¿De qué sirve la frivolidad en una época inestable? Ésa es la pregunta formulada, en forma y contenido, por Armonía, una ligera curiosidad de un musical que llega con una oleada de ansiedad política. Las canciones son de Barry Manilow; el escenario es Alemania en los años previos a la Segunda Guerra Mundial; la incongruencia tonal que podrías deducir de esa yuxtaposición es, principalmente, el punto. Armonía toma como tema a los Comedian Harmonists, un sexteto de cantantes formado en Berlín a finales de la década de 1920, que recorrieron el mundo hasta que el régimen nazi se volvió contra el grupo. El programa tiene como objetivo recrear las travesuras ganadoras de segundo año del equipo en el escenario y tratar de vincularlas a una gran historia política, y tiende a ser mejor cuando aborda las primeras que las últimas, aunque su historia según las reglas impacta, al menos. de reojo, ante una inquietud imperiosa.
Aunque está lleno de música original, ArmoníaEl libro de Bruce Sussman sigue la estructura didáctica familiar de un biomusical. Comenzamos con los Comedian Harmonists cerca de la cima de su éxito mientras actúan en el Carnegie Hall en 1933 y luego retrocedemos hasta los orígenes del grupo en 1927. En un montaje rápido, te encuentras con los seis miembros, cada uno de los cuales obtiene uno o dos fragmentos definitorios de caracterización: el entusiasta fundador Harry (Zal Owen), el buscador de fama Lesh (Steven Telsey), un estudiante de medicina de alta cuna llamado Erich (Eric Peters), un lotario que se hace llamar Chopin (Blake Roman), un bajo pretencioso llamado Bobby (Sean Bell) y Joe (Danny Kornfeld), apodado “Rabbi” porque se estaba entrenando para serlo antes de ser desplazado de Polonia. El rabino es funcionalmente Armoníadel personaje principal, ya que la pieza es narrada por la versión anterior de él mismo, interpretada por Chip Zien, una de las grandes presencias paternales de Broadway desde que creó el Baker en En el bosque. Zien proporciona todo el contexto histórico a nivel Wiki: «¡la inflación!» te recuerda mientras prepara el escenario de Weimar Berlín, mientras cubre su relato con arrepentimiento por las decisiones que tomó el joven rabino. En una de ArmoníaEn las opciones de puesta en escena más ridículas de Zien, Zien también se pone una variedad de pelucas y disfraces para interpretar personajes históricos que los Comediantes Armonistas encuentran en el camino, incluido un disfraz de Einstein que hace que la aparición de ese científico en oppenheimer parece sutil y comedido.
Esto puede parecer un ataque contra Armonía, pero el musical es bueno para lograr lo ridículo, incluso a expensas de sus otros elementos. Warren Carlyle, el director y coreógrafo, es bueno organizando travesuras en el escenario, y tiene un conjunto alegre que las vende con amplias sonrisas entusiastas y cuerdas vocales afinadas. Sussman, que escribió la letra además del libro, y Manilow funcionan mejor en el ámbito satírico: “Your Son is Becoming a Singer”, en el que los armonistas critican la rigidez de los padres de Erich, es una melodía que suena alegremente. rimas en la nariz. “Diremos que contrajo malaria / Luego nos escabulliremos silenciosamente de la zona / Y nos esconderemos en una choza en Bulgaria”, dice una frase. (Tal vez no sea Cole Porter, pero sí una imitación bastante agradable). El humor puede recordarte a los grupos universitarios a capella, inteligentes, cursi, serios y bastante agradables en pequeñas dosis. Cuando los Harmonists obtienen su gran oportunidad en un establecimiento vanguardista de Berlín, el elenco hace bien en enviar camareros demasiado serios, sosteniendo platos frente a sus entrepiernas para una ráfaga de chistes fálicos.
En el segundo acto, esa sensibilidad se topa con una historia cada vez más sombría, y los resultados son intrigantes, pero no tan exitosos. Sussman y Manilow se dieron cuenta de la situación, pero nunca lograron entenderla. Los armonistas, obligados por los nazis a actuar como embajadores culturales, se rebelan interpretando una sátira del nacionalismo durante una gira en Copenhague, un número llamado “Come to the Fatherland”, donde bailan con pantalones de cuero mientras están colgados del techo como marionetas. . La parodia es tan obvia como el diálogo que la precede cuando el joven rabino anuncia: “¿Quieren embajadores? Démosles embajadores”. Y, como tantos de Armonía, no puede evitar recordarte el trabajo más nítido y oscuro que Kander y Ebb realizaron en el Kit Kat Club. Lo mismo ocurre con las figuras secundarias femeninas del programa, una gentil que se casa con el rabino (Sierra Boggess) y una ardiente activista judía bolchevique (Julie Benko, recién salida de Chica divertida). Ambos son personajes toscamente redactados, en la línea de una serie de arquetipos que evocan la era de Weimar, aunque ambas actrices tienen voces poderosas y comparten un dúo conmovedor, aunque innecesario.
Pero por muy rutinario que sea el segundo acto, llega a la tensión más convincente de la historia. En sus giras por el mundo, el truco de los armonistas en el escenario, por apolítico que fuera su intención, actuó como propaganda para un estado fascista en ascenso, blanqueando su crueldad. La tragedia de la historia, como el rabino mayor recuerda repetidamente a la audiencia, es que se dieron cuenta demasiado tarde de lo que estaban haciendo y de repente descubrieron que la fuerza de la historia se abalanzaba sobre ellos. Tres de los miembros del grupo son el objetivo de los nazis debido a su ascendencia judía. ArmoníaLas escenas posteriores Representa esto con torpeza (hay una secuencia en la que el rabino mayor lamenta no haber aprovechado la oportunidad de matar al propio Hitler), pero la incomodidad permanece contigo.
Esto puede deberse en sí mismo a otro giro del momento histórico. Manilow y Sussman han estado trabajando en Armonía durante más de un cuarto de siglo (fue por primera vez en La Jolla Playhouse en 1997), pero ahora ha llegado a Broadway, ya que el público es muy consciente tanto de la violencia antisemita como de los bombardeos y la brutalidad cometidos por el ejército israelí en Gaza. Líneas en Armonía Las opiniones sobre la recurrencia del odio contra los judíos y la opresión estatal en general, formuladas como generalidades, de repente son mucho más cargadas. El programa, básicamente una fábula, no se adapta al momento sino que el momento lo aplasta. Es difícil ver la cosa en sí en medio de las corrientes del contexto extrateatral, pero no sirve de nada ignorar ese contexto, que resulta ser el objetivo de Armonía. Quizás quieras interpretar tus pequeñas cancioncillas y hacerte a un lado, pero la historia te encontrará.
Armonía Está en el Teatro Ethel Barrymore..