No mucha gente puede jactarse de que el futuro rey de Inglaterra ha llevado su equipaje por ellos, pero eso es exactamente lo que le sucedió a un hombre de negocios de Cornualles después de que un encuentro casual en la década de 1960 vio la formación de un sindicato que continúa hasta el día de hoy.
Puede que ahora sea conocido por diseñar escaleras de fama mundial, con clientes que incluyen a la realeza, pero Mike Jordan, ahora presidente de Cornish Stairways International, en realidad comenzó su carrera en la Royal Navy.
Se podría argumentar que estaba escrito en las estrellas cuando se unió a la Armada el mismo día que el entonces Príncipe Carlos, allá por mayo de 1965.
Mientras el joven príncipe estudiaba Navegación en Portsmouth, Mike, de Falmouth, estudiaba ingeniería en Edimburgo, pero sus caminos se cruzarían de nuevo.
Después de calificar como ingeniero cadete, Mike sirvió en tres fragatas de la clase Leander antes de ser invitado a unirse a un equipo selecto bajo el mando del almirante Lee Spaulding, comandante en C&C Fleet Portsmouth.
Mike recuerda: «Mi deber bajo su mando era establecer un ‘equipo de análisis de vibraciones’ especializado para el mantenimiento planificado de la flota, trabajando con dos científicos para lograr este objetivo, lo cual hicimos con éxito».
Con su camino aparentemente trazado, de la nada su padre enfermó progresivamente mientras dirigía la empresa familiar de herrería en Penryn, Davey & Jordan.
Sus médicos le sugirieron que dejara de comerciar, o al menos se retirara, porque el hollín le estaba afectando los pulmones.
A Mike y a su hermano se les preguntó si estarían dispuestos a renunciar a sus carreras en la Royal Navy y regresar a su hogar en Cornualles para hacerse cargo del herrero, a lo que accedieron siendo hijos obedientes.
“Le entregué mi aviso al almirante, quien de mala gana tuvo que aceptar dejarme ir”, dijo Mike.
Sin embargo, el destino iba a intervenir antes de que partiera. Una semana antes de dejar la Armada, el Almirante llamó a Mike a su oficina para pedirle un favor.
Un buque de guerra naval que patrullaba en el Mediterráneo sufría problemas de ingeniería, lo que estaba resultando un poco embarazoso para la Royal Navy, aunque Mike no lo sabía en ese momento.
Fue trasladado inmediatamente a Palermo en Scilly y luego al barco en helicóptero en un viaje frente a la costa.
Y fue entonces que sucedió. Mike recuerda: “Cuando aterrizamos en la cubierta del buque de guerra, yo todavía con el traje de vuelo y el casco, el príncipe Carlos abrió la puerta del helicóptero y se ofreció a llevarse mi maletín.
“Él era oficial de guardia y, por supuesto, yo representaba al almirante de la flota.
“Lo seguí por la acera de camino a encontrarme con el capitán en el puente. ¡Todo lo que podía pensar era ‘nunca más’ el futuro Rey de Inglaterra llevará mi maletín de nuevo en vida! De ahí la vergüenza para la Marina, que su barco tenga problemas”.
Mike continuaría creando más conexiones reales, gracias al polo. (Imagen: Mike Jordan)
Durante la travesía nocturna, con su equipo electrónico conectado a partes del motor y de la caja de cambios, Mike pudo hablar libremente con el príncipe en el puente.
Fue el comienzo de una conexión duradera, y un giro de los acontecimientos hizo que nunca perdieran el contacto por completo.
El entonces Príncipe Carlos le escribió a Mike una carta personal preguntándole si estaría interesado en unirse a la Junta de Prince’s Trust, lo cual aceptó.
“En una ocasión en particular nos pidieron que asignáramos el día primero para la reunión de la Junta pero que dejáramos la tarde libre. La sorpresa fue ir a un pequeño pueblo llamado Beaufort a ver un partido de polo.
Uno de los partidos reales de polo para Prince’s Trust (Imagen: Mike Jordan)
“Después del partido él [Charles] se unió a todos nosotros para un té con crema. Me preguntó qué estaba haciendo estos días y le conté sobre mi trabajo por encargo para Su Alteza el Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Príncipe Heredero de Dubai, para el Hotel Burj Al Arab en Dubai.
«De repente, se me ocurrió: ‘¿Qué le parecería si tratara de tener una audiencia con Su Alteza para ver si estaría dispuesto a tener un partido de polo de desafío aquí en Inglaterra, en nombre de el Prince’s Trust, del cual podríamos llamarlo el desafío del torneo de los dos príncipes herederos?’
“Esto es exactamente lo que hice y ahora los partidos de desafío se llevan a cabo cada año en Guards Polo Club, Windsor Great Park, Londres”.
Esto ha estado ocurriendo durante 20 años, con fondos destinados al Trust, y Mike agregó: «Estoy muy contento de que mi iniciativa desde el primer día haya invertido tanto en los Prince’s Trust Funds para ayudar a los jóvenes a comenzar con su propio negocio». ideas durante muchos años. Que continúe por mucho tiempo”.