Las postales pueden ser uno de los ejemplos más obvios del famoso dicho de Marshall McLuhan, «el medio es el mensaje». Independientemente de lo que escribas en una, una postal le dice a alguien, Oye, estaba fuera de casa en el mundo, y estaba pensando en ti..
Soy un empedernido remitente de postales. A pesar de toda la instantaneidad de las opciones de comunicación actuales, nada transmite un mensaje como lo hace una postal. Otro aspecto que encuentro McLuhanesco es la brecha entre cuando envías la postal y cuando la persona la recibe. La tarjeta es independiente tanto del emisor como del receptor; terceros lo llevan a su suerte.
También me encanta el correo electrónico, que siempre he considerado el equivalente digital de una postal.
Si bien el correo electrónico no tiene las limitaciones físicas de una postal (aunque el correo electrónico es similarmente «abierto» en el sentido de que cualquier persona con habilidades de espionaje puede leer uno en tránsito), hay un cambio en el tiempo entre el envío y la recepción en ambos formatos. Y diría que los mejores correos electrónicos siguen el mismo formato que una postal: mensajes simples y enfocados.
No todo el mundo ama el correo electrónico, por supuesto, pero estoy convencido de que gran parte de la aversión que tenemos por el correo electrónico proviene del software que usamos para interactuar con él. Es decir, clientes de correo electrónico.
La tecnología detrás del correo electrónico es uno de los conjuntos de protocolos más utilizados y de mayor duración en Internet. Pero mientras que la tecnología de correo electrónico, como la postal, ha resistido la prueba del tiempo, los clientes de correo electrónico no lo han hecho. Han sido corrompidos, descuidados y relegados al final de la clase. Si realmente vamos a aprender a amar el correo electrónico nuevamente, lo primero que necesitamos son mejores clientes de correo electrónico.
No estoy hablando del correo electrónico basado en la web (como Gmail), donde visitas una URL y ves tu bandeja de entrada basada en la nube en la ventana del navegador. Estoy hablando de un cliente de correo electrónico independiente que descarga su correo desde un servidor de correo y le permite leer y responder desde su escritorio, ya sea en una aplicación dedicada o en un lector de correo electrónico integrado en otra aplicación, como un navegador web. Un cliente de correo electrónico independiente le brinda las mismas ventajas que todas las aplicaciones nativas tienen sobre sus contrapartes basadas en la web: velocidad, gracia y accesibilidad sin conexión. Este tipo de cosas solían ser comunes. El navegador web Opera tenía un cliente de correo electrónico incorporado y Mozilla (creadores de Firefox) admitía el cliente independiente Thunderbird. Pero en los últimos 10 o 15 años se produjo un cambio hacia el correo electrónico basado en la web, liderado principalmente por Gmail. Este movimiento llevó a la mayoría de los navegadores a abandonar sus clientes de correo electrónico e incluso destruyó el mercado de algunos clientes de correo electrónico independientes.
Pero muchos de nosotros nunca encontramos atractivo el correo electrónico basado en la web. Probé Gmail brevemente y lo encontré un paso atrás. Lento para cargar, incómodo de usar e insistente en tratar de ordenar y organizar mi bandeja de entrada para mí agregando etiquetas y desviando cosas en pestañas separadas. Eso no es lo que quiero, por lo que siempre he confiado en los clientes de correo electrónico para buscar, mostrar y enviar mi correo electrónico.
Como referencia, aquí está la cronología histórica de mi relación con el software de cliente de correo: Primero fue Mutt, luego Pine, luego Eudora, luego Mailsmith, luego Opera, luego Thunderbird. Ahora uso una combinación de Mutt y Vivaldi Mail.