Al igual que la batería eléctrica Hace 20 años, los coches de pila de combustible de hidrógeno padecían el viejo problema del huevo y la gallina. Nadie quiere comprar un vehículo de pila de combustible hasta que la infraestructura de apoyo esté instalada, pero es difícil invertir en infraestructura cuando nadie posee un vehículo de pila de combustible.
Honda dice que está jugando a largo plazo con un objetivo elevado en mente. La compañía dice que venderá solo vehículos de cero emisiones para 2040 con una flota de vehículos eléctricos de batería y de pila de combustible. Honda tiene la intención de llevar ese plan un paso más allá al convertirse en una empresa con cero emisiones netas de carbono, en todos sus productos e instalaciones, para 2050.
Para lograrlo, Honda está invirtiendo tanto en el huevo como en la gallina.
El huevo es el nuevo Honda CR-V e:FCEV 2025, un vehículo de pila de combustible de hidrógeno que pasé el día conduciendo y que pronto estará disponible para alquiler en California. Por muy descabellado que parezca lanzar un vehículo con pila de combustible de hidrógeno en un país con poca o ninguna infraestructura, Honda ha cubierto su apuesta con este huevo en particular.
El pollo es la estrategia de Honda hacia el hidrógeno.
Honda ve cuatro formas de aplicar la pila de combustible de hidrógeno de segunda generación: en vehículos de pila de combustible comerciales y de consumo, en centrales eléctricas estacionarias y en maquinaria de construcción. Estos dos últimos demandan energía durante períodos prolongados, lo que en teoría aumenta la demanda de hidrógeno y fomenta así una mejor infraestructura.
«Estamos haciendo esto para avanzar en la economía del hidrógeno, porque alguien tiene que hacerlo», dijo Jay Joseph, vicepresidente de Sostenibilidad y Desarrollo Comercial de Honda, refiriéndose al plan amplio de la compañía.
El Honda CR-V e:FCEV 2025 es una porción de ese pastel de hidrógeno. La empresa también está probando otras aplicaciones del combustible. Utiliza un generador de hidrógeno de 576 kW como respaldo del centro de datos alimentado por red y energía solar en la sede de Honda en Torrance, California. Honda también está preparando un semirremolque de celda de combustible Clase 8 como prueba de concepto aquí en los Estados Unidos.
Un Honda CR-V con un toque diferente
Créditos de imagen: honda
Honda no es nueva en el juego de las pilas de combustible de hidrógeno. La compañía trajo por primera vez al mundo un automóvil de pila de combustible en 2003 con el FCX exclusivo para flotas. Unos años más tarde, obtuvimos el FCX Clarity y finalmente, en 2016, se presentó el Clarity Fuel Cell.
Aquí estamos, unos ocho años después, y Honda está incorporando una pila de combustible de hidrógeno a su popular crossover CR-V, pero con un pequeño giro.
El e:FCEV puede funcionar únicamente con hidrógeno, pero también tiene una batería de 17,7 kWh que ofrece 47 kilómetros de autonomía totalmente eléctrica. Sí, este CR-V es un híbrido enchufable que reemplaza el motor de combustión interna por una pila de combustible de hidrógeno.
Quiero decir, mira… Honda no es estúpido. Sabe que los suministros de hidrógeno son, digamos, volátiles. El mayor proveedor público de hidrógeno de California, True Zero, subió recientemente sus precios en un 20%. Shell acaba de cerrar sus estaciones de hidrógeno y, de las aproximadamente 50 estaciones que quedan, muchas están plagadas de cortes inesperados o una falta total de combustible.
Agregar ese enchufe como respaldo no solo mitiga parte del estrés relacionado con el abastecimiento de combustible, sino que también es más eficiente para el tipo de conducción que realizan muchos propietarios de celdas de combustible. Honda se enteró de que los propietarios del Clarity Fuel Cell generalmente conducían distancias muy cortas, cinco o 10 millas a la vez, y una celda de combustible de hidrógeno no es la más eficiente en viajes rápidos. Tiene sentido utilizar electrones de una batería pequeña.
Detrás de la rueda
El Honda CR-V e:FCEV 2025 está equipado con un motor eléctrico que produce 174 caballos de fuerza y 229 libras-pie de torsión, cifras un poco menores que las del modelo híbrido estándar. Puede conducir el automóvil solo con vehículos eléctricos o como híbrido, dejando que el hidrógeno entre en acción cuando se solicite más torque. Los conductores también pueden guardar el jugo de la batería para usarlo más tarde o cargar la batería mientras viajan.
En un viaje rápido a la sede de Honda, pasé mi tiempo en modo híbrido o automático y funcionó, bueno, muy bien.
Puede que sea un vehículo de pila de combustible de hidrógeno, pero se conduce como cualquier otro vehículo eléctrico. Hay modos para Econ, Normal, Snow y Sport. Inmediatamente lo cambié a este último, pero no sentí ninguna diferencia notable en la respuesta de la dirección o del acelerador. Sin embargo, el modo Sport transfirió mi configuración de frenado regenerativo preferida. En Normal, los frenos utilizaban de forma predeterminada los frenos de fricción en cada desaceleración, lo cual era molesto. ¡Quiero mis electrones libres, maldita sea!
Cuando todo está cargado y el tanque de hidrógeno está lleno, el CR-V tiene una autonomía de 270 millas. Honda dice que la pequeña batería se puede cargar en menos de dos horas con un cargador de Nivel 2, pero tardará unas 10 horas en un tomacorriente doméstico estándar. Y sí, puedes cortar la energía de tu automóvil si es necesario, de modo que cuando haya un corte de energía aún podrás hacer funcionar pequeños electrodomésticos o cargar tu scooter eléctrico Honda Motocompact.
La buena noticia aquí es que Honda ha dicho que subsidiará el hidrógeno para el CR-V e:FCEV. Si bien la compañía aún no ha entrado en detalles, sí les dio a los propietarios de Clarity Fuel Cell $15,000 o 36 meses de combustible gratis. No esperaría que esto se trasladara al crossover propulsado por hidrógeno.
Pilas de combustible: una historia de amor
El tanque de hidrógeno de fibra de carbono del CR-V puede contener un total de 4,3 kilogramos de gas. Esos átomos de hidrógeno realmente quieren estar con los átomos de oxígeno entrantes. Se aman con una pasión que solo se ve en la portada de novelas románticas obscenas. Cuando se juntan, hace calor, cariño, calor. Tan caliente que se emiten electrones. Salen y dicen: «¡Oye, sigamos con esta fiesta!»
Van a la discoteca Electric Motor y bailan, haciendo girar el motor, que impulsa las ruedas delanteras de la CR-V y te lleva al trabajo, a la tienda o a donde quiera que vayas.
En otras palabras, una pila de combustible produce energía mediante una reacción química y esa energía se utiliza para alimentar un motor eléctrico.
Honda CRV e:FCEV 2025 por dentro y por fuera
El Honda CR-V e:FCEV está a la izquierda, mientras que el Honda CR-V híbrido estándar está a la derecha. Créditos de imagen: Emme Hall
El e:FCEV se parece mucho al CR-V estándar, pero aquellos con vista aguda notarán algunas diferencias clave. El coche de hidrógeno tiene fascias delanteras y traseras únicas, voladizos delanteros más grandes y una parrilla con una apertura más amplia.
Me gustan las lentes transparentes de las luces traseras del e:FCEV, así como las llantas de 18 pulgadas en negro brillante. Ese negro brillante también se refleja en los espejos laterales.
En el interior hay un selector de marchas con botón, aunque las únicas marchas que se pueden seleccionar son Drive y Reverse. Todos los materiales son ecológicos, con asientos y volante de piel sintética. El CR-V de celda de combustible tiene un grupo de indicadores digitales de 10.2 pulgadas con toda la información sobre la entrega de energía que su cerebro nerd podría desear.
Si bien el volumen total de pasajeros sigue siendo el mismo, el espacio de carga se ve afectado negativamente por el tanque de hidrógeno. Honda ha hecho que el área detrás de los asientos traseros sea un poco más utilizable con un diseño de dos niveles con un panel móvil. El ingeniero con el que hablé dijo que le permite llevar una pizza Costco extra grande cuando está colocada en la posición más alta, lo que francamente es una de las mejores inspiraciones de diseño que he escuchado. También actúa como tapadera para mantener los artículos más caros fuera de la vista de los ladrones.
Créditos de imagen: honda
El e:FCEV viene con una versión Touring, sin el techo corredizo. Puede esperar asientos delanteros eléctricos y con calefacción y un volante con calefacción, así como carga inalámbrica, puertos USB-A y -C y un potente sistema de audio Bose con 12 parlantes. El conjunto de ayudas al conductor Honda Sensing es estándar aquí, al igual que una pantalla táctil de nueve pulgadas con Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos. También obtendrás dos opciones de color: blanco o gris.
Actualmente, la gente sólo tiene el Toyota Mirai para comprar y hay muchas cosas que me gustan del pequeño vehículo de pila de combustible de hidrógeno. En primer lugar, es un sedán y atraerá a quienes quieran algo un poco más pequeño. Además, tiene alrededor de 400 millas de alcance. Los técnicos en un Mirai que recorren la ruta Los Ángeles-San Francisco pueden hacerlo en un tanque de hidrógeno. Quienes lo prueben en un CR-V tendrán que depender de la única estación de hidrógeno durante el viaje, situada en medio de tierras de cultivo y junto a una pista de aterrizaje. Oye, al menos puedes llenar el tanque en menos de cinco minutos.
El alcance podría ser suficiente para atraer a los primeros usuarios al lado de Toyota (incluso puedes comprar un Mirai directamente si ese es tu problema), pero la ventaja adicional de tener una batería de respaldo en el CR-V debería atraer a aquellos que quieren solo un poco. de aseguramiento de alcance.
El Honda CR-V e:FCEV 2025 estará disponible para arrendar en California este verano y los conductores solteros obtendrán esa codiciada calcomanía de carril compartido. La compañía sólo espera arrendar unos 300 de estos vehículos propulsados por hidrógeno, pero nuevamente está jugando a largo plazo, apostando a que el hidrógeno le ayudará a alcanzar sus objetivos de cero emisiones en los próximos 25 años aproximadamente.