HBO Max está en buena forma y es probable que siga así. La impresionante marea de originales de HBO seguirá fluyendo. El contenido a pedido de las marcas de Discovery como HGTV y Food Network pronto se incorporará a su biblioteca, ampliando la audiencia potencial. El CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, se está moviendo agresivamente para poner al transmisor en el camino de la rentabilidad, lo que debería tranquilizar a los inversores y ayudar a revivir el precio de las acciones de la compañía si tiene éxito.
Pero más que nada de eso, el ciclo de prensa de esta semana estuvo dominado por la asombrosa decisión de WBD de archivar la película «Batgirl» casi terminada, que Warner ya no planea estrenar en los cines o en HBO Max.
La lógica al hacerlo, como explicó Zaslav en la llamada de ganancias del jueves de WBD, fue reforzar la nueva estrategia cinematográfica de la compañía, que volverá a un modelo teatral primero y eliminará las películas directas a la transmisión de la ecuación.
“No podemos encontrar un caso económico para ello, no podemos encontrar un valor económico para ello”, dijo el CEO sobre el lanzamiento de películas directamente a HBO Max. “No vamos a lanzar una película para hacer una cuarta parte, y no vamos a sacar una película a menos que creamos en ella”.
Los informes también han indicado que el liderazgo de la compañía determinó que «Batgirl» no estaba a la altura como un potencial taquillero teatral, y que tomar una deducción de impuestos por la película sería un mejor movimiento financiero que lanzarla a la transmisión.
Todo esto está muy bien, en teoría, pero a veces, por increíble que parezca, las finanzas no son el único cálculo que debería estar en juego. Porque incluso si el razonamiento financiero fue sólido, la ejecución de la decisión fue un error totalmente no forzado.
Desde una perspectiva de relaciones públicas, el movimiento de «Batgirl» fue un gran error, generando una ola de controversia, prensa negativa y mala voluntad hacia WBD en el período previo a la convocatoria de ganancias. La óptica fue desastrosa: enlatar una película de $90 millones con una protagonista latina mientras Zaslav se lleva a casa un paquete de pago de casi $250 millones, y los directores de «Batgirl» Adil El Arbi y Bilall Fallah se enteran de la decisión en la boda de El Arbi.
La cancelación ya ha llegado a representar un nuevo nivel de comercio de conteo de frijoles que gobierna el día en Hollywood, y sus verdaderos costos aún no se han visto. A pesar de todos los esfuerzos informados de Zaslav para atraer talento, ¿cuántos cineastas de la lista A estarán ansiosos por trabajar con un estudio que canceló una película tan cerca de la línea de meta? Por supuesto, la situación de «Batgirl» fue única y es poco probable que se repita con futuras películas. Pero el daño ya está hecho, y Zaslav y WBD tendrán que moverse rápidamente para mitigar las consecuencias en la comunidad creativa.
“Batgirl” no fue el único error no forzado de la compañía esta semana; ver, por ejemplo, este gráfico de la presentación de ganancias que fue (merecidamente) ampliamente burlado y criticado en las redes sociales Los observadores también descubrieron el jueves que varias películas de «Max Original» se habían eliminado silenciosamente del servicio, junto con series de HBO que incluyen «Vinyl», «Mrs. Fletcher” y “Camping”. (Las películas aún están disponibles en plataformas VOD; al momento de escribir este artículo, los programas de televisión no lo están). Si bien los títulos eliminados no fueron los más populares, la imagen de WBD como un borrador de contenido de biblioteca supuestamente permanente será difícil de quitar. . Una vez más, el coste de esta maniobra tardará en manifestarse por completo.
Es lamentable que la torpe ejecución de Zaslav haya empañado la lógica sólida de muchas de sus estrategias comerciales. Un enfoque de contenido de calidad sobre cantidad (la táctica inicial adoptada por Netflix y la estrategia característica de HBO) tiene sentido, al igual que alejarse de las películas directas a la transmisión en favor de las ventanas de cine, que han demostrado su eficacia incluso en la transmisión. era.
Zaslav también enfatiza la necesidad de diversificar los flujos de ingresos además de los directos al consumidor, un acierto ya que los inversores cuestionan cada vez más el futuro a largo plazo de la transmisión. Parece decidido a salir adelante del régimen caótico del ex director ejecutivo de WarnerMedia, Jason Kilar, quien fue derrocado en la fusión Warner Bros.-Discovery.
En última instancia, sin embargo, WBD solo puede culparse a sí mismo por las malas relaciones públicas que lo rodean en este momento. Si Zaslav realmente quiere deshacer el legado de Kilar, tendrá que hacer algo mejor que repetir algunos de los movimientos de su predecesor, como tomar una decisión importante relacionada con la película sin informar a ningún talento con anticipación.