El curioso caso de CM Punk: ¿Es realmente su regreso a la WWE una idea terrible?

En el mundo de la lucha libre profesional, a los fanáticos se les enseña que la industria vive y muere con la simple frase de «nunca digas nunca». No importa lo que haya ocurrido a lo largo de los años, y no importa cuán incontratable se haya vuelto alguien para las principales compañías de lucha libre profesional, siempre es posible un regreso, especialmente cuando se puede ganar dinero. Con eso en mente, no debería ser tan sorprendente que CM Punk haya regresado a la WWE, casi una década después de su salida públicamente desordenada de la compañía.

Para explicar completamente la separación de caminos y lo amarga que fue, hay una serie de cosas a tener en cuenta. En primer lugar, Punk contó toda su versión de la historia en dos apariciones en el podcast The Art of Wrestling de Colt Cabana. En él, habló sobre una serie de problemas de salud y lesiones que sufrió durante su carrera en la WWE. Como resultado de ese podcast, el médico senior del ring de la WWE, el Dr. Christopher Amann, demandó a Punk y Cabana por difamación. Punk y Cabana finalmente prevalecieron en la demanda. Sin embargo, también provocó el fin de su amistad. También parecía que cualquier posibilidad de que Punk regresara a la WWE era un punto discutible.

Avance rápido hasta 2021 y tenemos la desastrosa racha de CM Punk en All Elite Wrestling. Debutó en un United Center con entradas agotadas en su ciudad natal de Chicago, preparado para ser la nueva cara de la incipiente compañía. Si bien tuvo partidos memorables al principio, e incluso ganó el campeonato mundial en dos ocasiones, esos momentos destacados se vieron empañados por lesiones, informes de altercados detrás del escenario, suspensiones, que le quitaron el Campeonato Mundial de AEW y, en última instancia, fue despedido con causa justificada después del CEO de AEW. Tony Khan afirmó: «He asistido a espectáculos de lucha libre durante más de 30 años. Los he producido en esta cadena durante cuatro años. Nunca en todo ese tiempo había sentido hasta el domingo pasado que mi seguridad, mi seguridad, Mi vida estuvo en peligro en un espectáculo de lucha libre».

Si bien no se proporcionaron detalles sobre por qué Khan se sintió en peligro, la idea de que Punk fue despedido por el incidente lo hizo parecer incontratable para quienes estaban afuera. Por primera vez, «nunca» parecía una respuesta apropiada.

Por supuesto, hubo mucha especulación de que eventualmente regresaría a la WWE, tal vez tan pronto como en la entrega de Survivor Series de 2023, que emanaría de Chicago. Pero dadas sus críticas pasadas al ahora jefe creativo de la WWE, Paul «Triple H» Levesque, la conclusión lógica sería que se habían quemado demasiados puentes.

Sin embargo, en los momentos finales de Survivor Series durante el fin de semana, la multitud de Chicago quedó sorprendida y encantada cuando la canción característica de Punk, «Cult of Personality» de Living Colour, comenzó a sonar a todo volumen a través de los parlantes de la arena, mientras su nombre iluminaba la pantalla de video. . Aún así, WWE había hecho este truco dos meses después de su última aparición final en la WWE, por lo que no fue hasta que la ex estrella de AEW subió al escenario que la multitud realmente mostró su agradecimiento.

Todo lo que hemos visto, hasta ahora, es a Punk entrar a la habitación en Chicago. No será hasta Monday Night Raw que realmente deje claras sus intenciones, lo que lo convierte posiblemente en el episodio más imperdible de la televisión de lucha libre en 2023. No espere que entre en demasiados detalles sobre su separación. Sin embargo, hay muchas maneras con AEW, ya que incluso Khan ha dicho que legalmente no puede comentar sobre la partida de Punk y su nuevo hogar en la WWE.

Todo esto lleva a la pregunta más importante: ¿Es WWE traer de vuelta a Punk al redil una buena idea para empezar? Hay dos escuelas de pensamiento sobre esto, así que planteemos esos casos, ¿de acuerdo?

El caso de CM Punk

Al menos, que WWE traiga de vuelta a CM Punk genera el tipo de titulares que la compañía quiere ver. Fue el tipo de momento impactante que rara vez ocurre, o nunca, en la lucha libre, donde las noticias sucias y las redes sociales tienden a estropearlo todo. Ni siquiera AEW pudo mantener en secreto el fichaje de Punk, y la compañía logró vender un estadio mucho más grande gracias a ello. Ahora, sin embargo, WWE realmente ha tomado por sorpresa a los espectadores y al mundo de la lucha libre, lo cual es difícil de hacer en nuestra sociedad siempre en línea.

También existe la sensación de que el regreso de Punk a la WWE es una prueba de que la compañía es el verdadero principio y fin de la lucha libre profesional, si se considera que Punk es el segundo talento de alto nivel de AEW que regresa a la WWE, después de Cody Rhodes. en 2022. Se suponía que AEW sería la alternativa con sabor indie que motivaría a los luchadores a encontrar una nueva vida fuera del ecosistema de la WWE. Ahora, unos años después del experimento, hemos visto a dos de los nombres más importantes de la compañía regresar al lugar de donde vinieron. Combinando eso con gente como Brian Pillman Jr. y Jade Cargill que dejaron AEW para forjar sus propias carreras en la WWE, podría decirse que consolida a World Wrestling Entertainment, y a su empresa matriz TKO Corp., como el campeón indiscutible de la lucha libre.

Quizás lo más importante es que traer a CM Punk de regreso a la compañía es un gran logro para Levesque y el CEO de la WWE, Nick Khan. Ha pasado un año con los dos impulsando la empresa, y fichar a CM Punk es una bandera increíblemente valiosa para plantar. A modo de comparación, mire las primeras decisiones importantes tomadas por el director ejecutivo de Disney, Bob Iger. Al hacerse cargo de esa empresa de medios, se propuso realizar algunas compras muy importantes que definieron su legado en The Walt Disney Company: compró Pixar y Marvel Comics. Si bien Disney había trabajado anteriormente en estrecha colaboración con Pixar en su oferta animada, la adquisición de Marvel colocó a la compañía en su curso futuro: el Universo Cinematográfico de Marvel.

Levesque y Khan trayendo a Punk de regreso a la WWE es una situación similar. Es una declaración al mundo de que los dos están dispuestos a hacer lo que sea necesario, incluido trabajar con talentos que han criticado fuerte y agresivamente a la WWE, para mantenerse en la cima y preservar el futuro de la compañía.

Es más, llega en un momento en el que WWE está negociando los derechos televisivos de Monday Night Raw. Y con Smackdown mudándose a EE. UU. el próximo año, es probable que estén hablando con pretendientes fuera de sus redes de cable habituales. No sólo con el regreso de CM Punk, sino también de Randy Orton (ambos promocionados como apariciones en Raw) WWE ha hecho que su programa de los lunes por la noche sea aún más atractivo que en las últimas semanas.

Desde que Vince McMahon renunció a sus roles en la WWE, lo que llevó a Levesque a supervisar todo el equipo creativo, la programación de la WWE había experimentado un cambio masivo en la calidad. Las calificaciones han aumentado y se están vendiendo más entradas para eventos en vivo. Ahora, con el regreso de Orton y Punk a Raw, el valor de ese programa está a punto de aumentar aún más.

Por último, pero aún más importante, esto le da a Punk la oportunidad de que su carrera no termine mal. Ya sea que ames u odies a CM Punk, ames u odies a AEW, su tiempo allí se ha visto empañado hasta el punto de que muy probablemente habría quedado como su legado en la lucha libre profesional. Y dado lo mucho que queda, y probablemente seguirá siendo, desconocido sobre lo que realmente sucedió detrás de escena, incluidos los eventos de la conferencia de prensa All In 2022 y los altercados reportados detrás del escenario en los shows de AEW, sin posibilidad de redención, eso es lo que La mayor parte de la carrera de Punk habría sido conocida.

Ahora, con la oportunidad de brillar una vez más en la WWE, Punk tiene cierto control sobre la narrativa de su propia carrera. Por supuesto, es probable que también tenga un contrato muy complicado para evitar que vuelva a suceder lo que supuestamente pasó en AEW. Pero quizás este sea el tipo de «libertad» que el Punk necesita como intérprete. Cuando estuvo anteriormente en la WWE, prosperó con el desarrollo del personaje de esa versión de CM Punk, desde la Straight-Edge Society hasta su carrera como el mejor del mundo. Ahora tiene la oportunidad de recuperar algo de esa magia y, con suerte, decidirse a ser algo más que el veterano cascarrabias que ha interpretado desde que regresó a la industria.

Entonces, realmente, el cielo es el límite para CM Punk en la WWE, y eso es antes de considerar todos los combates que seguramente tendrá. Si WWE no aprieta el gatillo de una pelea con Seth Rollins de inmediato, no podría ser un error mayor. Mientras tanto, tipos como Gunther, Austin Theory, Finn Balor, Kevin Owens, Sami Zayn, Jey Uso, Cody Rhodes y, sí, incluso Logan Paul probablemente tendrán combates increíbles con Punk. Incluso agregaríamos a The Miz a esa lista, dada la turbia historia entre los dos.

En un mundo perfecto, este es un momento maravilloso para la WWE, para Punk y para los fanáticos. Sin embargo, si hay algo que la lucha libre no es es perfecta.

El caso contra CM Punk

Si pensabas firmemente que WWE debería mantenerse lo más alejada posible de Punk, no estás equivocado. Después de todo, mire los dos últimos años de su carrera. Ha estado lleno de lesiones, suspensiones, peleas detrás del escenario e incluso una amenaza contra su último jefe, Tony Khan. Cuando lo despidieron, tanto Khan como AEW dejaron en claro que Punk fue despedido «por una causa». Esta no fue una liberación o vencimiento del contrato. Esta no fue una suspensión pendiente de liberación. CM Punk fue despedido por AEW, o al menos lo que sea que sea despedido cuando eres un contratista independiente.

Traer a alguien así podría fácilmente ser una pesadilla de recursos humanos. Es más, según informes y vídeos de fans de Survivor Series, parece que hay varios talentos que no están muy contentos con el regreso de Punk, incluido el mencionado Rollins.

Si bien se podría decir que las acciones que vimos en Survivor Series fueron preparativos para historias, fue mucho a principios de este año que Rollins se refirió a Punk como un «cáncer» y le dijo que se mantuviera alejado de la WWE. Quizás haya estado trabajando en un ángulo a largo plazo. O tal vez Punk tenga algunas barreras que mejorar ahora que está de regreso en la WWE.

¿Sin embargo, esto conducirá a un aumento en los ratings de la WWE? Después de todo, de eso se trata realmente el negocio de la lucha libre. La respuesta a esa pregunta es que, si bien en el corto plazo eso es definitivamente posible, no hay mucha evidencia a largo plazo.

Mire AEW Collision, por ejemplo. El programa del sábado por la noche debutó en junio de este año, destacado por el regreso de Punk tras una suspensión y lesión. Su episodio debut atrajo a 816.000 espectadores, lo que equivale aproximadamente al otro programa semanal de dos horas de AEW, Dynamite. Sin embargo, dos meses después, el programa se había hundido y atraía normalmente entre 400.000 y 600.000 espectadores. Demostró que, si bien Punk era un atractivo, no estaba claro exactamente cuánto tiempo tenía su presencia en términos de hacer que la gente sintonizara. Desde su partida, la audiencia de Collision ha seguido cayendo y el episodio del 17 de noviembre atrajo a 270.000 espectadores. .

Pero, por encima de todo, ¿qué les dice esto a otros en la industria sobre el talento tóxico? No estoy diciendo que CM Punk sea un individuo tóxico. Más bien, estoy señalando que hubo muchos rasgos tóxicos en plena exhibición durante gran parte de su tiempo en AEW. El tipo de informes y acusaciones que hemos leído, junto con las propias palabras de Tony Khan sobre despedir a Punk, lo harían incontratable en la mayoría de los lugares si no fuera nombrado CM Punk. Si soy un talento de la WWE que ha estado trabajando para alcanzar el siguiente nivel, solo para un tipo que ha resultado increíblemente ingrato por todo lo que ha ganado a lo largo de los años, estaría molesto.

Durante la conferencia de prensa posterior a Survivor Series, Levesque señaló que ni él ni Punk eran las mismas personas que eran hace una década cuando no se llevaban bien. «Todo el mundo crece, todo el mundo cambia», dijo a los medios. «Y yo soy una persona diferente. Él es una persona diferente. Hay una compañía diferente. Y todos estamos en el mismo punto de partida».

Si bien es una buena idea, hay evidencia que data de hace solo un par de meses que muestra que Punk puede seguir siendo la misma fuerza volátil que fue después de su primera salida de la WWE. Es un estigma que lo perseguirá por un tiempo.

Sin embargo, eso es algo que sólo el propio Punk puede solucionar. En el mundo de la lucha libre moderna, a menudo se lo presenta como parte de la vieja guardia de la lucha libre profesional. El tipo de luchador que da la mano, ofrece consejos a todos los que los buscan y ama el arte de la lucha libre profesional. Este es el CM Punk que llegó por primera vez a AEW, antes de que viéramos cómo se desvanecía lentamente a medida que se volvía más descontento. Ese es el Punk que necesita aparecer en Raw y quedarse. Un Punk que está agradecido por tener la oportunidad de demostrar su valía una vez más. Que Punk sea el que la lucha libre profesional siempre necesitará. Con suerte, será el que tendremos esta vez.