A pesar de su enfoque pragmático, Hirst todavía estaba dispuesto a hacer lo suyo, y contar su propia historia, durante el mayor tiempo posible. «Tenía una especie de gran menú en mi propia mente sobre lo que quería hacer. Mucho de eso tenía que ver con derribar muchos clichés sobre la vida vikinga y sobre los vikingos en general». Ayudó que la serie pareciera atraer a una mayor audiencia con cada temporada, por lo que la estrategia de Hirst obviamente estaba funcionando. Sin embargo, la gran prueba llegó en la cuarta temporada, cuando Hirst hizo una polémica elección con uno de sus personajes principales:
«Aunque dije desde el principio que esta sería la saga de Ragnar y su hijo, cuando finalmente anuncié a todos que esta era la temporada en la que iba a matar a Ragnar, recibí muchas advertencias, ciertamente de los estadounidenses. eso fue algo peligroso de hacer. Y que la mayoría de los programas, que pierden a su personaje principal, no continúan con éxito «.
La temporada 4 de «Vikingos» es un punto bajo indiscutible en la serie. La muerte de Ragnar fue un golpe impactante para los fanáticos, incluso después de su lento descenso en las temporadas anteriores, y definitivamente podría haber acabado con la serie. Afortunadamente, «Vikingos» logró sobrevivir gracias a la fuerza del conjunto restante, terminando fuerte con dos temporadas más e inspirando un spin-off igualmente exitoso. «Hubo muchos grandes momentos en el camino», admitió Hirst, «pero ni en mis mejores sueños podría haber anticipado que llegaríamos a seis temporadas y 89 episodios».