A principios de 2023, la autora independiente de novelas románticas Susan Meachen, que se cree que murió hace dos años,Anunciado en Facebook que estaba viva y lista para «que comience la diversión». Una onda expansiva se extendió rápidamente a través de la comunidad en línea de autores románticos autoeditados, que habían llorado y luchado por el suicidio de Meachen en 2020.
Cuando esas olas se calmaron, una comunidad confundida (y el público en general) esperaba respuestas. Finalmente, el martes, tras 15 días de incertidumbre, el New York Times publicado una entrevista con el esposo de Meachen, brindando un contexto largamente esperado. Esta entrevista real siguió a lo que ahora se cree que es una entrevista falsa, aunque ampliamente compartida, entrevista con alguien haciéndose pasar por Meachen en el Reseñas ascendentes Subpila. El engaño en todo este calvario es un denso matorral por el que navegar.
“Les dije que ella está muerta para el mundo indie, Internet, porque teníamos que detenerla, punto”, dijo Troy Meachen al medio. Veces, y agregó que los comentarios que Meachen había recibido por escribir en estos espacios fueron “realmente brutales”. Explicó que la «adicción» de su esposa (sus palabras) a la comunidad de romance en línea y su incapacidad para salir de ella la llevó a un intento de suicidio en septiembre de 2020. El psiquiatra de Meachen confirmó a la Veces que le diagnosticaron bipolar, y Troy creía que este entorno en línea desencadenó los efectos de ese diagnóstico. “Ella no pudo detenerlo por su cuenta. E, incluso hasta el día de hoy, asumiré el 100 por ciento de la culpa”.
“Romancelandia”, como a veces se conoce a la comunidad de romance indie, ciertamente atrae a la gente, no solo por las irresistibles tramas en las extensas páginas de los manuscritos de la gente, sino también por el verdadero drama que se desarrolla entre los autores. Tras el anuncio de la resurrección de Susan, Samantha A. Cole, una escritora de novelas románticas que consideraba a Meachen un par, habló con Jezabel sobre su confusión sobre el incidente y le dio antecedentes sobre su comunidad compartida. (Cole usa un seudónimo para mantener su personaje de escritor separado del de la vida real).
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Después de que la hija de Susan publicara que su madre se había suicidado debido a la intimidación en «Romancelandia», Cole fue blanco de personas que la acusaban de empujar a Meachen al límite. En sus palabras, fue “acosada por este matón en particular al que le encanta provocar drama. Él “trató de que me echaran de Facebook”, dijo, “y trató de desacreditarme antes”.
«Odia el hecho de que no ha tenido éxito, así que se subió al carro», explicó Cole. Este sentimiento también fue tocado en el Veces trozo. Sarah Wendell, cofundadora del blog de romance Perras inteligentes, libros basurallamó a la comunidad «epicentros de drama continuo» impulsados por esta promesa de triunfar.
En el otro lado de estas intensas interacciones hay relaciones realmente cercanas y maravillosas. “Tengo amigos en todo el mundo. Hablo con una chica que está en Italia casi todos los días”, le dijo Cole a Jezabel. “Tengo amigos en Australia. Tengo amigos en el Reino Unido, algunos de los cuales he conocido, otros no”. Los autores con seguidores sustanciales a menudo tendrán grupos de lectores formados por sus fans y compartirán con ellos los primeros borradores de su trabajo. “Celebramos sus éxitos como ellos celebran los nuestros. Y nos compadecemos de sus pérdidas y, aunque no he conocido a muchas de estas personas en persona, están cerca de mí”.
En este momento, no está del todo claro si Meachen enfrentará repercusiones legales. Se sospechaba que se había beneficiado de su muerte a través de GoFundMes, pero ella insiste en que no fue así. “Desde un punto de vista legal, no hice nada malo”, dijo Meachen al Veces. “Moralmente, podría haber hecho algo mal. Pero legalmente, no hay nada de malo”.
Haciendo caso omiso de esa afirmación, la autora Sai Marie Johnson, quien había editado el último libro de Meachen de forma gratuita después de enterarse de que había «muerto», presentó un informe ante la unidad de delitos cibernéticos del FBI.
Si Meachen esperaba volver a escribir, sus perspectivas parecen sombrías. Aparentemente, su grupo de lectores está inactivo y sus compañeros han expresado su desaprobación por lo que ha hecho. Quizás el elaborado plan de su esposo para desenredarla de Romancelandia funcionó después de todo.
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