El algoritmo secreto de precios de Amazon, cuyo nombre en código es «Proyecto Nessie», puede haber generado a la empresa más de mil millones de dólares en ganancias adicionales, según nuevos detalles publicados Jueves del caso antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio contra el gigante del comercio electrónico.
En septiembre, la FTC y más de una docena de fiscales generales estatales demandaron a Amazon, alegando que la empresa opera un monopolio ilegal. Entre otras afirmaciones, la denuncia dice que Amazon enterró los listados ofrecidos a precios más bajos por otros minoristas y cobró a los vendedores tarifas elevadas para inflar los precios de los productos.
La existencia del Proyecto Nessie se reveló por primera vez en una versión de la denuncia previamente redactada. Nessie era supuestamente un algoritmo que aumentaría el precio de los productos en Amazon y controlaría si otros minoristas, como Target, harían lo mismo. Si no lo hicieran, el algoritmo revertiría el listado de Amazon a su precio original.
Amazonas supuestamente dejó de usar Nessie en 2019, pero la FTC alega que la empresa “ha considerado repetidamente volver a activarlo”.
Estos detalles fueron tachados del caso original y parcialmente reportado por El periodico de Wall Street. El jueves se publicó una nueva versión de la demanda con menos redacciones, lo que brindó al público más información sobre los argumentos y las pruebas de la FTC.
«La FTC afirma que un antiguo algoritmo de precios de Amazon llamado Nessie es un método de competencia desleal que llevó a un aumento de los precios para los consumidores», dijo Tim Doyle, portavoz de Amazon, en un comunicado en respuesta a la nueva información de Nessie el jueves. “Esto caracteriza enormemente erróneamente esta herramienta. Nessie fue utilizada para intentar evitar que nuestra igualación de precios diera lugar a resultados inusuales en los que los precios bajaran tanto que resultaran insostenibles”.
Esto incluye acusaciones fuera del Proyecto Nessie. Según la denuncia menos redactada, la FTC alega que el fundador de Amazon, Jeff Bezos, ordenó a los ejecutivos de la empresa que aceptaran anuncios «basura» como medio para extraer «miles de millones de dólares mediante una mayor publicidad a pesar de empeorar sus servicios a los clientes».
En respuesta a esto, Doyle dijo que la experiencia de compra de los clientes de Amazon es «consistentemente positiva» y señaló un estudio afirmando que los anuncios de la empresa son los más relevantes del mundo.
El programa de membresía Prime de la compañía también ha sido objeto de escrutinio por parte de la FTC. En la nueva denuncia, la FTC dice que Amazon tuvo múltiples oportunidades para corregir fallas en el sistema de registro de Prime «y en cambio continuó engañando a más usuarios para que se registraran» en el servicio.
Actualizado el 2 de noviembre de 2023 a las 2:50 p.m. ET: Se agregaron comentarios del portavoz de Amazon, Tim Doyle.