En 2021, Paris Hilton habló en Capitol Hill sobre el trauma que sufrió en un campamento para adolescentes con problemas en Utah.
“Me estrangularon. Una bofetada en la cara. Vigilada en la ducha por personal masculino”, compartió.
Así comienza el documental de Netflix “Hell Camp: Teen Nightmare”, que ofrece una historia del origen de Hilton y las experiencias de innumerables otros adolescentes dentro de la industria de los “adolescentes con problemas” de los Estados Unidos. Como revela “Hell Camp”, había un hombre que impulsaba el crecimiento de programas supuestamente de rehabilitación para jóvenes con mal comportamiento: Steve Carisano.
Carisano, veterano de la Fuerza Aérea, cobraba a los padres precios elevados por enviar a sus hijos a un programa de 63 días en la Fundación Challenger en Utah. Los adolescentes fueron secuestrados de sus hogares en medio de la noche y llevados en avión al desierto, donde los obligaron a caminar 500 millas en condiciones agotadoras. Además, a menudo eran víctimas de abuso físico y emocional por parte del personal del campo. Una campista de 16 años, Kristen Chase, murió de un golpe de calor mientras estaba en Challenger. Carisano fue declarado inocente de su muerte.
A partir de Challenger en 1989, los diversos campamentos de Cartisano (incluido un campamento de navegación en el Caribe y un tercero en Samoa) fueron objeto de un intenso escrutinio mediático y de una investigación criminal. Murió en 2019 y nunca fue condenado por cargos penales. El legado de Cisticano sigue vivo, ya que muchos campamentos de imitadores, como el que asistió Hilton, están vivos y coleando hasta el día de hoy.
“Hell Camp” presenta a sobrevivientes ahora adultos de los campamentos de Cartisano que recuerdan las experiencias traumáticas que soportaron a manos del personal. La directora Liza Williams habló con Variedad sobre el proceso de sacar a la luz sus historias ensombrecidas.
¿Qué te trajo a esta historia y te hizo querer contarla?
Uno de [Story Films’] Los productores ejecutivos Bruce Fletcher encontraron un artículo en el periódico The Guardian, que es el tercer artículo de Nadine, quien es una de las colaboradoras de la película. Y contó su experiencia en Challenger. Obviamente estaba realmente interesado en lo sucedido y quedó bastante impactado por su experiencia. Y a medida que profundizó un poco más, descubrió que su historia era parte de una historia mucho, mucho más amplia. En Gran Bretaña no tenemos una industria adolescente con problemas; es un concepto bastante extraño para nosotros. Así que probablemente fue algo más importante para nosotros de lo que hubiera sido para un estadounidense, en realidad, porque muchos de nosotros nunca habíamos oído hablar de ello antes.
¿Cómo fue el proceso de búsqueda de los distintos entrevistados? ¿Fue difícil lograr que aparecieran frente a la cámara y hablaran sobre sus experiencias?
Sí, lo fue. Había muchísima gente que había estado en estos campos. Así que había muchísima gente con quien contactar e intentar llegar. Y nuestra productora Charlotte hizo un trabajo fantástico hablando con la mayor cantidad de personas posible. Porque, obviamente, incluso las personas que no aparecieron ante la cámara con las que hablamos para la investigación seguían siendo muy importantes para nosotros para comprender la historia más amplia. Fue complicado convencer a mucha gente para que hablara; obviamente, sus experiencias fueron realmente traumáticas. Pero creo que muchos de ellos sintieron que realmente querían dejar las cosas claras, y había pasado mucho tiempo. Ahora eran adultos de pleno derecho. Y realmente querían dejarlo constancia, porque obviamente estos campos todavía existen. Y creo que muchos de ellos sintieron que realmente querían intentar marcar una diferencia para las personas que podrían estar asistiendo a campamentos similares ahora.
¿Qué esperas que la gente se lleve la película?
En términos más generales, la película trata realmente sobre la paternidad y las relaciones entre padres e hijos. Cuando empezamos a hacerla, pensé que iba a ser una película sobre adolescentes que se portaban muy mal. A veces ese es el caso y los padres realmente se estaban arrancando los pelos y no sabían qué hacer con su hijo que los estaba poniendo en peligro. Pero hubo otros ejemplos en los que se sintió que el niño simplemente tenía una relación realmente mala con su mamá o su papá. La comunicación se había roto y creo que eso es realmente triste. Muchas personas con las que estábamos hablando no habían hecho nada tan malo, simplemente estaban pasando por un momento realmente difícil. Fue realmente difícil escuchar eso: que estaban pasando por un momento realmente difícil y luego los pusieron en una situación que obviamente empeoró las cosas 10 veces más. Entonces fue interesante explorar eso con la gente. Esa cuestión más amplia de la paternidad y lo difícil que puede ser, pero también lo difícil que es ser un niño y no tener esa relación con tus padres.
En lugar de los campamentos, ¿qué tipo de recursos espera que estén disponibles para los adolescentes? pasando por momentos dificiles?
En primer lugar, desea que los padres se tomen el tiempo para ayudar a sus hijos o construir esa relación con sus hijos. Creo que a veces las personas sienten que pueden encomendarle el trabajo a otra persona para que intente resolver el problema… Los padres deben tomarse el tiempo para pasar tiempo con sus hijos y comprender cuál es la raíz de su comportamiento.
Creo que probablemente parte del problema con algunos de los adolescentes que fueron enviados a los campos en los años 80 o 90 es que probablemente algunos de ellos tenían problemas de salud mental bastante graves, problemas de conducta que tal vez no fueron diagnosticados o comprendidos en el momento. el tiempo. Te gustaría pensar que esas cosas se entienden mejor ahora, pero en realidad no estoy totalmente seguro de si es así o si se brinda el tratamiento o la ayuda adecuados a los niños. Es difícil para mí decirlo.
El documental concluye con una acusación de agresión sexual contra Cisticano hecha por una mujer que asistió a uno de sus campamentos cuando era adolescente. ¿Cómo decidiste cómo incluirías eso en la película? ¿Descubrió alguna otra acusación en su contra durante el proceso de investigación?
Obviamente, entrevistamos a Kinney y cuando estábamos hablando con Kinney, ella nos habló de esta acusación. Le creímos. Ella hizo esta acusación y decidimos incluirla porque le creímos.
¿Qué información descubriste que no pudiste incluir en la película?
Supongo que muchos de los adultos que entrevistamos tienen más antecedentes que hubiera sido bueno incluir. Pero fue complicado. No siempre tienes tiempo. Lo que les pasó una vez que crecieron, pero creo que entiendes la esencia. Se quedó con todos ellos y ha tenido un gran impacto en quiénes son ahora.
Incluyes muchas imágenes de archivo de programas de entrevistas de los años 80 y 90. ¿La participación de Cisticano en estos programas hizo que los campamentos fueran más populares o hizo que la gente fuera más escéptica?
Creo que generó mucha publicidad. Y creo que Steve sabía cómo promocionar bien el país. Creo que es muy bueno en eso. Y creo que es “Toda publicidad es buena publicidad”, ¿no es así? Creo que fue una época en la que definitivamente había una brecha generacional entre padres e hijos. Creo que los padres estaban asustados y preocupados por lo que estaban haciendo sus hijos… Era una especie de «Simplemente di no» de la era de Nancy Reagan, había mucha preocupación por el consumo de drogas. Y creo que esto aprovechó eso, parecía una solución. Y creo que pudo utilizar muy bien esos programas de entrevistas, aunque en muchos de ellos lo golpean un poco y dicen que son controvertidos. Creo que significó que la gente se enteró de ellos y luego pensaron que habían encontrado una solución.
Mirando retrospectivamente el proceso, ¿qué fue lo más sorprendente que descubriste mientras hacías la película?
Creo que cuando hablamos con muchos de los niños, realmente no se portaban tan mal y no estaban haciendo nada que, en general, justificara un castigo. Creo que eso fue sorprendente. Pensé que íbamos a hablar con mucha gente que estaba [getting into] comportamiento realmente peligroso o tenían problemas de drogas realmente graves, o estaban a punto de ir a prisión. Y en general, eso no fue a lo que nos enfrentamos. A menudo eran niños que estaban deprimidos o que huían de casa, lo que me sorprendió y fue interesante.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.