernández, ministro español de Industria, Comercio y Turismo.
Intel ya ha tomado medidas para aumentar la fabricación de chips en Europa, firmando un acuerdo de 30 mil millones de euros con el gobierno alemán para construir instalaciones en Magdeburg, Sajonia-Anhalt. También está listo para expandir su presencia en Kiryat Gat, Israel.
TSMC también se está expandiendo en los EE. UU., aunque no va a planear debido a la falta de trabajadores calificados. Ese último punto es un obstáculo importante para cualquier plan de expansión de fabricación de chips. Las instalaciones de vanguardia no funcionan solas, y educar a miles de trabajadores lleva años y una gran inversión.
El proyecto de ley de la UE sigue los pasos de acciones similares tomadas por muchos gobiernos para apuntalar la producción nacional de chips. La Ley de Ciencias y Chips de EE. UU. es un ejemplo. Desde que la pandemia de Covid-19 causó estragos en las cadenas mundiales de suministro de semiconductores, los órganos rectores se han esforzado por evitar que se repita. Pero el suministro doméstico de chips no se busca únicamente por razones económicas. Cuando comienza a incluir términos como «seguridad nacional» en la mezcla, está claro que los gobiernos solo aumentarán las acciones para asegurar el suministro de chips.
Una industria nacional confiable de suministro de chips se considera vital para la seguridad de un país. Los militares también necesitan chips. Cosas como misiles, drones, inteligencia de señales y comunicaciones dependen de tecnología avanzada de fabricación de chips, y los países obviamente quieren mantener sus secretos tecnológicos más importantes internamente.
Quizás el mejor ejemplo de esto se relaciona con Rusia. Las restricciones a la venta de chips forman parte de las sanciones contra Rusia en represalia por su invasión de Ucrania. Estas restricciones ayudan a evitar que reemplace las reservas de armas cada vez más reducidas.
A medida que se dispara la demanda de chips en los campos de la IA, la robótica y la automatización, los países simplemente no quieren compartir. La guerra tecnológica en curso entre EE. UU. y China es un buen ejemplo. El gobierno de EE. UU. no quiere que empresas como Nvidia vendan sus tecnologías de IA más avanzadas a China.
La dependencia del TSMC de Taiwán también es un factor importante. Si China y Taiwán van a la guerra, o si un desastre natural golpea la isla propensa a terremotos y tifones, los suministros globales de chips serían diezmados, lo que conduciría a una calamidad económica. Agregue el pequeño asunto de una pandemia global a la mezcla y el pensamiento de la UE detrás de su Ley de chips se vuelve claro.