Parece que, como se rumoreó por primera vez en noviembre, el estudio Free Radical Design de TimeSplitters ha sido cerrado. El sitio web del estudio ha sido eliminado y ahora muestra un mensaje simple que dice «404 Compañía no encontrada :(«, mientras que varios empleados han dicho que hoy era su último día.
Free Radical fue fundado originalmente en 1999 por ex desarrolladores de Rare, los creadores de GoldenEye 007 y Perfect Dark. Free Radical tuvo éxito con su peculiar serie de disparos TimeSplitters, que debutó en 2000 como título de lanzamiento de PlayStation 2, con más secuelas en 2002 y 2005. Aunque nunca apareció en PC, TimeSplitters se considera un juego de disparos subestimado de esa época, con una campaña divertida, disparos arcade basados en su pedigrí GoldenEye y un pequeño editor de mapas decente para un juego de PS2.
Free Radical cerró sus puertas en 2014, varios años después de ser adquirida por Crytek. Fue «reformado» por el holding sueco Embracer Group bajo su división Deep Silver en 2021 para crear nuevos TimeSplitters, pero el fracaso de un acuerdo de inversión de 2 mil millones de dólares a principios de este año resultó en múltiples despidos y cierres de estudios en Embracer.
Los rumores sobre el «posible cierre» de Free Radical se informaron a finales de noviembre, dejando abierta la posibilidad de que el estudio pudiera ser salvado por un nuevo propietario, pero aparentemente eso no sucedió.
«Mientras se pone el sol en mi último día en Free Radical Design, me siento privilegiado de haber tenido la oportunidad de colaborar tanto con leyendas de la industria como con talentos emergentes que sin duda darán forma al futuro de la industria», Kevin Ellis, gerente de control de calidad de Free Radical. escribió en LinkedIn. «Free Radical Design era un centro de creatividad, pero lamentablemente nos unimos a una lista cada vez mayor de víctimas en una industria rota donde estudios enteros son tratados como engranajes reemplazables en una máquina sin alma obsesionada únicamente con los precios de las acciones».
«Bueno, eso es todo, oficialmente es el último día de nuestro tiempo en Free Radical Design y un estudio completo (poco más de 80 personas) está sin trabajo», dijo Daniel R. en un mensaje separado. «Ha sido un absoluto placer trabajar con todos aquí. Hay algunas personas sumamente talentosas que ahora necesitan trabajo».
«Y se acabó. Mi último día en Free Radical Design», escribió el artista senior Mark Normington en su página de LinkedIn. «Me veo a mí y a poco más de 80 personas sin trabajo en la peor época del año para que esto suceda».
«El último día en FRD fue muy diferente de lo que imaginaba», dijo el artista técnico senior Adam Kiraly. tuiteó. «No creo que haya entendido bien todavía, pero entregué mis llaves y salí del edificio la última vez. Es hora de partir».
Ha sido un honor trabajar con este grupo durante el año pasado. Todos ellos son personas increíbles y talentosas que hicieron que trabajar aquí fuera muy divertido. Es triste decir adiós así. ¡Te deseo todo lo mejor! pic.twitter.com/Gy3ZIWPNjS11 de diciembre de 2023
El sitio web de Free Radical, que anteriormente mostraba un mensaje de «estamos contratando» y listados de varias vacantes, también ha cambiado. Los enlaces ya no funcionan y todo lo que queda en la página principal es esto:
Ni Embracer Group ni Plaion, la división bajo la cual operaba Free Radical, han comentado públicamente sobre el estado del estudio en este momento. Me comuniqué para obtener más información y la actualizaré si recibo una respuesta.