Fue cuando Fred Savage se preparaba para dirigir su noveno episodio de la nueva versión de ABC de Los años maravillosos que un grupo de seis mujeres de la tripulación se unieron para pasar a la acción. A pesar de sus temores sobre las posibles repercusiones, en febrero enviaron una queja a Disney y luego hablaron con un ejecutivo de recursos humanos sobre sus preocupaciones sobre la conducta de la ex estrella infantil hacia varias mujeres en la producción.
“Para su crédito, me contactaron en cuestión de horas”, dice uno del grupo. “Se inició una investigación de inmediato y se le prohibió la entrada al set”. El 6 de mayo, se conoció la noticia de que Savage había sido despedido como productor ejecutivo y director de la serie, que ha sido renovada para una segunda temporada. Un portavoz de Disney’s 20th Television citó «acusaciones de conducta inapropiada», pero no dio más detalles.
Días después, un Página seis item informó que fuentes cercanas a Savage dijeron que estaba “reflexionando mucho sobre sí mismo”. Savage “sabe que a veces puede ser un idiota”, dijo la columna. “A pesar de todo, nos dicen que Savage ha tenido un ‘apoyo abrumador’ de amigos y colegas en Los años maravillosos producción.» Fue entonces cuando varias de las mujeres que habían denunciado a Savage decidieron contactar El reportero de Hollywood sobre los problemas que los llevaron a denunciar sus acusaciones a Disney. “Las otras mujeres y yo sentimos que la gente necesita saber cuál fue el delito”, dice una.
Ella señala que Savage ha resistido acusaciones antes. En 1993, un cliente del original los Años maravillosos demandó a Savage, entonces de 16 años, demandado por acoso sexual. El caso fue resuelto. Una tripulante femenina en el set de Fox’s el molinillo, que se desarrolló entre 2015 y 2018, demandó alegando que Savage “lanzaba blasfemias constantemente” a las empleadas y que le había gritado y golpeado durante una prueba de vestuario. Fox no encontró evidencia de irregularidades y la demanda se resolvió. En ambos casos, Savage negó haber actuado mal. A pesar de esas acusaciones, Savage ha tenido una carrera prolífica, no solo actuando sino también dirigiendo trabajos en Boy Meets World , Black-ish , The Conners , Modern Family y 2 chicas arruinadasentre otros espectáculos.
Las mujeres que trabajaban en el Años maravillosos reiniciar dicen que vieron dos lados muy diferentes de Savage: un colega carismático, aparentemente solidario y un alter ego mucho más oscuro y enojado. Dicen que podría cambiar a la última persona en un instante y en esos momentos, uno dice: «Sus ojos se morirían». Uno dice que Savage nunca tuvo tal comportamiento frente a actores o ejecutivos. “Todos ven su mejor cara absolutamente perfecta”, dice ella, pero a veces él mostraba un lado diferente a los “empleados por debajo de la línea que no tienen poder”.
Las mujeres que contactaron a Disney solicitaron el anonimato por temor a un posible daño a sus carreras. Dicen que iniciaron la denuncia con respecto a la conducta hacia las mujeres que iba desde el acoso verbal hasta un presunto asalto a un ex miembro de la tripulación.
En un comunicado, Savage dice THR:: “Desde que tenía 6 años, he trabajado en cientos de sets con miles de personas, y siempre me he esforzado por contribuir a un ambiente de trabajo inclusivo, seguro y solidario. Es devastador saber que hay compañeros de trabajo que sienten que no he alcanzado estos objetivos. Si bien se están informando algunos incidentes que absolutamente no ocurrieron ni podrían haber ocurrido, cualquier persona que se sienta herida u ofendida por mis acciones es una persona de más. Trabajaré para abordar y cambiar cualquier comportamiento que haya afectado negativamente a alguien, ya que nada en este mundo es más importante para mí que ser un compañero de trabajo, amigo, esposo, padre y persona que me brinde apoyo”.
Una Años maravillosos El miembro de la tripulación que no formaba parte del grupo que se quejó con Disney dice que tuvo una impresión muy positiva de Savage. No solo fue un director excepcionalmente competente, sino también «muy encantador» y «muy amable». Ella continúa: “Fred es muy sociable. Invitaba a la tripulación a un bar o a una pequeña casa que estaba alquilando”. Ella recuerda esas reuniones como “muy divertidas”.
Pero luego, de repente, se había ido. «Era tan misterioso», dice ella. En los medios, la narrativa se centró en los supuestos problemas de ira de Savage. Pero este miembro de la tripulación reconoce que se había sentido inquieta por la «extrañeza» de la relación de Savage con una mujer mucho más joven que trabajaba en la tripulación. (Savage tiene 46 años, está casado y tiene tres hijos).
Esta fuente no era la única que se había preocupado. Otros dicen que en un momento la joven se mudó a la casa que ocupaba Savage en el barrio artístico de Cabbagetown en Atlanta, donde Los años maravillosos estaba filmando Un socio dice que ella compartió que él estaba comprando sus regalos y hablando sobre lo que harían juntos en el futuro.
La joven en cuestión se ha negado a hablar con THR. Pero las fuentes dicen que ella compartió que a veces le tenía miedo cuando estaba enojado. Era «extremadamente controlador de sus comportamientos diarios», dice un asociado que observó sus interacciones. “Era manipulador y errático”. Otro miembro de la tripulación dice que trató de proteger a la mujer más joven de Savage, momento en el que «él procedió a acosarme verbalmente y menospreciarme». Esta mujer dice que encontró a Savage «aterrador» porque «cuando me hizo a un lado varias veces cuando me estaba acosando verbalmente, sus ojos se quedaban sin vida», pero luego «pulsa un interruptor y es Fred Savage».
Los miembros de la tripulación que se habían sentido incómodos al observar la interacción entre Savage y la joven dicen que, en última instancia, pareció transformarse por sus interacciones con Savage, ya no era la persona burbujeante que había sido.
Fue principalmente la preocupación por el control que Savage parecía tener sobre esta persona mucho más joven lo que finalmente llevó a varias mujeres a denunciarlo a Disney HR. Pero ella no fue la única en la tripulación que atrajo la atención de Savage al punto que otros lo notaron. Una de las mujeres que informó sobre Savage dice que vio su «favoritismo muy flagrante» hacia otro miembro de la tripulación, una mujer de unos 30 años, y lo encontró inquietante. “Llevo mucho tiempo en la industria. Nunca había visto nada como esto, y he visto mucho”, dice.
La mujer en cuestión, que ha trabajado en la industria durante aproximadamente una década, cuenta THR que Savage se hizo amigo de ella a lo largo de los meses en el programa. “Nos hicimos conocidos y amigos”, dice ella. “Fue muy platónico”. La invitó a cenar y le ofreció regalos caros que ella rechazó. Conoció y encantó a sus padres. Sabiendo que ella era una aspirante a escritora y comediante, dice, él se esforzó por ayudarla en su carrera. Él vino a sus shows. Le pagó para que coescribiera un anuncio de servicio público. Ella dice que lo consideraba como un hermano o un primo.
En un momento, ella pasó por una mala ruptura. “Él era consciente de ello. Yo era muy vulnerable”, dice ella. “Estás en el set 16 horas al día. Le conté todo. Luego, fue despedida abruptamente, aunque no cree que haya sido por orden de Savage. “No me dieron ninguna advertencia previa ni causa”, dice ella. “Le envié un mensaje de texto a Fred. Estaba extasiado. Él dijo: ‘Este es el comienzo de tu carrera. Te vas a mudar a LA’”
Aunque ya no trabajaba en el programa, una noche a principios de diciembre de 2021 la invitaron a unirse al grupo en Astoria, un bar cerca de la casa de Savage con un espacio al aire libre donde el equipo se reunía a menudo. “Estaba comprando tragos para todos”, dice ella. En un momento, ella fue al baño. Mientras salía del establo, entró Savage. “Empecé a reír, como, ‘¿Qué estás haciendo? Este es un baño de mujeres’”, dice. Ella dice que él se acercó a ella con “como ojos muertos” y la empujó contra una pared. “Dije, ‘Por favor, no hagas esto’. Me refiero a arruinar la amistad. Estaba suplicando, no tanto por el miedo, pero esto no iba a dar marcha atrás”.
En ese momento, ella dice: “Puso su boca en la mía con mucha fuerza. Fue por la parte superior de mis pantalones. Lo aparté. Luego puso su boca sobre la mía otra vez, agarró mi mano y tiró de ella hacia el área de su ingle. Yo estaba tirando hacia atrás. Se detuvo muy enojado. Lo revisé con el hombro para poder salir”.
Ambos regresaron al área exterior y Savage se fue rápidamente con el tripulante más joven que también había absorbido gran parte de su atención. Pero ella dice que él le envió un mensaje de texto esa noche pidiéndole que fuera a su casa de inmediato. “Para mantenerme neutral, me reí como, ‘Ja, ja, no, que tengas buenas noches’, porque sinceramente le tenía miedo por primera vez”, dice ella.
Continuó enviando mensajes de texto y llamando durante un par de semanas, dice ella, pidiendo reunirse. “Una vez él solo envió la palabra, ‘Esta noche’”, dice ella. Luego hubo silencio durante unas semanas, y luego un mensaje de voz que compartió con THR. “Es tu viejo amigo Fred,” dijo. “Trabajamos juntos por un tiempo y luego no lo hicimos y luego me convertí en un gran imbécil. Un gilipollas enorme. Y lo siento mucho. Y como que te debía una disculpa por un minuto aquí y entonces, uh, la verdad es que realmente me gustas y realmente quiero que seamos amigos y lamento mucho haberlo arruinado. Ella dice que no respondió.
Varias mujeres que denunciaron a Savage a Disney HR dicen que la preocupación por el miembro más joven de la tripulación fue el principal motivo para denunciar su conducta a Disney. Pero expresan su decepción por alguien que se ha presentado como un aliado para las mujeres que querían impulsar su avance profesional. “Estos hombres a cargo saben lo que el público está buscando y saben qué palabras usar”, dice uno. “Todos nos sentimos apoyados por Fred. Realmente pensamos que apoyaba a las mujeres. Nos dijo que apoyaba a las mujeres. Pero este tipo de apoyo no es real”.