Madison Kopec y Liam Pearce con el resto del elenco de Cómo bailar en Ohio.
Foto de : Curtis Brown
«¿No es bueno saber qué está pasando?» Así lo dicen los actores al final del espectáculo en Cómo bailar en Ohio, después de brindar un resumen rápido de todo lo que podemos esperar de la producción: habrá cantos, bailes, no habrá participación del público, eventos basados en la vida real y actores autistas interpretando personajes autistas. Su anuncio también da la bienvenida implícitamente a los miembros de la audiencia autistas, señalando que hay recursos disponibles en caso de que alguien se sienta abrumado por el espectáculo, e incluye algunas bromas internas. «Hay un dicho, ‘si has conocido a una persona autista… has conocido a una persona autista'», dice un actor, una frase (que aparentemente proviene del defensor Dr. Stephen Shore), y suena bien entre la multitud. eso lo ha escuchado antes.
En su mejor momento, Cómo bailar en Ohio continúa con ese espíritu inclusivo. Los siete personajes principales adultos jóvenes del programa son interpretados por siete encantadores actores jóvenes autistas, y está lleno de material que podría resultar familiar para aquellos que también están en el espectro o para amigos o familiares autistas; la primera canción, por ejemplo, trata sobre el comodidad de una rutina constante. Un miembro del grupo, Mel (Imani Russell), tiene problemas con su jefe en una tienda de mascotas, quien no comprende su forma directa de comunicación; otra, Caroline (Yi-Hsuan Fei), ha comenzado a tomar cursos universitarios, pero se confunde cuando su examen no está en el salón que esperaba. Estos son, a Cómo bailar en OhioHay que reconocer que no todas son historias de dificultades: a Remy (Desmond Edwards) le encanta dirigir un canal de tutoriales de cosplay desde casa frente a un anillo de luz.
El musical está basado en el documental de 2015 del mismo nombre (que se puede transmitir en Max) sobre adultos jóvenes autistas que se preparan para un baile de primavera en su centro de terapia grupal. Rebekah Greer Melocik, quien escribió el libro y la letra de la adaptación, y Jacob Yandura, quien escribió la partitura, primero comenzaron a trabajar en el musical con el fallecido Harold Prince y luego avanzaron con su actual director Sammi Cannold. (Ni Cannold ni Yandura ni Melocik son autistas, y todos son también recién llegados a Broadway, aunque Cannold también ha asumido otro trabajo de Prince con su versión de evita.) Al adaptar el documental, el programa mantiene la presunción central, así como muchos de los nombres de los sujetos y los rasgos generales, pero lo canta y agrega algunas complicaciones adicionales. «Hay que darle vida a las cosas en Ohio», dice otra línea de esa introducción.
Ése es el instinto correcto: si estás hablando de El baile de graduación o locuras, siempre es una buena idea montar un musical sobre personas reunidas para un evento. Eso proporciona una estructura dramática, así como la oportunidad de dividir el material entre un conjunto, sin mencionar una buena razón para que todos hablen sobre cantar y bailar en primer lugar. El problema aquí es de ejecución. La partitura pop-rock de Yandura tiene algunas melodías memorables: Liam Pearce, que se destaca como el exitoso Drew, tiene dos buenos solos de tenor cerca del escenario y el final del espectáculo, pero gran parte está ocupada con números grupales borrosos de medio tiempo. que luchan por diferenciarse. Seguramente pensarás en partituras similares, aunque más distintivas, para dramas temáticos como Al lado de lo normal o Estimado Evan Hansen. Cannold también debe haber estado pensando en esos espectáculos, porque por mucho que siga los pasos de Prince, la puesta en escena se parece más a las superficies esterilizadas de Michael Greif. Una escena en la que una historia se vuelve viral es “You Will Be Found” v. 2.0, aunque al menos esta vez el programa es explícito sobre las formas en que sus personajes son neurodivergentes.
También está ese toque añadido, que es de una variedad genérica y toma la forma de una trama obvia. El programa le proporciona al terapeuta Dr. Amigo (un César Samayoa diligentemente serio) una vida hogareña complicada, que incluye un divorcio y una relación tensa con su hija bailarina (Cristina Sastre). También hay una pareja de Goofus y Gallant de un blogger entrometido (acepto que todos los bloggers en la ficción deben ser malvados y/o ineptos, pero vamos) y un periodista bienhechor, quienes intentan convencer al Dr. Amigo para dejarles cubrir el evento.
Puede ser que este espectáculo se haya transferido demasiado rápido: saltó a Broadway después de una presentación en Syracuse Stage en 2022, y muchos de los problemas estructurales son el tipo de cosas que se solucionan con más tiempo de desarrollo. Gran parte del segundo acto, especialmente, se sitúa en el punto en el que los autores se preocupan tanto por subrayar un mensaje que los personajes dejan de sonar como personas reales. A menudo se convierte en un programa sobre cómo el Dr. Amigo accidentalmente ha atraído la atención hacia sí mismo en lugar de hacia sus alumnos; es un buen punto para resaltar, pero en el camino. Cómo bailar en Ohio comete el mismo error. Una trama sobre si Drew se comprometerá a ir a la Universidad de Michigan, por ejemplo, se centra demasiado en cómo se siente el Dr. Amigo al presionarlo para que vaya y menos en las propias ansiedades de Drew.
Pero es un crédito para Cómo bailar en OhioEl elenco ofrece actuaciones convincentes, incluso cuando su material se vuelve rutinario y didáctico. Hay una historia que involucra la amistad entre Caroline de Fei y Jessica de Ashley Wool, que se vuelve inestable cuando una de ellas consigue novio y otra escena dulce pero teñida de ansiedad en la que sus padres las llevan a comprar vestidos para el baile. El programa alcanza su mejor momento cuando se ralentiza en momentos como ese y cuando se mantiene específico. La recién llegada al grupo, Marideth, poco a poco se abre y se vuelve más segura a lo largo del espectáculo, y Madison Kopec te mantiene con ella en cada escena, consciente de cada paso hacia adelante, así como de los ocasionales e inevitables pasos hacia atrás. Ella y Pearce ganan especialmente juntos cuando Marideth y Drew coquetean dulce y torpemente, aunque no hay suficientes escenas de ellos juntos para que esa historia llegue a casa. Volviendo a la introducción al principio del programa: si estamos aquí para conocer a estos personajes que no van a ser sustitutos de rasgos generalizados, realmente dediquemos tiempo a conocerlos a todos.
Cómo bailar en Ohio es en el Teatro Belasco.