EN esta semana de réquiem me dirigen al alegre, aunque algo esotérico, sitio web que pertenece a una compañía llamada Farewill Funerals. La empresa está legítimamente orgullosa de su estatus como campeones reinantes en la codiciada categoría ‘Proveedor de funerarias de bajo costo del año’ en los premios Association of Green Funeral Directors Awards del año pasado.
El adiós parece descansar dentro de la tradición funeraria humanista, un sector que, en el negocio del entierro, a menudo se considera injustamente como austero y superficial. Sin embargo, parece que hay pocas cosas espartanas o frugales en la Asociación de Directores de Funerarias Ecológicas (AGFD, por sus siglas en inglés).
La ceremonia de entrega de premios de este año se llevará a cabo el próximo sábado en el gloriosamente llamado Crazy Bear Hotel en Stadhampton, Oxforshire. Entre las categorías en juego están las que podría esperar ver en un campeonato como este: Crematorio del año, Director de funeraria del año y Proveedor de ataúdes del año.
Luego está el técnico patólogo anatómico del año un poco más aventurero, los maestros de carruajes del año y el ministro del año (‘cualquier religión’).
También hay un ‘Premio a la Trayectoria’. Sin embargo, me pregunto si en realidad sería más apropiado otorgar un premio como este a un incondicional fallecido recientemente.
El hombre del tío
ESTOY seguro de que la Asociación de Directores de Funerarias Verdes podría apreciar una antigua costumbre napolitana que se describe vívidamente en Nápoles ’44, las poderosas memorias militares de Norman Lewis.
El libro relata los días del autor como oficial de inteligencia militar en las calles devastadas de Nápoles, durante los cuales entabla amistad con Lattarullo, un pobre vástago de la aristocracia menor de Italia.
Para mantener un goteo de ingresos, Lattarullo se hace pasar por un Sio di Roma – un tío de Roma – en los funerales. Lewis informa que los funerales napolitanos están «obsesionados con la cara» y que las familias pobres hacen todo lo posible para garantizar que las exequias de sus seres queridos difuntos tengan estatus y prestigio.
Por lo tanto, se paga a un extraño de apariencia y modales patricios adecuados para que se haga pasar por el «tío de Roma» designado.
Lewis escribe: “El tío hace saber que acaba de llegar en el expreso de Roma, o se presenta en la vivienda de los barrios marginales o en el humilde basso en un Alfa-Romeo con matrícula romana… del cual sale en su pozo. chaqué de corte, en cuya solapa de chaqueta luce la cinta de un Comendador de la Corona de Italia, para atemperar con sus condolencias contenidas y dignas la exhibición teatral del dolor napolitano”.
¿Weegie lo cree?
EN ESTOS tiempos difíciles, es posible que se requiera algo de ingenio por parte de los ciudadanos emprendedores del oeste de Escocia para ganarse la vida decentemente. Tal vez, inspirado por el ‘tío de Roma’, pueda haber un mercado para el ‘tío de Glasgow’. A este tipo, un cliente vanguardista pero gregario, se le pagaría para animar las bodas de Edimburgo que, como sabe todo ciudadano de Glasgow que se precie, son tradicionalmente menos festivas que un funeral de Glasgow.
El ‘tío de Glasgow’ se apeaba así en la recepción de la boda de la parte trasera de un taxi privado de alquiler, algo desaliñado con un manchado traje de Versace de color claro y en las primeras etapas brillantes de la sobriedad.
Mientras grupos de invitados de Edimburgo discutían en voz baja de quién era el turno de comprar la siguiente ronda de bebidas, el ‘tío de Glasgow’ entraba y pedía un «par de botellas de ese Moet» mientras le decía en voz alta al cantinero que «comprara una para ti». .
Después de una conversación enérgica pero susurrada, convencían al DJ para que tocara Sweet Caroline. Una por una, varias invitadas que esperaban entrar lentamente en el proceso serían barridas por la pista de baile sin elegancia para consternación de sus enamorados que jugaban al rugby. Cada uno de ellos sería tratado con el mismo nombre de pila: “cariño”.
Inevitablemente, una confrontación agravada amenazaría con ocurrir antes de que el ‘tío de Glasgow’ aliviara la tensión con una improbable orden de 24 tragos de tequila. Eventualmente, sería escoltado mientras gritaba “¡Bien! ¡Afuera ahora!” Pero no antes de que la ocasión previamente mediocre comenzara a tambalearse y temblar. Un trabajo bien hecho.
Lado más ligero de los funerales
AL CRECER en un hogar católico irlandés en la década de 1970, lo que debía ser era un monaguillo. El truco aquí también era ofrecerse como voluntario para las menos glamorosas misas de los sábados o las bendiciones de los viernes. Por lo tanto, tenía más posibilidades de ser seleccionado para servir en los lucrativos eventos de Hollywood como bodas, funerales y bautizos.
Los funerales siempre fueron los mejores, ya que tendían a ocurrir entre semana y por lo que podía esperar una mañana sin clases. Un muchacho mayor en el cuerpo de monaguillos me dijo que la mejor manera de asegurar una propina decente de los dolientes era invertir en un encendedor de cigarrillos. Entonces estaría disponible rápidamente para ofrecer una luz a los dolientes ansiosos por fumar un cigarrillo después de los ritos funerarios católicos notoriamente largos.