Después de hacer su documental sobre el ícono de Hollywood, el director reflexionó para IndieWire: «Sidney estaba haciendo exactamente lo que nosotros, como pueblo, necesitábamos que hiciera».
Cuando el director Reginald Hudlin terminó su primer documental «The Black Godfather», que describía a una de las figuras más influyentes del Black Hollywood a quien el público en general desconocía, no estaba seguro de poder encontrar un proyecto que superara la experiencia.
“Solo dije: ‘Bueno, supongo que pasará un tiempo antes de que encuentre un tema que pueda seguir a Clarence Avant’”, recordó el cineasta durante una entrevista telefónica reciente con IndieWire. «Y luego recibes una llamada que dice ‘Sidney Poitier’ y dices ‘Vaya, ahí lo tienes'».
Antes de que Hudlin dijera oficialmente que sí para dirigir «Sidney», su documental de Apple TV+ sobre la innovadora estrella de cine que fue el primer hombre negro en ganar el Oscar al Mejor Actor, y que obtuvo tres nominaciones a los Critics Choice Documentary Awards, incluyendo Mejor Película y Mejor Director: se conectó con la familia de Poitier a través de los productores de Network Entertainment. “Solo quería asegurarme de que pudiéramos contar toda su historia, y no hubo ningún tipo de ‘Oh, no vayas allí’, que no fue así”, explicó el director. “Así que dije, ‘Está bien, entonces realmente podemos contar la película como se debe contar’”.
Aun así, el último elemento que necesitaba para hacerlo era la productora ejecutiva Oprah Winfrey. Toda la razón por la que el propio Poitier aparece en la película se debe al hecho de que la expresentadora del programa de entrevistas permitió que la película usara cualquier material que su red OWN había filmado del actor para su episodio de 2012 de «Oprah’s Master Class», material que equivalía a dos días de entrevistas con el icono.
“[Winfrey] pudo hacerlo porque era una experta en Sidney. Habló con Sidney todos los domingos durante años. Así que su conocimiento enciclopédico de su vida, grandes y pequeños incidentes, fue invaluable en el proceso”, dijo Hudlin. Aunque Poitier originalmente había hecho un trato con el magnate para transmitir su episodio solo una vez antes de archivarlo, él y la familia acordaron más tarde también permitir que Hudlin tuviera acceso a él para hacer «Sidney».
Al igual que su tema, la película trasciende la narrativa tradicional de Hollywood vista en muchos documentales biográficos recientes y se sumerge en la mayor influencia sociopolítica de Poitier. “El desafío con una persona como Sidney Poitier es que vivió mucho tiempo. Y cada año de su vida fue muy importante a partir de las circunstancias de su nacimiento, donde venció a la muerte”, dijo Hudlin. “Era un activista tanto dentro como fuera de la pantalla. Y cuando tomaba decisiones sobre películas, siempre había un aspecto político en esas decisiones. Este es un hombre que por sí solo asumió todos los estereotipos raciales tóxicos y corrosivos que Hollywood había creado casi desde el principio, desde ‘Birth of a Nation’ en adelante, y él solo está destrozando todas estas imágenes racistas con su inteligencia. , con su clase, con su valentía, con su brújula moral”.
Sidney Poitier en el documental de Apple TV+ “Sidney”
AppleTV+
Una correlación particularmente conmovedora que hace la película es que las tres películas que hacen de Poitier la mayor atracción de taquilla de 1967 y 1968: «To Sir, with Love», «In the Heat of the Night» y «Guess Who’s Coming to Dinner». — fueron liberados dentro de los tres años transcurridos entre los asesinatos de Malcolm X y Martin Luther King Jr.
“Estas tres películas capturan perfectamente este punto de inflexión en la cultura popular, y él está haciendo movimientos que están justo donde está la cultura. Y finalmente, y esto le sucede a cualquiera, la cultura comienza a adelantarse a la línea de tiempo que se necesita para hacer una película. Para cuando sale ‘Guess Who’s Coming to Dinner’, ahora los postes de la portería se han movido, y hay un movimiento radical que ahora cuestiona dónde estaba todo el mundo hace tan solo unos años”, dijo Hudlin.
La coprotagonista de Poitier en la película, Katharine Houghton, incluso dice en «Sidney» que el actor le dijo en el set: «Sí, esta es probablemente mi última película», porque la cultura cambió, lo que significaba que Sidney estaba completamente consciente de lo que estaba sucediendo. . Estaba totalmente enchufado”, agregó el director.
“Cuando miramos hacia atrás históricamente, simplemente dices ‘Bueno, Sidney estaba haciendo exactamente lo que nosotros, como pueblo, necesitábamos que hiciera’. Fue el líder en la guerra a nivel de la cultura pop al hacer lo que estaba haciendo”, dijo Hudlin. Una vez que Poitier vio el alejamiento de los roles «respetables», explicó Hudlin, «supo muy bien: ‘Lo que estoy haciendo, ya no lo necesitamos'». Así que lo que hizo fue reinventarse. Él dice: ‘Si ya no tengo que ser eso, entonces puedo ser otra cosa’. Puedo convertirme en director. Puedo interpretar a un personaje cualquiera en lugar de tener que interpretar al personaje perfecto.’ Entonces, cuando ves ‘Uptown Saturday Night’, ese es un tipo libre de su obligación anterior, por lo que puede expandirse en una nueva dirección».
Reginald Hudlin asiste al estreno de «Sidney» de Apple TV + en el Museo de Cine de la Academia
Imágenes de Jon Kopaloff/Getty
Aunque los logros de Poitier son una serie de primicias bien documentadas, «Sidney» los ubica en un contexto histórico para su audiencia más joven, mostrando lo difícil que era en ese momento alcanzar las alturas que alcanzó el ícono.
“Tienes que contar la historia para cada generación”, dijo Hudlin, citando su admiración por la capacidad de los Beatles para automitificarse lo suficiente como para que incluso los niños sepan quién es John Lennon. “Es por eso que quería hacer la película. Para que la próxima generación, mis hijos, sean incluso conscientes de que, ‘Este tipo, sin él, tu papá no existe’. Oprah Winfrey no existe. Barack Obama no existe. Y si estás interesado, deberías ver estas películas, porque son películas increíbles.’ Son increíbles cinematográficamente, pero también son partes importantes de la historia negra porque cambiaron la historia”.
Hudlin recordó una conversación con John Boyega, preguntándole al actor de 30 años quién era Sidney Poitier para él: “Y él dijo: ‘Él es el primer Vengador’. No hay mejor línea que esa. Ese es el momento ‘Boom, suelta el micrófono’. Ese es un resumen perfecto de quién es Sidney Poitier”.
“Sidney” ahora se transmite en Apple TV+.
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