Los rumores de que Tesla enfrentaba una investigación del Departamento de Justicia eran ciertos. El diseñador de EV ha confirmado en una presentación ante la SEC que el Departamento de Justicia ha solicitado documentos vinculados a las funciones de piloto automático y conducción autónoma total (FSD). Tesla dice que ningún organismo gubernamental ha determinado «irregularidades» como parte de una investigación activa, pero advierte que la aplicación podría tener un «impacto material adverso» en su negocio.
Tesla no detalló la naturaleza de la solicitud y no suele comentar sobre los problemas desde que disolvió su equipo de comunicaciones. Le hemos pedido comentarios al Departamento de Justicia. Sin embargo, se produce después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) investigara 35 accidentes en los que, según se informa, estuvo involucrado el piloto automático o el FSD, incluidas las colisiones con vehículos de emergencia. El DMV de California y otros funcionarios acusaron a Tesla de sugerir falsamente que sus autos realmente no tienen conductor cuando incluso el FSD requiere intervención con frecuencia. El DMV estatal y la NHTSA están preocupados de que los conductores de Tesla se vuelvan complacientes y no tomen medidas evasivas cuando sea necesario.
La marca ha emitido mensajes contradictorios sobre las capacidades de sus autos. Si bien el sitio de soporte de Tesla deja en claro que Autopilot y FSD no representan una autonomía completa y requieren un «conductor totalmente atento», la página de marketing de FSD afirma que solo necesitará «decirle a su automóvil a dónde ir». El jefe de la compañía, Elon Musk, prometió durante mucho tiempo que la verdadera conducción autónoma está a la vuelta de la esquina, pero mencionó en octubre de 2022 que Tesla «no estaba diciendo que estuviera listo» para funcionar sin conductor. FSD permanece en versión beta, aunque ahora está abierto a cualquiera que haya pagado para desbloquear la funcionalidad.
La investigación del DOJ se produce cuando Tesla y su liderazgo enfrentan un escrutinio cada vez mayor sobre sus prácticas. Musk está envuelto en una demanda de accionistas por sus tuits sobre la privatización de Tesla. La Junta Nacional de Relaciones Laborales acusó recientemente a Tesla de violar la ley al pedirle al personal de Florida que guarde silencio sobre el pago y el despido. También hay preguntas persistentes sobre la calidad de construcción luego de una serie de retiros. Tesla se enfrenta a una presión cada vez mayor para modificar sus prácticas, y los posibles cargos del Departamento de Justicia son solo la última preocupación.
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