Foto: Steph Chambers/Getty Images
El equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Utah se vio obligado a mudarse de hotel en medio del torneo de la NCAA después de que múltiples incidentes racistas dejaron a las jugadoras sintiéndose inseguras, informa KSL.com. En una conferencia de prensa el lunes después del partido del equipo contra Gonzaga, la entrenadora de Utah, Lynne Roberts, compartió que habían tenido «varios casos de algún tipo de crímenes de odio racial hacia nuestro programa» mientras permanecían en Idaho.
Enviados a Spokane, Washington, para las dos primeras rondas del torneo, los jugadores se alojaban en un hotel en Coeur d’Alene, Idaho, a unos 35 minutos del McCarthey Athletic Center de Spokane. Según el Salt Lake Tribune, el equipo salió a una cena de celebración en un gastropub llamado Crafted el jueves pasado. La directora atlética del equipo, Charmelle Green, le dijo a KSL que se estaban acercando al restaurante cuando alguien en una camioneta blanca se acercó al equipo y aceleró el motor antes de gritar la palabra N. “Todos estábamos en shock y nos miramos unos a otros como si acabáramos de escuchar eso”. ella dijo. «Los estudiantes que estaban en esa área y que lo escucharon claramente quedaron congelados».
Después de la cena, el equipo supuestamente experimentó más de lo mismo. KSL informa que, según un informe policial, cuando los estudiantes salían del restaurante, dos camionetas levantadas comenzaron a “acelerar sus motores y acelerar junto al equipo”, y sus ocupantes volvieron a gritar la palabra N. “Me emocioné y comencé a llorar”, dijo Green.
Al compartir que el equipo se había mudado de hotel luego del acoso, el entrenador de Utah, Roberts, calificó todo el incidente como «increíblemente perturbador para todos nosotros». Y añadió: «Que nuestros jugadores y personal no se sientan seguros en un entorno de torneo de la NCAA es un desastre».
En respuesta a la situación, Gonzaga Athletics emitió un comunicado que decía en parte: “El discurso de odio en cualquier forma es repugnante, vergonzoso y nunca debe ser tolerado. Trabajamos duro para asegurar la oportunidad de servir como institución anfitriona, y nuestra primera prioridad es y debe ser la seguridad y el bienestar de todos los estudiantes-atletas, entrenadores, familias y personal de apoyo”. Según ESPN, el gobernador de Idaho, Brad Little, también emitió un comunicado en el que decía: “No hay lugar para el racismo, el odio o la intolerancia en el gran estado de Idaho. Condenamos a los matones que buscan acosar y silenciar a otros”.
Aunque la NCAA y Gonzaga trabajaron con el equipo para trasladarlos a un hotel en Spokane, el director atlético de Utah, Mark Harlan, le dijo a KSL que el equipo nunca debería haber estado tan lejos de donde jugaban en primer lugar. “Nunca olvidaré el sonido que escuché, la intimidación del ruido que provenía de ese motor y la [N-word]”, dijo Verde. “Me voy a la cama y lo escucho todas las noches desde que estoy aquí… No podía imaginar que tuviéramos que quedarnos allí y revivir esos momentos”.