“Where We Belong” de Susanne Opstal, uno de los 21 proyectos cinematográficos seleccionados como parte del programa IDFA Forum Pitches, gira en torno a la relación del director con Grace Phelps-Roper, la hija menor de la familia detrás de la infame Iglesia Bautista de Westboro. Grace dejó la iglesia y su familia hace una década, dos años después de conocer a Opstal. El director ha estado filmando el viaje de Grace desde entonces.
“Llevamos 12 años trabajando en esto y ha habido momentos en los que ha sido realmente difícil. Así que hicimos un pacto. Continuaríamos filmando y financiando el proyecto, pero mantendríamos el equipo realmente pequeño. Y en el momento en que sentimos que Grace estaba lista para abrirse y compartir su historia con el mundo, nos abriríamos juntos e iríamos al mercado”, dice la productora de la película, directora del documental de Halal, Olivia Sophie van Leeuwen.
“Mantuvimos el equipo súper pequeño. Queríamos que Grace supiera y confiara en todos. También teníamos un equipo de mujeres. Ahora estamos listos para unirle socios más fuertes, para hacerlo tan grande como podamos, porque queremos que todos vean esta película”, dice van Leeuwen. “Después de Forum, vamos a filmar por un año más y simultáneamente comenzaremos a editar, por lo que ahora estamos en el momento adecuado para trabajar con otros porque podremos mostrarles algo de material en lugar de simplemente decir que lo tenemos”.
Opstal es consciente de la naturaleza altamente sensible del tema en cuestión. “¿Cómo empiezas de nuevo cuando los cimientos de tu existencia han sido arrasados? ¿Cómo puedes tener una conversación cuando nunca has aprendido a lidiar con los conflictos oa defenderte? Por lo tanto, hemos sido muy pacientes y cuidadosos. Hablamos de todo, tanto Grace como yo y también con Olivia. He hecho muchos viajes sin cámara, solo para hablar y estar ahí para ella. Fue duro pero valió mucho la pena”.
Representantes de Amazon Studios y de la marca de distribución boutique de NEON, Super, formaron parte del panel de la industria para el discurso «Dónde pertenecemos». “Por supuesto que queremos trabajar con los mejores y más grandes actores de la industria”, dice van Leeuwen, “pero también es importante que no hayamos hecho de este nuestro objetivo desde el principio, porque hubiera resultado en una película diferente. No es una exposición sobre Grace, la chica de la Iglesia Bautista de Westboro. Es mucho más sensible que eso. Estamos hablando de sus padres, sus hermanos y hermanas… Es una película diferente. Esto se basa mucho en los personajes”.
“Esto es más que un documental”, coincide Opstal. “Esto se ha convertido en parte de su proceso terapéutico. Creo que es sorprendente cómo se ha abierto a nosotros y nos ha permitido estar allí con ella durante este viaje increíblemente difícil de la mayoría de edad que se desarrolla. Titulamos la película ‘A dónde pertenecemos’ porque la pregunta con la que ella lucha es una que todos tenemos, en diversos grados: ‘¿A dónde pertenecemos?’ Durante la última década, ya través de la historia de Grace, somos testigos de la normalización del extremismo. A medida que nuestro protagonista se aleja más y más de él, el mundo se inclina hacia atrás. Durante la película, Grace y yo nos conectamos por nuestros sentimientos compartidos de no pertenencia”.
Para van Leeuwen, es importante reforzar lo involucrada que ha estado Grace durante todo el proceso de producción. “Este documental es muy importante para Grace. Tienes que entender que ella rechazó todas las demás solicitudes de los medios. Muchas personas se acercaron a ella y todavía lo hacen todos los días a través de las redes sociales. Pero así es como ella quiere contar su historia, a través de esta película. Está muy emocionada de finalmente convertir todo lo que le ha pasado en algo bueno, algo que pueda ayudar e inspirar a otros. Si la película genera algún dinero al final, un tercio es para Grace”.
“Estoy muy convencida de todas las decisiones que hemos tomado”, dice Opstal cuando se le pregunta si cree que su experiencia en el foro afectará “A dónde pertenecemos” de alguna manera. “Ha habido interés a lo largo de los años, pero siempre quisimos mantener el equipo pequeño. Parece que esa decisión realmente resonó aquí en el Foro. Aquí presentamos al mundo la historia de nuestro documental y estamos encantados de finalmente llevarlo al mercado internacional. Estamos entusiasmados con la película y hacia dónde se dirige. Y con todos los comentarios y el apoyo del Foro, las cosas solo pueden mejorar”.