Si hubiera entrenadores estadounidenses que esperaban que Jesse Marsch pudiera ser el primero en atravesar la pared como entrenador yanqui en las cinco grandes ligas de Europa, podrían estar discutiendo un retiro en este momento.
El Leeds United de Marsch volvió a perder el domingo 3-2 ante el Fulham, su octavo partido consecutivo sin ganar y su cuarta derrota consecutiva.
Generalmente, cuando los fanáticos comienzan a cantar sobre querer tu salida y añorar al tipo que vino antes que tú, no hay vuelta atrás. La atmósfera se vuelve venenosa y se extiende a los jugadores, si no lo ha hecho ya. Y esos fanáticos no van a ser aplacados por lo que dicen las hojas de estadísticas.
Porque esas hojas de estadísticas dicen que el Leeds de Marsch no es tan malo como dicen los resultados y la clasificación. Excepto que esa es la munición definitiva para el «¡Mira el juego, nerd!» multitud. Pero es verdad. La diferencia de goles esperados de Leeds para la temporada es la novena mejor en la liga, lo que se opone directamente a su puesto 18 en este momento. Solo una vez en sus últimas cuatro derrotas no han superado a xG en el partido. El domingo, tuvieron mucho más el balón (58 por ciento contra 42 para Fulham), más tiros, más pases. La misma historia la semana anterior y la misma historia la semana anterior. Leeds está haciendo las cosas antes de las cosas que importan bastante bien.
Excepto… las cosas que importan. Leeds no puede rematar y Leeds no puede defender. Mire los goles del Fulham el domingo y parece que están jugando contra maniquíes de pruebas de choque. Mira lo fácil que era todo esto antes de que Willian interviniera:
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Y Leeds no hizo mucho para abordar esta mitad del campo en el verano. Trajeron a Tyler Adams y Marc Roca para proteger la línea de fondo en el mediocampo, y esos dos han estado muy bien, pero no se abordó la defensa real. Esa trinchera que construiste frente a los muros del castillo es bonita y todo eso, pero importa mucho menos si los muros tienen agujeros gigantes. Robin Koch y Liam Cooper han sido la pareja de defensa central más utilizada, y los tiros por juego y los tiros al arco por juego de Leeds están en el medio del grupo en la liga. Aún así, no se sumaron defensores centrales en el mercado de fichajes.
Donde el problema realmente podría estar, defensivamente, es que el portero de Marsch apesta mondo. Illan Meslier permitió siete goles más de lo que su expectativa de goles post-golpe decía que debería haber hecho la temporada pasada, y ya está en -2.9 apenas un cuarto de esta temporada. No hace ninguna gran parada que Leeds necesita para darle la vuelta a un partido. Esa marca de -2.9 es la tercera peor de la liga.
El problema de «terminar» es igual de agudo en el otro extremo del campo. Una vez más, la clasificación de Leeds en tiros y tiros al arco por partido se encuentra en la mitad superior de la liga. Pero no pueden conseguir que nada toque el cordel. El ataque básicamente dependía de las piernas muy desvencijadas de Patrick Bamford. Bamford solo jugó en nueve partidos la temporada pasada debido a una lesión, y aunque sus 17 goles en la temporada anterior sugieren que puede ser un delantero clave, todavía es solo una temporada de prueba.
Luis Sinisterra ingresó durante el verano, pero su mayor registro fue de 12 goles en la Eredivisie holandesa, donde obtienes 10 goles por escribir tu nombre correctamente (Jozy Altidore estará de acuerdo). Brendan Aaronson fue otro que apoyó el ataque, pero Aaronson no anota tanto, y sus contribuciones son más a través de la energía y causando caos con su carrera que una inspiración genuina.
Bueno, Bamford no ha podido ubicar hacia dónde se enfrenta en lo que va de la temporada en nueve apariciones, y no hay nadie más dando un paso al frente. Tuvo un par de uno contra uno en los últimos dos partidos que habrían cambiado esto para Leeds y los habría arruinado a ambos. Simplemente está fuera de sí, y su falta de ritmo siempre ha sido un problema. Leeds necesitaba un plan de seguro de Bamford en sus transacciones de transferencia, y no lo obtuvieron.
Pero eso es demasiado fácil de absolver a Marsch. Aquí hay un problema: cedieron dos goles después del minuto 74 contra el Fulham. Permitieron goles en los últimos 10 minutos de la primera mitad contra Leiceister y Arsenal. Le dieron un gol ganador en el minuto 76 a Palace antes de eso. El equipo de Marsch simplemente se queda sin gasolina gracias a su estilo de alta intensidad.
Y los equipos lo han resuelto. Disminuyen la velocidad por un tiempo, juegan con la prensa de Leeds durante media hora más o menos, dejan que se peguen y luego se benefician. Y Leeds no tiene mucha fuerza para volver. Tuvieron un disparo a puerta en los últimos 15 minutos el domingo. Un remate a puerta en los últimos 20 contra el Leicester. Dos tiros en los últimos 15 contra el Arsenal, y todos ellos en desventaja. Marsch realmente no ha mostrado un Plan B cuando su táctica principal de «llevar la jodida cosa al puto campo jodidamente rápido» no funciona.
No es justo el anhelo de Marcelo Bielsa por parte de la afición del Leeds. Leeds definitivamente habría sido relegado si Bielsa se hubiera quedado, ya que se estaban estrangulando por completo semana tras semana. Pero ese es el concierto en Elland Road, considerando que Bielsa era el tipo para levantarlos y mantenerlos allí durante una temporada. Y el acto de hombre humilde de Marsch mientras las cámaras estén encendidas no iba a ganarse a mucha gente. La reunión en el campo después de su primer partido, sus travesuras en la línea de banda, su hábito de citas inspiradoras, todo da un gran «¡MIRA LO QUE ESTOY HACIENDO!» sentir. Va a disminuir su pista.
El horario también lo hará. Van a Liverpool y Spurs antes del receso de la Copa del Mundo, y también reciben a un Bournemouth optimista. Los fanáticos pueden aceptar una derrota en Anfield, pero si no vencen a un equipo recién ascendido en casa sin importar la forma actual, y eso podría ser el telón. Si no es así, Leeds se enfrenta a City y Newcastle nada más salir del receso de la Copa del Mundo. Podría empeorar antes de mejorar.
Las formas de Marsch no funcionaron en Leipzig porque quería ejecutar un sistema Red Bull para un equipo que en realidad no estaba construido. Ahora quiere ejecutar un sistema Red Bull en una liga que seguramente es demasiado dura para sobrevivir haciéndolo. Al final del día, la buena fe de Marsch son dos títulos de liga con el club más rico de Austria que ha seguido ganando esa liga sin él. Si se iba a establecer una cabeza de puente para los gerentes estadounidenses en Europa, tal vez Marsch no era el tipo para hacerlo. No importa lo que digan los análisis.