El director ejecutivo del festival de cine documental de Hot Springs habla sobre los objetivos del festival y los invitados de sus sueños: un presidente y casi presidente

EXCLUSIVO: En busca de contenidos atractivos para sus 32^{Dakota del Norte} En esta edición, el Festival de Cine Documental de Hot Springs en Arkansas llegó hasta Afganistán y tan cerca como Little Rock.

Como parte del Foro de Cineastas del martes, un programa inaugural del festival apoyado por la Corporación de Radiodifusión Pública, HSDFF presentó un panel llamado “Haciendo historia: Los nueve de Little Rock, Ojos puestos en el premio, y un Sitio Histórico Nacional”. Entre los panelistas se encontraba la activista de derechos civiles Elizabeth Eckford, quien cuando era adolescente en 1957 fue una de los nueve estudiantes afroamericanos que eliminaron la segregación en la escuela secundaria Little Rock High School, exclusivamente para blancos.

Hot Springs, el festival de cine documental de mayor duración en América del Norte, comenzó el 6 de octubre y se extenderá hasta el sábado. El programa cinematográfico, que incluye varios estrenos mundiales, cuenta con documentales de Estados Unidos, Reino Unido, Estonia, Escandinavia, Kenia, Bolivia y Túnez, entre otros países. puerta de hollywoodsobre la toma de Afganistán por los talibanes tras la salida de las fuerzas estadounidenses, proyectada en el festival el lunes, un par de días después de ganar el concurso Focus en el Festival de Cine de Zúrich, en Suiza.

El festival de este año es el primero bajo el liderazgo del director ejecutivo Ken Jacobson, quien fue nombrado en noviembre pasado.

FECHA LÍMITE: ¿Cómo describirías tus objetivos para el festival?

Ken Jacobson: Mis objetivos para Hot Springs son realmente tratar de hacer dos cosas simultáneamente: una, apoyarme en los aspectos regionales de este evento, que presenta historias y cineastas del sur, y por sur me refiero al sur y al medio sur. Y también hacer más para darnos un perfil nacional más amplio. Ambas cosas son igualmente importantes y necesarias, algo vitales para nuestro éxito continuo. Casi todo lo que hago es con esos dos lentes puestos: ¿qué estamos haciendo a nivel regional para apoyar a los cineastas y cineastas del Sur y del Medio Sur y llegar a nuestras audiencias aquí, y qué estamos haciendo para conectarnos con el ecosistema documental nacional?

[We spoke on the steps of the Arlington Hotel, a nearly 100-year-old property built at the height of Hot Springs popularity as a spa destination, that serves as the main venue for the film festival. As if on cue – in the context of reaching audiences – a woman who identified herself as Melissa spotted the festival credentials hanging from Jacobson’s neck and my neck and said, “Could we get some free tickets later? We’re from here and I’ve never even been.” Jacobson replied, “I don’t have any on me, but I could probably hook you up if you come back later.” Melissa kindly noted, “Ya’ll are handsome.” The town and the people exude that friendly vibe].

FECHA LÍMITE: En términos de otros festivales que se consideran regionales, ¿hay alguno que considere inspirador y sienta que está logrando algo de lo que le gustaría lograr?

KJ: Ciertamente, a lo largo de los años, he visto y admirado el Festival de Cine de Nueva Orleans, lo que han podido lograr en términos de ser un gran recurso para los cineastas de Nueva Orleans y Luisiana y de todo el Sur y lo que han sido. capaz de hacer con su South Summit y sus programas de apoyo a los artistas. Y definitivamente los veo como un modelo en términos de simplemente apoyar a los cineastas de la región y darle un enfoque nacional a lo que están haciendo. No los llamaríamos festival regional, pero Verdadero/Falso tiene una relación maravillosa con la comunidad de Columbia, Missouri, que siempre he admirado mucho. Y si incorporas a los cineastas y la industria a esa mezcla, es un lugar realmente mágico. Me encantan las ideas que impulsan ese festival. Además, Camden [the Camden International Film Festival in Maine] hace un gran trabajo en términos de su programa industrial con el Foro Points North; ese es un elemento que realmente quería traer a Hot Springs. También agregaría Big Sky a esa combinación con su Doc Shop. Definitivamente ambos son puntos de referencia directos para mí.

También diría un festival como el Sidewalk de Birmingham… desde lejos he admirado lo que son capaces de hacer con recursos muy limitados. Y yo también diría BlackStar [in Philadelphia]… se han convertido en un evento increíblemente importante en la industria. Siempre estoy mirando su cartel, su sitio web, quiénes son los invitados, porque piensan que lo que están haciendo es fantástico.

FECHA LÍMITE: Uno de los activos de Camden como festival es su hermosa ubicación en la costa de Maine. En Hot Springs, tienes una ciudad con una historia increíble como centro turístico, aunque quizás a nivel nacional no mucha gente se dé cuenta de ello.

KJ: Es una de las cosas que me atrajo a este puesto. [Initially] Sabía muy poco al respecto, pero cuanto más descubría, más me asombraba lo que estaba aprendiendo. Estamos en un parque nacional, el Parque Nacional Hot Springs. Literalmente estamos teniendo esta entrevista a menos de cien metros del límite del parque nacional, que está justo al otro lado de la calle. Toda la belleza natural y realmente la majestuosidad del sistema de parques nacionales está aquí. Está integrado en nuestro festival. Y tienes estas gloriosas montañas aquí a ambos lados. Por lo tanto, hay muchas oportunidades para que los cineastas hagan caminatas y visiten las casas de baños, que han estado aquí desde la década de 1850 en el terreno del parque nacional. Y luego tienes una historia local realmente fascinante, que involucra cosas como el juego ilegal y también el béisbol: los entrenamientos de primavera comenzaron aquí. Además, el excelente clima es una meca para los turistas, pero yo diría que muchos de esos turistas vienen de otros puntos de Arkansas o lugares regionales como Dallas, Memphis, Louisiana, Tulsa. La gente sí conoce Hot Springs, pero estoy de acuerdo con usted en que su perfil nacional probablemente no sea el que tienen otras ciudades turísticas, pero definitivamente se ha ido expandiendo en los últimos años.

FECHA LÍMITE: En los años 90, cuando Bill Clinton era presidente, habría recibido más atención debido a su conexión con Hot Springs.

KJ: Así es. Mucha gente asocia a Clinton con la esperanza. [Ark.]. Ése era una especie de lema de la campaña: «El hombre de la esperanza». Pero se mudó aquí cuando era muy joven, por lo que su juventud formativa fue en Hot Springs. Asistió a la escuela primaria, secundaria y preparatoria aquí. Gran parte de lo que llegó a ser, su interés por la política, fue [developed] cuando estuvo aquí en Hot Springs. Uno de mis objetivos es traerlo al festival.

FECHA LÍMITE: Esa iba a ser mi siguiente pregunta porque, por supuesto, Hillary Clinton y Chelsea Clinton se están involucrando mucho en el cine. Son productores ejecutivos de este documental irlandés, A la sombra de Beirut, que se rodó en el Líbano y ha sido elegida como la entrada oficial de Irlanda para la categoría de Cine Internacional de los Oscar. Es como, «Oye, Bill, Hill y Chelsea, venid al festival».

KJ: HiddenLight Productions, la productora cinematográfica de Hillary y Chelsea, creo que encajarían perfectamente en el festival y en nuestro Filmmaker Forum. Y ese es otro objetivo: involucrarlos el próximo año.

FECHA LÍMITE: ¿Cuál cree que es la importancia de los festivales de cine específicamente para el campo del documental?

KJ: Creo que los festivales de documentales son fundamentales para establecer la conexión entre los cineastas, la industria documental y el público. Para mí, esa tríada es casi sagrada. Es como un vínculo, una relación de socios. Todos se necesitan unos a otros, diría yo, por igual. Y el festival es el lugar que hace que eso suceda. La gente puede ver documentales en casa. Tienen toneladas de opciones. ¿Por qué venir a un festival de cine documental? Bueno, por un lado, estamos mostrando cosas que no siempre se distribuyen ampliamente entre los transmisores o emisoras. Pero número dos, traemos a los realizadores, traemos a los sujetos de la película. Mientras hablamos, estamos mostrando el estreno mundial de la docuserie. Un pueblo llamado Victoriaque estará en PBS Lente independiente próximo mes. Y dos de los personajes principales de la película vinieron aquí desde Turquía para el estreno mundial, junto con los realizadores y los socios de distribución. El único lugar que podría haber ocurrido fue un festival de cine documental. Y [the series] está ambientada en Victoria, Texas, por lo que es parte del Sur, la región del Medio Sur. Es natural que seamos anfitriones de esto.

También añadiría, claramente dada la situación actual de la distribución, que los cineastas necesitan los festivales más que nunca para llegar al público y llamar la atención sobre sus películas. Los festivales no sustituyen a la distribución, pero son una forma de lanzar películas, de poner al público en contacto con esas películas y con esos cineastas, y actuar como una especie de vanguardia para esos proyectos y, con suerte, ayudar a correr la voz y generar expectación. y lanzarlos hacia la distribución completa.

FECHA LÍMITE: Este año, la presidenta honoraria del festival es Mary Steenburgen, un talento local, una chica de Arkansas, ganadora del Oscar. ¿Cómo la conseguiste como presidenta honoraria?

KJ: Tenemos una historia de tener un presidente honorario que a menudo es un actor, actriz o cineasta célebre o simplemente alguien en el ojo público. Y este año, Mary Steenburgen siempre fue la que quise tener porque es una de las participantes en la nueva y maravillosa serie documental de Arkansas PBS. Narradores del Sur. Para mí, lo que fue la combinación perfecta de factores y momento fue que tienes a una famosa de Arkansas, una querida Arkansas, Mary Steenburgen, que está en un documental, producido por Arkansas PBS, que salió hace un par de meses. Está dirigida por Craig Renaud, que nació en Little Rock y todavía tiene fuertes vínculos aquí. Trabajé en estrecha colaboración con Craig y Courtney Pledger, directora ejecutiva de Arkansas PBS, quien casualmente o no tan casualmente es ex directora ejecutiva de este festival. Y trabajaron incansablemente en nuestro nombre para comunicarse con Mary y ver si podía ajustarse a su agenda. Afortunadamente, ella pudo. Y es increíblemente generoso de su parte venir aquí por nosotros. Y sé que nuestro público está muy emocionado de que ella participe en un panel sobre Narradores del Sur [on Friday] con Craig, con Courtney y con otros dos participantes destacados de esa serie.