John Hanke, director ejecutivo de Niantic Inc., anunció una nueva ronda de despidos en un correo electrónico de la empresa, que luego se publicó ayer en el sitio web oficial de Niantic.
«Tomé la decisión de reducir nuestro enfoque para las inversiones en juegos móviles, concentrándonos en los juegos propios que encarnan con mayor fuerza nuestros valores fundamentales de ubicación y comunidades sociales locales», escribió John Hanke, poco antes de despedir a una cuarta parte de la empresa. «Esto significa que estamos despidiendo alrededor de 230 Niantics».
En cuanto a las razones, Hanke escribe: «La respuesta es sencilla: hemos permitido que nuestros gastos crezcan más rápido que los ingresos», citando un aumento de los ingresos durante la pandemia de Covid-19 que los llevó a «buscar un crecimiento más agresivo».
La disminución de esos ingresos a los niveles previos a la pandemia se debe principalmente a que sus «nuevos proyectos en juegos y plataformas no han generado ingresos acordes con esas inversiones», dijo Hanke.
Esas puñaladas en nuevos proyectos han incluido Harry Potter: Wizards Unite (que cerró el año pasado), Catan: World Explorers (cerrado en 2021) y Transformers: Heavy Metal (también cancelado el año pasado). Pikmin Bloom escapó del bloque de corte, mezclándolo con su sistema de «registro de vida» estilo diario, que lo vio ingresar una foto o una entrada de texto al final de cada día. Sin embargo, Marvel: World of Heroes y NBA All-World han sido cancelados o cancelados como parte de esta nueva ronda de despidos.
«En los años transcurridos desde el lanzamiento de Pokémon GO, el mercado móvil se ha abarrotado y los cambios en la tienda de aplicaciones y el panorama de la publicidad móvil han hecho que sea cada vez más difícil lanzar nuevos juegos móviles a gran escala. […] También asumimos la responsabilidad de nuestro propio desempeño. El mercado de juegos móviles altamente competitivo de hoy requiere calidad e innovación deslumbrantes. […] No hemos alcanzado nuestros objetivos en todas estas áreas».
Luego procedió a diseñar la estrategia de la empresa en el futuro. En primer lugar, el compromiso de hacer que Pokémon GO sea «saludable y crezca como un juego para siempre», seguido de garantizar el éxito de Peridot, Pikmin Bloom y Monster Hunter Now y, por último, reducir la cantidad de nuevos lanzamientos y proporcionar soluciones de plataforma para desarrolladores en su mapa AR y plataforma AR.
Algunos de los afectados por los despidos recurrieron a Twitter a su paso.
Desafortunadamente, me incluyeron en el despido de hoy en #Niantic. Estoy buscando lo siguiente lo antes posible. Si conoce algún puesto abierto en juegos o experiencias interactivas, estoy buscando puestos de administrador o diseñador de UX sénior/líder/principal en Los Ángeles o con opciones remotas. #uxdesign #gamedevs29 de junio de 2023
Tuve algunas horas para procesar, y quería decir que nunca olvidaré a las personas con las que trabajé en Niantic, empleados y creadores de contenido por igual. El hecho de que ya no esté en la empresa no significa que me haya ido. Me encanta este juego y espero que la comunidad que has construido prospere. https://t.co/O9ZODX35uh29 de junio de 2023
Teniendo en cuenta que ni siquiera había oído hablar de la mitad de los nuevos juegos de Niantic, no me sorprende saber que se han estado extendiendo demasiado. Pokemon GO fue una historia de éxito única en una generación: llegó en el momento perfecto en la vida de las personas, fue un uso novedoso de la tecnología de los teléfonos inteligentes y les dio a los fanáticos de Pokémon la fantasía de ser un entrenador en vida real. No me sorprende que perseguir su éxito no haya funcionado.
Niantic también despidió al 8% de su fuerza laboral en 2022, según informó Bloomberg, por lo que este marca un segundo año de turbulencias para la empresa. Ha sido un clima duro en la industria de los juegos: Star Wars the Old Republic redujo su fuerza laboral en el cambio a Broadsword, uniéndose a Embracer Group y Firaxis en una serie de despidos que se produjeron en mayo y junio. Eso sin mencionar los despidos de este año en Riot Games, Take-Two Interactive y Unity.